明棠翻腕将盐晶簪划过琴身，那些晶簇突然震颤出诡谲泛音。盐霜顺着冰弦漫延，竟在空中凝成河朔盐场的舆图。当第十三个泛音炸开盐晶时，太后凤冠上的东珠突然发烫，珠芯里藏的半枚盐引残片正与琴声共鸣。

"好个弦外之音！"

康王突然拍案，手中琉璃盏坠地迸裂。明棠瞥见酒液里浮起的盐渍，正与焦尾琴腹内暗藏的河工银票编号吻合。她猛拨冰弦，盐晶粉在琴面凝成"丙申叁号"字样,正是裴昭在地牢挖出的铁盒编号。

明蕙突然惨叫，指腹被盐晶弦割破的血珠坠入琴轸。血水漫过雁足时，焦尾琴龙池内突然浮出张带血盐引，边缘阁老指印正与太后东珠内的残片严丝合缝。明棠腕间玛瑙串应声炸裂，金箔裹着盐晶粉飘落，在琴面烙出公主及笄礼的鸾凤图腾。

"哀家准了。"

太后指尖东珠突然迸射蓝光，盐晶在凤藻殿穹顶凝成懿旨。

"明丫头这手'盐弦定音'，正配得上华阳的及笄礼。"

三更梆子响，明棠在琴阁找到断弦根源。焦尾琴岳山处嵌着半粒盐晶，遇着月光竟显影出河工银流向图。当她用鎏金簪挑开琴腹，裹着盐霜的密信突然游走成文，"丙申年中秋，盐银化礼乐"八个朱砂字，笔锋与阁老割袍誓书如出一辙。

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三更梆子敲过西墙时，明蕙正用银簪挑开鎏金胭脂盒。她盯着盒底那层赭色盐晶，忽将玛瑙镯浸入热茶，裂纹里渗出的蓝雾遇着盐晶，竟凝成"丙申叁号"的河工暗码。

"四姑娘可知这盒胭脂的妙处？"

三房周太太的护甲刮过妆奁，掀开夹层露出半张盐引。

"里头掺的可不是寻常朱砂，是盐场炼出来的噬骨蛊。"

明蕙腕间玛瑙突然发烫。她看着盐晶在烛火下扭曲成永宁侯府地形图，标注红叉处正是明棠每日必经的九曲桥。周太太的鎏金护甲突然扣住她腕骨，将盐引残片按进胭脂膏体：

"后日公主及笄礼的妆匣，可要劳烦二姑娘亲自送去。"

五更露重，明棠在祠堂验看及笄礼的鸾凤襦裙。指尖抚过刺绣时，突然摸到领口暗纹里的盐晶碎屑，那些本该是珍珠的位置，此刻正渗出靛蓝毒雾。她将玛瑙串按在盐晶上，残片里的金箔遇毒竟凝成三房库房的格局图。

周太太的软轿停在角门时，明棠正用鎏金簪挑开胭脂盒。簪头盐晶遇着赭色蛊盐，突然在妆镜上蚀出"亥时三刻"的字样。她佯装失手打翻妆奁，看着盐晶粉在青砖缝里游走成毒蛇形状，直奔祠堂供桌下的暗道入口。

及笄礼当日的寅时，明棠在更衣间按住颤抖的明蕙。她将掺了蛇莓汁的螺子黛拍在姐姐眉心，看着靛蓝毒雾从翡翠镯子里渗出：

"姐姐可知三房库房的盐鼎，炼化过多少具河工尸骨？"

公主的翟衣掠过镜前时，明棠突然将妆奁砸向铜镜。盐晶蛊雾爆开的刹那，周太太藏在裙摆里的盐引突然自燃，火苗顺着三房特制的鲛绡帐窜上房梁。明蕙尖叫着扑向妆台，翡翠镯子突然炸裂，里层裹着的河工银票编号正与祠堂暗道里的账册吻合。

"好一场火树银花。"裴昭的雁翎刀挑开燃烧的盐引，刀背鹰隼印在灰烬里烙出三房密室坐标。明棠拽断明蕙的珍珠项链，盐晶混着蛊粉坠地，竟凝成周太太与康王府暗卫密会的影像。

暴雨冲刷着焦黑的更衣间时，明棠在废墟里拾起半枚带齿痕的盐晶。那上面沾着的口脂颜色，正与周太太昨日献给太后的养颜膏如出一辙。

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