姊姊？

冯初不敢应，低了半个身子，打量眼前人半晌，旋即顿悟，行礼道：“臣女见过......殿下。”

早在回平城之前，冯初就得了风声，陛下将自己的独女捧上了东宫之位。

她亦看得明白，姑母面上虽同意了皇帝此举，内心怕也难得痛快。

结合眼前这孩童年岁，一来二去，她也猜出来，这孩子，怕就是那位因其开先河，从礼制到称呼都还未定下来的皇储殿下。

冯初的行礼更让拓跋聿无措，她本就不受人待见，哪里见过这阵势，什么‘免礼’‘平身’，通通都卡在喉咙里，最后挤出泪来。

带着哭腔：“......姊、姊姊.......”

乱辈分了。

冯初无奈，软和了眉眼，自袖袋中取出帕子，檀香的味道很是好闻，甚至让拓跋聿忘记了自个儿在哭。

“殿下，臣女......乃太后侄儿。”虽无血缘，照辈分得唤声姨母。

拓跋聿望着眼前人，冥冥之中，她着实‘姨母’二字唤不出口。

罢了......

“臣女名初，小字阿耆尼。”

阿......耆......尼

拓跋聿重复了一遍这个既不同于汉语亦不同于鲜卑语的古怪发音，“它、它是什么意思？”

“火天，焚断诸恶，降恩救难。”

冯初没有因为面对的的是个不受善待的孩子报以轻慢，但显然这些话对于一个字都未必认识多少的孩童来说，着实有些难懂了。

拓跋聿同她大眼瞪小眼，一阵寒风吹来，幼小的身子打了个冷颤。

冯初这时才惊觉自己站在寒风中太久。

腊月的平城天寒地冻，就连宫人们都不爱从宫室内出来。

冯初自诩不畏寒，带了个暖炉就从天文殿出来了，又因为素来不爱人跟着，将婢女都给打发了。

现在见到这鼻尖都给冻红了的小殿下，竟有些后悔。

“殿下可是身上冷？”

冯初将自己手中的暖炉递上前，又自然地扯了扯她的袖口，盼着能替她遮严实点。

手指不慎蹭过她的肌肤，叫拓跋聿冰凉的手背骇了一跳。

胸中莫名腾出三分火气。

无权无势的民众冻毙于荒野，金玉雕篆的宫阙内亦藏着被忽视的苦厄。

普天之下，难道便寻不出半分乐土？

“阿耆尼......”

拓跋聿温软的话语浇灭了冯初心头的火气，东升月朗朗，明月下的眼眸较星子更为纯粹。

她仰头看向这朵火莲，阖眼低垂，眉睫扑簌，往后万千窟神佛都越不得她。

白雾自她口中漫散，“殿下宫室何在，可记得路？”

拓跋聿点点头，可谓乖巧，“记得。”

“臣女与您同归可好？”

“好。”

拓跋聿此时满心只余下纯粹的欢喜，她本能地想与这个方认识不到一刻钟的人亲近。

即便她隐隐听闻，母妃之所以不能再来瞧她，似乎与太后有关。

冯初没有穿狐裘出来，索性一只手揽住她的肩膀，宽大的衣袖垂下，替她挡住料峭的风。

“阿耆尼，你住在宫外么？”

“是。”

“我听说宫外商坊有许多西域来的波斯人，会带来很多他们那儿才有的珍宝？”

“是。”

“阿耆尼......”

冯初有问必答，颇有耐心，只是她也奇怪，这孩子在宫内受的委屈应当不少，怎生得个话多的性子？

“阿耆尼，上元节时候，我想你陪我去城内赏灯，看人行傩，可以么？”

“殿下，宫苑到了。”

冯初不咸不淡地错开她的话，抬眼望着简陋的宫苑，低垂下眉来。

拓跋聿的生母住在宫中掖庭，无有主殿。

素净的宫苑，外头值守的宫人也不见了踪影，正中的房内铜灯若隐若现，隔得远了还能听得里头的宫婢说笑玩闹。

皇储一个人大晚上跑去廊桥曲池吹冷风，这些个做事的却在宫室内说笑玩闹？

“呵。”

冯初带拓跋聿至檐下，将她挡在身后，叩响了门。

里头的人甚至并未发觉扣门，冯初迫不得已用上劲，再叩了几下。

“谁？”

“许是环姊姊，我去开门瞧瞧。”

笑闹的声儿小了下来，脚步移近，‘吱呀’，门开了。

面上还带着笑意的宫婢见到冯初后当即白了脸，‘扑腾’拜倒，“婢子见过小娘子，见过殿下。”

她一外臣女眷，倒是排在一国皇储前头了。

其余几位原本还在里屋的宦官婢子听闻动静，亦纷纷白着脸，前来叩头。

冯初浅浅扫了一眼战战兢兢的宫人，牵着受冻了的拓跋聿进了屋，不见喜怒。