帝都的西郊马场里，任坪洲的白玉扇骨敲在桦木案几上，惊飞了檐下燕子。四皇子陆辰安盯着扇尾坠着的龙纹玉扣，是亲王规制。

“殿下可知，去年冬猎时陛下为何独召五皇子伴驾？”任坪洲声音带着水乡特有的绵软，话锋却利，“因为陆辰笙给您备了份大礼。”

“任公子慎言。”陆辰安瞥向树丛，“本王与五弟...”

“三千江南铁骑。”任坪洲突然前倾，扇骨挑起皇子腰间玉佩，“就藏在春猎场三十里外的青峰峡。”他轻笑，“当然，现在是我的了。”

树丛剧烈晃动，陆辰安突然大笑：“都说坞州林家富可敌国，原来连边关守将也...”

“错啦。”任坪洲回身朝树丛招招手，“是我们周指挥使的旧部。”周弋收弓走来时，他亲昵地替对方掸去肩头落叶，“是吧？周指挥使”

周弋喉结动了动，没接话。

任坪洲突然冷下脸，“说话。”

“天督府右指挥使周弋。”他抱拳行礼，声音干涩，“参见四殿下。”

陆辰安目光在二人之间转了转，突然拍案：“好！今年秋猎我们玩个大的。”他故意停顿，“至于楚家那个…他必须死！”

天督府值房内，季寻之正用银针试毒。楚唤云大咧咧推门进来，带进一股脂粉香。

“又去醉仙楼？”季寻之头也不抬。

楚唤云凑过来抢他手里的茶：“吃醋了？”见季寻之不理，他变戏法似的从袖中掏出个油纸包，“给你带的蟹粉酥，趁热。”

季寻之拍开他沾着胭脂的手，“查案期间禁酒色，你……”

“冤枉啊季大人。”楚唤云嬉皮笑脸地蹭到他案前，突然压低声音，“你师兄回来了？”

季寻之猛地抬头。窗外雨势渐大，一道惊雷炸响，照得他眉眼如刀。

“嗯。”

楚唤云难得正经，“我的人跟着他到西郊就跟丢了，但发现了城郊附近有火药的痕迹。”

季寻之突然拽过楚唤云的手腕，用帕子狠狠擦掉上面的胭脂，楚唤云趁机在他掌心挠了挠，“我怀疑有人要趁秋猎搞事。”

窗外传来熟悉的脚步声，楚唤云眨眼间从窗框翻进来，顺手把季寻之的领口扯松，“他来了。”

季寻之迅速推开楚唤云，后者已经懒洋洋歪在太师椅上。周弋推门进来时，看见的就是楚唤云把脚翘在季寻之案上的场景。

“师兄。”季寻之拍开楚唤云的脚，“查完南城赌坊了？”

“屁大点事。”周弋大咧咧坐上案桌，靴底沾着的红泥蹭花了公文，“就几个江湖骗子用磁石出千。”

楚唤云突然插到两人中间，“周大人，听说醉仙楼新来了个江南厨子...”他手指不经意划过周弋袖口，沾到一丝异香。

“没空。”周弋跳下桌子，“我要去踏青，”他转身就走。

等脚步声远去，楚唤云从袖中摸出片带血的柳叶：“青峰峡特有的红柳。”他拈着叶片转了转，“周弋袖口有千秋盟的香料味。”

酉时的醉仙楼后院，任坪洲在煮茶，周弋单膝跪在青石板上汇报。茶汤沸腾时，任坪洲突然将滚水泼在他手背上。

“谁准你擅自行动了？！”

周弋手背瞬间红肿，声音却平稳：“师弟他们查到了……”

“废物！”任坪洲踹翻茶炉，“世子要的是楚家小子死！”他掐住周弋下巴。院墙外突然传来脚步声，周弋瞬间拔刀，却被任坪洲按住手腕：“让他看。”

楚唤云踹开院门时，看见的是周弋搂着任坪洲的腰，后者衣衫半解地倚在廊柱上。“哟，周大人好兴致。”楚唤云嘴上调侃。

任坪洲轻笑：“楚世子也想加入？”话音未落，周弋的刀已经横在楚唤云颈间。

“别闹。”楚唤云用两指推开刀刃，“我是来讨教的……”他突然凑近任坪洲，“或者...我们聊聊青峰峡？”

任坪洲瞳孔微缩，周弋的刀突然一颤，“他诈你的，根本没...”

“闭嘴！”任坪洲一耳光甩在周弋脸上，转头又换上笑脸，“楚世子说笑呢，我们江湖人...”

“你们江湖人火器都敢碰，是要反吗？”楚唤云打断了任坪洲。

气氛瞬间剑拔弩张，任坪洲轻轻一笑，推开周弋，“楚公子说话真是张口就来啊。”

“我只是不明白，千秋盟作为大周最大的江湖势力，何时将目光放在朝堂上了？”

“所以说，楚公子的猜测本就是无稽之谈啊”

“证据会有的，但我还是想多劝二位一嘴，周大人一步步走到如今的地位不容易，老盟主将千秋盟做到如今更加难得，实在没必要为了其他什么人断送了这一切，对吗？”

“多谢楚公子劳心，只是我千秋盟从来不参与朝堂纷争，我与周大人也不过是两情相悦而已，与其他人其他事皆无关。”

任坪洲此话一出，楚唤云也不想再多说什么，但他注意到周弋听到这话先是一愣，随后便低下了头。周弋可能自己也没想到任坪洲会这么说，他虽痛心于任坪洲为了保护心里的那个人不惜撒这种谎言，但他听到这话确实心里没有办法不愉悦。