江持盈感到热。她举起手，细碎的、有棱角的圆形颗粒从指尖倾泻而下。

沙子。

她睁开眼，也不知道在哪，只看到远处有一轮血红的落日，落日下有一匹马。

手下的沙土滚烫，似有大火烧着这片大地。

天越来越黑了，落日低低地垂在地平线上，四周陷入黑暗。

“唔……”

谁？

喉咙被掐住。她想呼叫，却是徒劳。周围似乎起了旋风，风声里夹杂着听不懂的语言，像无间地狱的恶魔的诅咒。

她恐惧极了。

这时，那卷着沙石的黑暗里有人递来一把刀。

杀了他。

人的血的热的，是喷出来的。血淋在江持盈的眼睛上，淌下一道蜿蜒的印，像蛇爬进她的心脏，吐着信子告诉她：你有罪。

不！

不是的！

———

耳边是长长的嗡鸣。

她终于喊出了声。

喘息，大口地喘息，眼前的血迹渐渐消散，映出一段昏黄的烛光。

灯下，年轻的男人在擦一把刀。

陆闻铮审视着她：“你醒了。”

江持盈环视四周。不大的船舱里，点了一盏小小的蜡烛，陆闻铮坐在一排货箱上。自己则躺在一堆更高的，麻袋和木箱堆成的货堆上，右手边还有个空了陶碗，碗底残留了一圈面汤，泛着清亮的白色。

她昏沉地支起身，低头，身上穿着一件靛蓝色的麻布短袍，就是日间陆闻铮丢给她的那一件。

“我的衣服？”

“我换的。”陆闻铮已经起身在窸窸窣窣收拾东西，似乎是感受到她质问的眼神，停下来道：“不然呢？等你醒不知道什么时候了。”他毫不在意江持盈涨得通红的脸，反而将她从头到尾打量了一圈，漫不经心道：“放心，比起女人我更想到赏金。”

他说话的时候两手随意搭在上方的船板上，歪着头，身子随着船行的节奏晃动，冷峻的脸上有种掌控一切的满足，颇为玩味地看着江持盈。

真是个彻头彻尾的浑蛋。江持盈想。不自觉捏紧了衣角，指尖却触到里衣，熟悉的丝缎质感，他，只是帮自己换了外袍。江持盈转而忿忿地想：那也是，不该的。

“看。”陆闻铮没看她，用下巴指了指舱外。

透过船舱上留着的小窗，可以看见不远处的水面，星星点点的火光在晃动，那些火光堆堆叠叠往夜空的方向延伸，像元宵时节装点的花灯树，只不过要稀疏很多。

“那就是水寨。”陆闻铮说，“等月亮升到那个位置，我们就该进去了。在此之前，还是要说说规矩。”他边说边将刚刚收拾到一半的东西捡起来。江持盈看到，那是几排大小不一的小瓷瓶子，整齐地排在牛皮纸做成的盒子里，一格一格地分开，他又将很多草絮塞满缝隙，这才将包裹扎好，另将两把刀用布包好系在旁边。

“你听好，水寨不论出还是进，都是两人一组，水寨里的任何事、任何人，你看见了也不可以谈论，所以不管看到什么，发现什么，都请你做一个哑巴，不可以发出任何声音。”他顿了顿，补充道：“这是为你好。如果你做不到……我也可以让你，真的是个哑巴。”

“明白了吗？”陆闻铮说这些的时候是站着的，居高临下看着她，面容透出一种不容置疑的严肃。

江持盈点头。他做得出这样的事。

“至于其他，你的身份，你从哪来等等如果需要，我自己有说辞。”

点头。

“还有问题吗？”

摇头。

陆闻铮抬头瞥了瞥舱外的月亮，从怀里掏出一个小小的物件，在手里掂了掂，一步步凑近她：“那么，最后，我们来谈谈这个。”

骨节分明的手掌摊开，一节两寸有盈的白玉印章，静静地躺在他手心。

一如几天前，松雪斋暮色沉沉的书房里，崔昭自书案后递来的那一枚。

江持盈呼吸一滞：“你！”颤抖着喊道：“还给我！”

。

江宁城，六钧巷

是夜。

“找了两天，一点?消息都没有，一帮蠢东西！”张老爷将来回话的小厮一顿骂，转头又回堂屋里对着奴仆撒气：“伯爵府的大小姐，好不容易来一趟，你们这么多人跟着，一个个的都是府里白吃饭不长脑子的……”

“老爷，那日的风雨那么大，谁又能想到出这样的事呢……”蒋氏眼泪涟涟地辩白。

张老爷，江宁一个小小的通判，因着夫人蒋氏和江家做了连襟，官场上颇有倚仗，本想借这次攀个亲近，转运使督察的节骨眼上，让江伯爷美言几句，升升官。

如今蒋夫人把人家小姐弄丢了，真是泼天大祸。

院外跪着一众奴仆，个个哆嗦着。生怕这滔天的祸事落到自己头上。

此时，一张字条和一个画着纹样的纸张被呈了上来。

字条上写着：【七日卯时，饮马溪口见】

纸上则画着一个长方形的图案，一端平的，另一端是一个半圆形上有个凸起，像是小猫的鼻子。

“老爷，夫人，”钱妈妈回话“这江家大姑娘恐怕是……私奔了。”

此话一出，张老爷和蒋氏皆是一惊。

“字条这是下人在江小姐的房里找到的。”说着又指着身边的一个小丫头说：这丫头还看到江小姐浆洗的衣服里夹带着一个荷包，里头有一块白玉的印章。“