永宁侯卫崇山的玄铁枪尖抵住康王咽喉时，左肩突然传来剧痛。一支淬毒的弩箭穿透铠甲，暗红血迹顺着臂甲蜿蜒而下，竟是华阳公主身侧的禁军副统领放的冷箭。

"侯爷当心！"

裴昭策马撞开第二支暗箭，手中银枪将叛徒挑下宫墙。卫崇山恍若未觉肩上伤势，枪势如雷霆万钧，将康王逼至太庙汉白玉阶前。染血的枪杆扫飞康王佩剑，震得檐角青铜风铃叮当作响。

康王踉跄跌坐在先帝灵位前，蟒袍裂口露出北狄纹样的金丝软甲。卫崇山以枪为杖强撑身躯，任凭肩头毒血浸透战袍：

"丙申年你私造虎符构陷忠良，今日又引狄人破关，九泉之下有何面目见皇家先祖！"

禁军火把照亮太庙匾额，卫崇山忽觉眼前发黑。玄铁枪重重拄地，在青砖上砸出火星，他竟借这一震之力强行提气，反手撕下染血的战袍下摆。暗红布料裹住弩箭尾端，连皮带肉猛地拔出！

"侯爷！"

华阳公主掷来金疮药，却被劲风掀翻药瓶。卫崇山咬开随身酒囊，烈酒浇在伤口腾起血雾，手中长枪却纹丝不动指着康王：

"这一箭比起幽州血战时的狼毒箭，不过蚊蝇叮咬！"

太庙外忽传来震天喊杀声，裴昭的玄甲军已清剿残匪。康王望着破碎的蟠龙佩，突然惨笑着撞向玄铁枪。卫崇山却撤枪回扫，枪杆重重击碎他膝盖：

"想以死逃过三司会审？且留着性命看你祸乱的江山如何海晏河清！"

朝阳刺破硝烟时，卫崇山终是单膝跪地。华阳公主亲自捧来虎符印信，却见老将军以枪锋蘸血，在太庙砖石上刻下"卫崇山平叛于此"，最后一笔未收便昏厥在裴昭臂弯。他染血的战甲下，露出半截褪色的平安符，正是出征前女儿塞进护心镜的。

三日后，京城盐价回落那日，永宁侯府抬出九口染血棺椁。百姓方知，卫家将士皆战死午门。唯独老侯爷的玄铁枪依旧立在府门前，枪头红缨沐雨飘扬，宛如永不熄灭的火把。

暮春暴雨冲刷着永宁侯府门前的血棺时，西跨院忽传来瓷器碎裂声。王氏将卫明德幼时的小铠丢进火盆，鎏金护心镜在烈焰中蜷曲成团，她忽然用染着丹蔻的指甲扒开灰烬，癫笑着捞出焦黑的平安锁：

"明德最爱吃梅花酥，快让厨下备一碟来！"

老仆望着继夫人披头散发在回廊乱窜的模样，忽想起三日前那场混战，卫明德率康王死士攻朱雀门时，被裴昭的盐箭射穿咽喉。

"母亲当年用滚茶泼我生母灵位时，可想过卫家儿郎的血这般烫？"

明棠将染血的盐袋掷在王氏妆台前，袋底掉出半枚翡翠扳指，正是他长兄突袭侯府那夜，从生母坟头扒走的陪葬物。王氏忽然安静下来，对着铜镜把金丝八宝冠歪戴在右鬓，哼起卫明德满月时唱的江南小调。

五更梆子响过，王氏赤脚闯进祠堂。卫崇山尚未愈合的伤臂拦不住这疯妇，眼见她撕碎了卫明德幼年临的《孝经》，又将先帝亲赐的忠烈匾泼满胭脂。

"德儿最厌匾额挡他蹴鞠！"

王氏攀上供桌踢踹牌位，镶珍珠的绣鞋扫落卫家先祖灵牌。忽然瞥见梁间悬着的玄铁枪，竟痴笑着解下罗带要上吊：

"我儿说枪头红缨衬得我肤色白......"

暴雨拍打窗棂时，老侯爷将王氏捆进偏院。侍女次晨送饭时，发现她竟用金簪在墙面刻满"明德"二字，缝隙里填着梅花酥碎渣。西窗忽被北风吹开，卷进的枯叶恰似卫明德周岁抓周时撕破的《卫氏家训》。

三日后，王氏房梁垂下七尺白绫。卫崇山挥刀斩断时，她忽然清醒般凄厉大笑：

"侯爷可知德儿为何投康王？"

染着口脂的指尖突然戳向自己心口：

"他瞧见我簪盒里，藏着康王送的北狄狼牙链！"

清明祭祖那日，王氏逃出偏院。家丁在城郊乱葬岗寻见她时，这疯妇正将卫明德的残破衣袍往白骨上套。暴雨冲垮的新坟里，森森指骨套着那枚从灰烬里抢回的平安锁。

暴雨将官道冲成泥河时，柳姨娘抱着四姑娘明蕙滚下马车。周三太太带着明萱踉跄跟上，绣鞋陷在烂泥里，金线牡丹纹转眼糊作猩红斑块。她们原要趁卫家出殡的乱象逃往通州，却不料康王残党早埋伏在十里亭。

"姨娘快看！"