直到很久以后，她才听见二哥同样带着哭腔。
「别担心，小千。二哥会给你们一个美好的未来，你们一定会好好的。」
二哥想必早已察觉到她内心那些肮髒的想法，但他从未批评过她一句。或许，他同样在无人的夜裏独自挣扎过。
春的到来宛如一道温柔的阳光，照亮了她内心最深沉的黑暗。
她愿意为了保护这个孩子付出一切，正如同大哥二哥曾用生命守护着她那般。
于是，她决定拾起大哥再也无法握紧的刀。
作为浅井家的长女，唯有在远离京都的外公家，她才能暂时卸下那些繁重的身分，稍作喘息。在这里，她无需担忧那些不知从何而来的暗箭，能脱去繁複的衣饰，不必时时谨守礼教。儘管课业仍须继续，但至少她能尽情挥舞手中的木刀。
佣人们对她的奉承从「大小姐真漂亮」变成「千大人真帅气！」
在津田家，受了委屈可以直接动手反击，不必忍气吞声；遇到流浪的猫狗，也能毫无顾忌地捡回家养，没人会对她说那些闲言碎语。
她只是那个随心所欲的千，不必再扮演浅井家完美的大小姐。
她可以爬树、练剑，或是和男孩子打架，即使被外公撞破他也只会一笑置之「这才是小孩子应该有的样子。」
某年夏天，她在一座废弃农场里发现了一群迁徙的候鸟。牠们甚至不知道自己的目的地在哪里、不知天空有多高，却已毅然踏上旅程。
她不知道是被牠们那愚蠢却清澈的目光打动，还是一时兴起的好奇心使然，她把这群鸟儿带回了家。
那是她第一次出于自愿地尝试与家人以外的人建立关係。
他们在她家住了下来，偶尔也会让她觉得有点吵，可是渐渐地，他们成为了她生活中不可或缺的一部分。
原来恶作剧是会遭到报復的，原来内心的想法也不必刻意压抑，原来世界并不像她想像中那么糟糕。
他们一起度过了夏天最炎热的时光，以及冬天最寒冷的时分。
若说大哥的死是春天带给她的第一次离别，那么第二次离别，便是那群候鸟起程之时。至少这一次，她早已做好了心理准备。
候鸟终将飞向远方，寻找属于自己的归处。这个道理，在她将他们带回家的那一刻起就已明白。
她仰望着夜空中那轮明月，轻轻叹了口气。手指一勾，打开了手中的汽水罐，清脆的开罐声在寂静的夜里格外响亮。她小啜了一口，冰凉的液体滑过喉咙，感受着气泡在舌尖跳动。
一颗小石子从头顶落下，她抬头望去。栗色短发的少年悠然地坐在树干上，月光穿过树叶缝隙洒落在他身上，在他脸庞投下斑斓的光影。
千茶并不惊讶他的存在，只是拿起另一罐汽水，朝他轻轻晃了晃「要喝吗？」
少年轻盈地从树上跃下，接过汽水后俐落地拉开拉环，随即坐在她身旁。
「我还以为是什么好东西，结果只是汽水。」他毫不客气地说道「都最后一天了，连点像样的东西都拿不出来招待客人，看来千大人也只是个虚有其名的主人家呢。」
被他这样挑剔着，千茶也没恼，反而和应起来「你说得对呢，早知道就该让人准备些好酒，把你们灌得好几天都醒不过来。」
两人静静地喝着汽水，耳边只有夜风吹过树梢的沙沙声和猫未曾歇息的叫春。
冲田总悟低头凝视着手中的汽水罐，感受着掌心传来的冰凉金属触感，斟酌着该如何开口。
「喂。」
「怎么了？」
指甲无意识刮着金属表面，目光始终停留在罐子上。
「你要和我们一起去京都吗？」他的声音轻柔却带着几分期待。
过了很久，久得连猫叫声都已沉寂，他依然没有等到她的回应。后来回想起来，那大概是他人生中最有耐心的一次。
最后，他终于忍不住转头看向她。月光轻洒在她的脸庞上，在她眼眸中映出点点星光。
她欲言又止，彷彿有千言万语想要倾诉，最终却只是轻轻地摇了摇头。
「这样啊。」他并不意外，低着头喝了口汽水，掩饰眼底的失落。
良久，她才缓缓开口，像是在心里反复斟酌着每一个字。
「谢谢你邀请我，我很高兴。」她轻声说道，声音几乎被夜风吹散「可是我家那些蠢货不能没了我。」
她低下头，手指轻轻抚过已经空了的汽水罐。
「再说了，我也想看看你们这群无业游民能在京都闯出什么名堂。」她的语气虽然戏谑，却掩不住那股淡淡的寂寥。
夜风轻拂，掀动她散落在肩头的长发。
冲田总悟凝视着她的侧脸，心头涌上一阵难以言喻的烦闷。她偶尔会像现在这样，流露出不符年龄的忧愁与哀伤，而每当看见她这副模样，他就会感到格外讨厌。
他更喜欢她恶作剧得逞时那纯粹的开怀大笑。
「喂。」她凝望着星光闪烁的夜空，在他给予回应前已经轻轻靠了在他的肩上「我喝多了，有点晕，借你肩膀靠一下。」
又在胡说八道了，汽水哪会醉人的。
「不行，我也喝了很多。」
千茶完全无视他的推拒，反而更加得寸进尺地往他身上靠去。冲田赌气地闪躲着，两人在打闹之间跌跌撞撞，最后一同倒在柔软的草地上，仰望着满天繁星。
他们沉默了好一阵子。夜风带来草地与潮湿泥土的清香。时间彷彿静止在这一刻，寂静的夜里只能清晰听见彼此的呼吸声。
「总有一天，等我不用再管那些笨蛋的时候，我会去找你们的。」千茶说。
「京都那么大，你觉得你找得到吗？」
「那就要看你们能不能出人头地了。」
「哦，换句话说，如果我们出人头地了，你就没藉口说找不到我们了。」
「嗯。所以，下次再见的时候，一起去喝一杯吧，喝能真正醉人的酒。」