秋风撞开窗棂，吹熄了王氏手边红烛。黑暗中，卫崇山的声音自廊下传来：

"明日请赵公子去刑部喝杯茶罢。"

海棠花架筛下细碎月光，裴昭的玄色披风沾着夜露。他掌心躺着支白玉响铃簪，铃舌竟是鎏金盐晶雕的雀儿：

"上月办差路过蓟州，见这簪子铃铛能测毒盐..."

明棠伸手要接，裴昭忽将簪子收回袖中：

"卫姑娘若戴上，怕是要被误会成锦衣卫暗桩。"

檐角盐晶铃铛轻晃，惊落几瓣贴在他肩头的海棠。

"裴大人漏夜前来，就为送支验毒簪？"

明棠故意踩碎廊下盐霜，清脆声响惊起暗处夜莺。

裴昭解下腰间错金螭龙佩：

"这物件在诏狱浸了三年毒盐..."

他忽然将玉佩按进她掌心，

"如今倒能验出真心。"

玉佩残留的体温烫得明棠耳尖发红，她转身去够高处海棠枝，却被他抢先折下：

"此花最宜簪在..."

更夫铜锣声里，裴昭忽从袖中抖出个盐晶匣

："北疆将士托我带的新婚贺礼。"

明棠启匣的手微滞，满匣盐雕的并蒂莲在月下泛蓝：

"裴大人也学三姑六婆乱点鸳鸯谱？"

"下官三年来勘验过七十六桩姻缘案。"

裴昭指尖拂过她袖口金线，

"倒不曾验错一缕掺假的绣线。"

夜风卷起盐晶莲，碎在她新裁的留仙裙裾，恍若星河倾落。

明棠对镜轻触鬓边海棠，发现花蕊里藏着粒盐雕的朱雀。窗棂忽被石子叩响，裴昭的玄色衣角掠过院墙，墙根新摆着盆十八学士，每片花瓣都用盐卤拓着

"丙申年秋，裴昭初见卫姑娘"。

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八月初七。

九重宫门次第洞开，八百金甲禁军执玄色龙旗开道。马蹄裹素绸踏碎白露，朱漆猎车辕雕三十六星宿，垂落的鎏金帘缀满南海珍珠，随晨风撞出碎玉声。

百丈黄罗伞盖撑开秋阳，禁军以朱砂画就的猎场舆图铺展御前。八百骁骑分列如雁阵，臂缚赤鹰的驯官振响鎏金铃，惊起漫天斑鸠织成青灰色云幕。皇帝搭弓试弦的刹那，十二面夔牛皮战鼓齐鸣，声浪震落满山栾树金果。

裴昭玄甲外的猩红披风猎猎如旗，绣春刀鞘点过五军营方阵。三声号炮炸碎晨雾，虎豹房铁笼齐开，三十头梅花鹿跃入染霜的柞树林。秋猎开始。

午时，马球场。

二十四面玄龙旗在秋风里劈啪作响，裴昭执缰勒马时，墨骊马前蹄正踏碎满地金菊。明棠的银鬃马忽从斜刺里冲出，朱漆球杖擦着他战甲云纹，将鎏金马球击向半空。日晖穿过镂空球体，在场中洒下漫天碎金，惊起观礼台一片喝彩。

"卫姑娘接稳了！"

裴昭旋身击出个倒挂金钩，马球裹着猩红璎珞直扑明棠杖端。她侧身挽出朵枪花，球杖金错纹映着护腕上朱雀暗绣，竟似真禽展翅般将球送入龙门。

四匹波斯良驹踏烟尘而来，郡主府马球队的玄铁护膝撞出火星。明棠俯身截球时，裴昭忽策马横挡，墨骊马嘶鸣掀起的疾风，恰好拂乱她鬓角汗湿的碎发。

"东南角！"

裴昭低喝未落，明棠的球杖已挑飞越界马球。那鎏金球掠过十二面旌旗，正坠入他扬起的杖网，凌空抽射的弧光劈开秋阳，惊得计分鼓皮爆出裂响。

皇帝解下赤金螭龙禁步掷作彩头，明棠腕间红绸忽被疾风扯散。裴昭于马背上腾空跃起，绣春刀鞘堪堪勾住飘飞绸缎，反手系回她皓腕时，刀柄流苏正拂过她微烫的耳垂。

"裴大人当心！"

明棠的惊唤混着破空声，她策马撞开失控的西域烈马，球杖尖挑起裴昭即将坠地的玄甲披风。两人错身而过的刹那，朱漆双杖交击出清越脆响，将决胜球送入龙门金网。

八名宫娥捧来御赐的缠丝玛瑙鞍，裴昭却径直走向明棠汗湿的银鬃马。他玄甲护腕轻扣她缰绳：

"卫姑娘的护腕松了。"

皇帝抚掌大笑时，明棠腕间新系的猩红绸缎正随风拂过裴昭战靴，上头金粉写的"丙申秋狩"字样，不知何时被添上了"与君同"三字。

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