“承康参见父皇。”姜年俯身叩首后便习惯性地用余光睥睨着整个宝仁殿。
“承康不必多礼快快起来。”姜晟见状笑容满面道，“此番前去众遥城治理瘟疫，辛苦了。你的身体可有安好啊？”
“谢父皇挂念，我一切安好。此次受命去众遥城治理瘟疫乃儿臣的本职所在，所以并不觉得辛苦。”姜年闻言缓缓站了起来。
“今日午时朕收到林桓李发来的加急奏折，他说众遥城的瘟疫治理之所以能够大有成效，关键在于你查清了瘟疫的来源。经过治疗，大部分病患的病情已经得到控制，许多重症病患更是转成了轻症，不日即可康复。承康，你做得好啊！”
“父皇过誉了，面对来势汹汹的瘟疫，太医团队、护卫队以及众遥城官民，所有人都齐心协力、积极想办法去应对，这绝不是儿臣一人之功。”
“诶，你莫要谦虚，做得好就该有所赏赐。如若有何未了的心愿或者想要何奖赏，不妨直说。”
“那儿臣就恭敬不如从命了。”姜年毫不犹豫地说道，“前阵子众遥城的暴雨破坏了不少的建筑，如今瘟疫当前官府还无余力修复。儿臣恳求父皇在瘟疫结束后拨一些银两给众遥城进行灾后重建。”
“好，承康如此心系百姓，这个请求父皇定当会满足你。等瘟疫结束后，朕会和林桓李商讨灾后重建所需的银两，然后再从国库拨款给众遥城。”
“儿臣谢主隆恩。”
“对了，还有一事。东荃使团代表他们的太子进京求娶我兰傲的公主，目前皇室只有你的年龄最为合适，故此朕特意将你召回同你商议此事。承康，你对这门亲事有何看法啊？”
“回父皇，儿臣不愿。”姜年的眼眶忽然红了起来，“凌竞风是东荃太子，我若是与他成亲，必定会长居东荃。如此一来，儿臣就无法在父皇和母妃膝前尽孝了。”
“这……既然你是这么想的，那为何刚才不在朕问你有何心愿时提出来呢？”姜晟不禁好奇道。
“儿臣知道，和东荃结亲是出于对两国关系的考量。因此，儿臣不愿以奖赏为由而让父皇为难。”姜年强忍着泪水，低头啜泣道，“纵使儿臣不愿，但只要能为兰傲作出一些贡献，我也会尽力去促成两国的结亲。”
“承康如此明事理，朕倍感慰藉啊。”姜晟说道，“先不用伤心，东荃只说了想要求娶公主，但并未说明是哪位公主，朕到时候试着能否挑选出一个相貌出挑的宗室女子封为公主，让她替你与东荃结亲。”
“此事全凭父皇定夺，无论最终结果如何，儿臣都谨遵皇命。”姜年用衣袖拭去眼角的泪。
“好了，这几日你为了众遥城一事劳心劳力，先回去休息吧。”
“父皇，儿臣尚有一事相求。”
“何事？”
“过两日便是清明节了。依照惯例，父皇会在清明节当天携皇室成员前往启仁寺为国祈福，只是礼部至今未曾派人到儿臣府中告知新一年的祈福流程。儿臣心中惶恐，生怕到时候自己的举止会有失分寸。因此，还望父皇能让礼部为儿臣解惑一二。”
“不必忧心。此前在推恩大典时，朕已在太庙祭祀先帝，短时间内不宜再行类似仪式，以免有违礼制。因此朕与皇室成员都不会出席今年的祈福仪式，改由张厚荣在清明节前一天代行此事 。至于你提及的礼部未派人去府上说明一事，大概是他们还不知道你从众遥城归来，所以才耽搁了。”
“原来如此。”
“如果没有别的事，那就退下吧，朕也有些乏了。”
“是，儿臣告退。”说完，姜年便又朝着姜晟鞠了一躬后才离开宝仁殿。
在姜年刚离开不久，韫贵妃齐明芮便亲自端着一盅鹿茸人参乌鸡汤来到了宝仁殿：“臣妾见过陛下。”
“爱妃免礼，”姜晟转过头来对侍于身旁的宦官康顺说道，“还愣着干嘛呀？快帮韫贵妃将东西端上来啊。”
“这么晚了陛下还在操持国事，可要多注意身子啊。臣妾亲手熬制了这鹿茸人参乌鸡汤给陛下补补身子。”齐明芮将鸡汤递给向她走来的康顺。
“诶，爱妃快到朕身边来。”姜晟笑着招手道，“承康刚从众遥城回来便立马入宫述职，于是朕便和她聊了一会儿，算不上操劳。”
“哦，公主回来了？”齐明芮假意关切道，“众遥城瘟疫如此严重，她的身体可还安好啊？”
“承康一切都安好，而且此次治理瘟疫，她可是立了大功啊。”
“那便好。对了，东荃使团不是进京求娶公主吗？既然公主已经返京，不知陛下对此事有何打算？”
“东荃想娶的是公主，如今皇室只有承康这个尚未婚配的适龄公主，朕就是因为此事才会突然将她从众遥城召回来。”
“这么说来，”齐明芮试探道，“陛下同意让公主与东荃结亲了？”
“朕还在考虑中，不过朕认为从宗室女子中挑选一个出来封为公主，然后再让其与东荃太子成亲也未尝不可。爱妃你认为呢？”
“陛下，兰傲和东荃两国作为盟友，这些年来一直联手抵御北嵇的侵扰。东荃十分了解我们皇室内部的情况，若是如陛下所言将宗室女子封为公主与他们结亲，这怕是会让东荃认为我们甚是敷衍啊。”
“爱妃所言也有些道理。凌竞乘和凌竞风两姐弟曾在祈书院就读，宫里有多少与他们年龄相仿的公主想必他们是一清二楚，此事待朕再好好想想吧。”
齐明芮虽安静地听着姜晟说话，但手上却忙活了起来。她仔细地将炖盅里的乌鸡肉盛在小碗里，接着便将小碗移到姜晟面前。
姜晟拿起羹匙搅拌着鸡汤，说道：“对了，先前叙儿行弱冠礼时，朕曾赐予他一些来自东荃的纤绸，但怎么没见他穿过呢？叙儿是觉得那纤绸的花色对于男子而言过于花哨了吗？如果是的话，那朕再让人送些花色稍素的纤绸过去。”
“啊，怎么会呢？”齐明芮忙说道，“叙儿三番两次穿着那身由纤绸制成的衣裳来到淮仁宫，并且不住地对臣妾说感谢陛下的厚爱他才得以拥有如此珍贵而又华美的衣裳。叙儿是因为思虑陛下公务繁忙，所以才没有来宝仁殿叨扰陛下。”
“原来是这样啊，叙儿喜欢就好。朕一般在每日戌时之后就不会很忙了，爱妃可以让叙儿在那个时间段来宝仁殿见朕。我们父子俩趁现在要多见见面，否则待到他日后出宫开府，我们见面的机会就更少了。”说完，姜晟便端起鸡汤喝了一口。
“叙儿能得到陛下如此挂念，实在是他莫大的福分！臣妾在此替叙儿谢过陛下。”
“叙儿是朕的孩子，朕关心他自然是应该的。”姜晟握过齐明芮的手，“诶，爱妃的手怎么这么凉啊？夜里风大，爱妃还是回去歇息吧，可不要生病了。”
“好，恕臣妾再叨扰一句。天色渐晚，臣妾深知陛下心系国事，但也莫要太劳累了。”
“朕知道了，爱妃回去好好歇息吧，我们改日再聊。”
“是，臣妾告退。”话音刚落，齐明芮便缓缓起身，随即低着头退了下去。
看着桌面上的鸡汤，姜晟若有所思地对一旁的康顺说道：“和东荃结亲一事，还真是个难题啊。康顺，你觉得呢？”
“回陛下，此事事关两国关系，奴婢不敢妄言。”
“没事，说说吧。”姜晟随手翻着手边的奏折。
“遵命，那奴婢就讲讲自己的愚见。”康顺走到姜晟面前低头说道，“奴婢认为承康公主和韫贵妃所言均有理可依，但若让奴婢选一个最为恰当的方法，奴婢认为还是将宗室女子封为公主再与东荃结亲最为稳妥。”
“哦？”姜晟顿时抬头将目光投在了康顺身上，“何出此言？”