“你在畏惧哀家。”

威严平稳的女音将冯初的思绪重新拉扯了回来，面前的冯芷君眼中有赞赏、有打量，好在，没有厌恶之色。

冯初低下了头。

“你让哀家难办了。”

“臣女惶恐。”

这般年少的她显然不知道，自己让冯芷君难办了什么，但事已至此，认错惶恐，总归是不错的。

“接着说。”

冯初惶惑地抬头，不明所以。

冯芷君知晓自己到底惊着这孩子了，柔了些许声，“说说你认为除了拨粮赈灾，还能做些什么。”

毕竟方才所言那些，不过是高屋建瓴的空话，而冯芷君身边、整个大魏宗亲王侯扎堆的朝堂，最不缺的，就是说漂亮话的权贵。

“初随军自青、冀二州往北，一路所行乡里，见当地豪强宗族，纠葛农人，吞并土地，修建坞堡，官员所管至州郡已是极限。”

这其实也不能全怪地方豪强，连年战乱，匪过如梳、兵过如篦，自平民至宗族，如此行事不过自保而已。

但而今大魏统一大河流域，各地坞堡隐没人口、兼并土地、税收不足的弊端就暴露出来了。

“而今南地疲弱，惟北地蠕蠕尚有威胁，待外患勘定，或改革吏治、或推行新政，势在必行！”

冯芷君的眼瞳变得幽深，她再度打量起眼前的侄女，她的确畏惧她，但这并不妨碍她直抒胸臆，说自己心中诞妄。

她忽得有些头疼，她不晓得该将她的命途引向何方。

末了摆摆手，说起不相干的事，“今夜宫宴宴请众将士，你且不急着出宫，随意在宫内转转，晚些同哀家一齐去天文殿。”

这是让她先退下。

冯初称诺，退离此地。

错金博山炉的檀香迷人眼，手中的菩提子转了又停，停了又转，叹息伴轻笑，随烟袅袅，“不似也好，不似也好......”

金雀铜兽苏合香，绫罗珠玉裙曳忙，宫灯千盏，明珠郁金。

酒宴酣畅，投壶划拳，鲜卑将士的欢笑伴着酒气要把天文殿的屋顶都给掀翻。

不过叫人没想到的是，辽西郡公家的小娘子，不光出征要跟着，就连酒宴也不落下。

琥珀色的饮子顺着波斯来的金壶倾泻在她的杯盏中，她披散着同鲜卑人勇士一般的辫发，身上穿的却是裙裳，怪异中透着和谐。

开始还有人将目光落在她身上，好奇地打量，而后却都将心思付与酒水。

美酒、熏香、胡姬旋舞、丝竹管弦，涨红了她的脸。

托婢女打了声招呼，退出了殿内。

寒风刮过宫灯，飘出火星子，也让她重新静下心来。

平城皇宫历经此前几代先帝营造，虽颇具规模，但内里装潢仍旧称不上多富丽堂皇，供人游玩赏景之地更是寥寥无几。

明月照积雪，朔风劲且哀。

草木织影，身后忽得传来动静，随军时养成的警戒心令她霎时转身，“谁！”

没料到假山后钻出个比她还小的索头孩童，身上穿的衣物纹样昭示着此人尊贵，辫发上却还沾着草叶子，浅色的眼瞳在黑夜里折出华彩。

这孩童跌跌撞撞朝她走来，行至跟前，小手想触摸她的衣裙，又瑟缩回去——她担心自己方才从假山上带的灰弄脏她的衣裳。

眨巴着眼瞳，带着某种奇异的崇敬和小心翼翼，脆生生唤她，“......姊姊？”

......

没有娘亲照拂的孩子在宫中，几乎是待宰的羔羊，无论其身份多么尊贵，下人未必能时时体贴照料。

皇帝与太后一齐宴请有功将士，年幼的拓跋聿却成了众人心口不宣的遗忘。

当爹的带孩子不可避免地糙，而说要抚养拓跋聿的太后——作为拓跋弭巩固自己皇权的工具，冯芷君没有让这孩子夭折已是仁善，哪管得了她衣食冷暖？

上有所恶，下亦甚焉。

由是大魏新立的皇储，居然能离了宫人，孤零零的来到廊桥水池边。

多年以后，拓跋聿仍会惊于人心凉薄，感叹幼年多舛，就连宫里最低微的婢女都有胆量怠慢一个不受青眼的皇储。

惟有此遭，她庆幸宫人怠慢。

她得以因为好奇冬季结了冰的水池，而摸黑来到宫中欢庆之时，少有人迹的曲池畔。

当她转过假山，织金的衣裳点燃了她的目之所及，绛红的裲裆此时比火更烈，然而在这团火里的人莫名让人觉着沉静。

沁尽寒风凝赤血，灼与平湖道冰心。

年幼的她瞧见了一团火莲，盛放在平城凌冽的冬季。