太虚观临山而建，在城东偏僻处，因有皇家供奉，香火极盛，香客不绝。

道观的师父心怀仁善，常收留落难的人小住。

几日前，秦不月同公主逃到这里，两人翻墙到殿里，在塑像台子下面住了两晚，半夜偷吃贡品的时候才被起夜的师父发现。

师父善心大发，决定收留，安排他们做些洒扫的活。

鸿胪寺一时间不能去了，两人在京城也没有亲故，说起来还有张通缉令在城门口贴着，除了道观，确实也没有太好的去处。

公主懒人一个，在道观住得倒是极舒适，后院厨子手艺不凡，小半个月便把那身公主的气派养回来了。

为了探听消息，秦不月结识了贩货的货郎，每日挑着担子下山，同货郎一起挑着担子到街上卖货。

走街串巷小半个月，刻意经过鸿胪寺数十趟，也不见有什么消息传出来。

公主也等得烦了，有不敢擅自回北漠，那可是有抗旨的嫌疑。

一来二去，便又在道观住了些时日。

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这几日天热了，顾时清的院子枝叶繁茂。

一大早，墨轩便领着众多小厮丫鬟进来，在抄手游廊走了一排，各人手里都端着新做的衣袍饰物。

墨轩叫他们撑着衣裳一个个进来，忙前忙后地比较挑选，帮顾时清搭配进宫的服饰。

宫里贵妃是大夫人的胞妹，也便是顾时清的亲姨母，昨日叫内官传了旨意，说是贵妇宫里的芙蓉开了，请他们进宫赏花，顺便姐妹俩说说体己话。

虽说是近亲，顾家也不敢失了礼数，一大早便准备起来。

顾时清觉得墨轩审美有缺，挑的衣裳没一套搭配的，为了不误时辰，只好亲自起身挑选。

“便穿这件吧，”他在面前一件紫罗衫的袖子上碰了碰，又指了指一顶白玉冠，“衣饰不可太挑剔，合适便好。”

墨轩一边指挥小厮把衣衫抖开，一边小声嘀咕，“明明是您口味挑眼光高，挑了一早上，不是这个花纹太繁复，便是那个样式不得体。”

顾时清垂眸看了他一眼，墨轩赶紧在嘴边做了个闭嘴的动作。

三少爷精细爱讲究，每回出门都得选好大会的衣裳，他们都习惯了。

穿戴整齐之后，顾时清陪着大夫人出门，上了府里的马车。

这会日头刚升起来，街边店铺都才刚开门洒扫，街上多是挑担的菜农。

清晨的菜还带着露水，最能卖个好价钱。

菜农的吆喝声各有各的特色，顾时清觉得新鲜，在车里认真听着，让自己也沾染些烟火气。

挑萝卜的这么喊：

“卖萝卜嘞，新鲜的白萝卜！”

卖芹菜的声音脆：

“小芹菜，绿油油的小芹菜！”

挑着莲子的是个小姑娘，手里还抱着捧荷花：

“莲子，清甜的莲子！”

番薯担子最重，卖的也最快：

“番薯，带泥巴的大番薯！”

卖藕的嗓音沙哑，似乎是个半大孩子，业务还不熟练：

“藕！藕藕藕！”

卖...

吆喝中混杂着一个不一样的声音：

“波——浪鼓嘞嗨！波——浪鼓！一摇一转响——当当！现磨的铜镜亮——堂堂！专照姑娘的红——脸庞嘞！”

听到这个声音的瞬间，顾时清眉头一皱，几乎是下意识并拢了腿。

外头。

卖藕的菜农较劲似的，声音提高了些：

“藕嘞！藕啊藕啊藕！”

然后，那个听起来有些讨厌的声音又跟来了：

“银钗子，耳坠子，圆咕隆咚的手镯子！都来看看嘞！”

“藕！藕！”

“小手帕，大手绢，绣了花的布头巾嘞！卖藕的你轻点呕，我隔夜饭都叫你喊出来了！”

“藕——卖藕——卖藕——”

“都来，咳咳咳，”那个讨厌的声音的主人清了清嗓子，“你在这呕吧，我到那边卖去！”

说完，便吆喝着一堆讨厌话走远了，手里的拨浪鼓声音好久都还能听到。

顾时清心绪烦乱，久久才得以平静。

如此无端愠怒，实在不妥。

可那声音又真的叫人讨厌，每每听到，顾时清便有一种身下隐痛的感觉。

仔细想来，想来仔细，才又松了口气。

也好，也好，改过自新，自谋出路，还算有救。

只盼日后别再相见，无端起那些冲突便好。

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贵妃喜欢芙蓉花，宫里花房精心培育了新种，刚一开花，便忙不迭地送来了，如今满宫花开，煞是好看。

早膳后，贵妃梳洗罢，便在宫中凉亭内静坐，云鬓低垂，看似赏花，实则在等姐姐进宫。

似是等了好大一会，才听内官通传，说顾大夫人到了。

凉亭里摆着晾好的蔗浆，冰盘冰果摞成小山，旁边放了一套煮茶的器具。

贵妃拉大夫人的手坐下，才又招呼顾时清，“可有半年未见了，怎么又长高了。”

顾时清过去见礼，在姨母下首坐定。

今儿天气好，宫门口下车一路走来，薄薄地出了一层汗，也是贵妃贴心，特意在凉亭里说话，旁边湖水微风阵阵，好不惬意。

顾时清快到二十岁，个子早就长够了，姨母每回见他，还都像小孩子似的逗，“天热，给你备了碎冰，还有那个冰盘子，里头菱角、莲子都是新鲜的，藕也格外清甜，你尝尝。”

听见贵妃说“藕”，顾时清转头看了眼冰盘里一半浸在冰水里切好的鲜藕节，无限滋味涌上心头。

他拿起银叉子，落下又抬起，拇指在叉子柄的宝石珠上磨了又磨，终究不好驳姨母的面子，扎了块藕送到嘴里。