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工部旧吏指着沙盘讲解：

"炸毁永定河石桥，神机营援兵至少延误三日。"

康王却将赤旗插在盐政司衙门：

"此地囤积二十万石官盐，炸仓可令京城盐价暴涨。届时以'平盐价'为名开仓，正好收买民心。"

陇西马场主呈上契据：

"三千匹战马已混入商队，明日申时抵西郊马市。"

康王蘸着朱砂在地图标注，忽见窗外掠过信鸽。解下鸽腿密信，竟是北狄可汗亲笔：

"阴山铁骑已抵居庸关北三十里，狼烟起时必破关。"

康王妃跪在蒲团上，将淬毒的银针藏入法会用的长明灯芯。鎏金佛像后的暗格里，整整齐齐码着三百套僧袍，内衬绣着"康"字的护心甲。窗外小沙弥敲着木鱼走过，梵唱声里混着兵器相撞的轻响。

暗卫统领呈上名册：

"玄武门守将今夜当值，其妾室已收下翡翠屏风。"

康王将虎符劈作两半：

"子时派死士持半符接管武库，遇阻拦者..."

手起刀落斩断烛芯，跃动的火苗映着眸中寒光。

康王举杯敬盐商总会首：

"今夏盐税加征三成，还望诸位配合。"

八十桌席面忽然寂静，盐商们盯着新颁的"盐引新规"，额角沁出冷汗。忽有侍从摔碎酒坛，瓷片里竟藏着工部特批的私盐路引。

康王远眺皇城灯火，身后谋士低语：

"五城兵马司副指挥使已应允，起事时必开朝阳门。"

夜风卷起盐车扬尘，车辙印里凝着靛蓝的毒盐粉，在月光下蜿蜒如盘踞的毒蛇。

梆子敲过三更时，康王抚摸着先帝御赐的蟠龙玉佩。一年前落败的屈辱与今夜咸涩的晚风，都在掌中凝成淬毒的刀锋。

五月初八，子夜。

朱雀桥下忽然浮起千百盏河灯，灯芯裹着靛蓝盐粉，遇水即爆成冲天火光。巡夜禁军刚吹响铜哨，玄武门守将已斩断吊桥铁索，三百死士推着装满海盐的粮车冲入城门。盐包炸开时扬起的毒盐粉，顷刻间迷倒半营守军。

地动山摇的轰鸣声震碎满城清梦，囤盐仓在火龙药中化作赤色蘑菇云。咸涩的盐雾弥漫十里长街，康王府私兵趁乱冲入官仓，将预备平抑盐价的官盐尽数劫走。东市盐价辰时未至已涨百倍，百姓推挤踩踏中，有人瞥见康王死士在撒盐施粥。

南境藩王的粮船撞破漕河闸口，八百艘船竟有半数载着披甲兵士。五城兵马司副指挥使倒戈开城，叛军如潮水涌入正阳大街。永宁侯卫崇山率府兵死守御街，将祖传的玄铁枪插入青石板缝：

"卫家儿郎听令！退后者犹如此砖！"

枪尖挑飞的地砖碎成盐粉，迷了叛军先锋的眼。

华阳公主凤冠未卸，执先帝苍龙剑立于午门。禁军架起盐浸过的藤牌，叛军火箭遇盐即爆。眼看玄武门告破，忽闻北天传来玄甲军号角，裴昭竟率八百轻骑星夜驰援，马蹄裹着北疆盐霜，踏碎长街青石。

陇西马场的三千战马突遭截杀，明棠率盐商护院立起盐包屏障。盐车围成的堡垒内，裴昭旧部以盐粒为箭，毒盐粉随东风飘入马阵。惊马践踏叛军，西线攻势顷刻瓦解。

康王正欲焚毁玉牒，忽见卫崇山单骑破阵而来。永宁侯的玄铁枪头挑着南境藩王首级，血珠溅在鎏金牌匾上：

"逆贼！可还记得丙申年秋狩，你箭射白鹿时先帝的训诫？"

枪出如龙间，康王蟒袍被挑碎，露出内里绣着狼头纹的狄人软甲。

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