“这兔崽子…三年前…三年前江临策才多大？！”

“话不能这么说，陛下也才十八岁。”

“这两个小子...”

“慎言。”

海棠花飘落在茶汤里，楚唤云忽然想起阿姐发回的新布防图，那些刻意为之的缺口与其说是战术，不如说是赌局。赌北狄的贪婪，赌楚家军的血性，也赌...他楚唤云看得懂这场阳谋。

“昭儿这小狐狸…”楚唤云轻叹，“长大了就什么都不跟我说了。”

“陛下觉得你会懂他的。”

“我懂个屁！他倒是舒舒服服的吃果子，我前后跑断腿。”

季寻之嗤笑一声，“谁让楚太傅这把刀…好用呢？”

“不是，”楚唤云烦躁的挠挠头发，“他跟我说了又怎样？非要让我莫名其妙的入局，时不时的提心吊胆。”

“唤云，昭儿是皇帝，那个位置任谁坐上去都会这样的。”

季寻之说的很对，确实是这样的，无论是谁成为一国之君后，都不会将自己的所思所想全盘托出，更不会将自己的布局谋划、手段目的示于人前。无论对方是否是忠臣，无论是否知根知底，帝王权术向来如此，哪怕是肚子里的蛔虫也会提防，这并不是错。

季寻之忽然推来一碟桂花糕：“江临策明日回帝都，陛下让你去接。”

“凭什么？”

“他说...”季寻之眼底闪过笑意，“要跟你讨教怎么做重臣。”

朱雀大街上晨雾未散，江临策的马队出现在城门时，楚唤云正倚着牌坊啃糖葫芦。年轻的太尉翻身下马，玄色官袍下摆还沾着北疆的尘土。

“楚大人久等。”江临策行礼的姿势标准得像用尺子量过，“下官惭愧。”

糖葫芦的脆壳在齿间碎裂，楚唤云眯眼打量这个比自己矮半头的青年。三年前云州暗夜里那个浑身是血的少年刺史，如今一尘不染的立在他的面前。

“江大人这棋埋的深啊。”楚唤云吐出山楂核，“跟昭儿商量很久了吧？”

江临策忽然从袖中掏出个油纸包：“北疆特产沙棘糖，楚大人最爱吃的。”见对方不接，又补了句，“陛下提醒下官带的。”

糖块在阳光下泛着琥珀色光泽，楚唤云抢过纸包：“少拿陛下压我。”他转身就走，“跟上，带你吃豆花。”

两人来到了城南的一家早点铺，江临策盯着碗里飘着的辣油，迟迟不动勺。

楚唤云挑眉：“怎么？景王府的箭雨都敢肉抗，却吃不得辣？”

“下官...胃疾未愈。”

“啧，跟昭儿一个毛病。”楚唤云夺过他的碗，扬声喊道，“老板！换碗甜豆花！多浇蜂蜜！”

热腾腾的甜豆花推过来时，江临策忽然道：“大人知道陛下为何选我吗？”

“因为你不怕死？”楚唤云搅动着辣油，“听说三年前景王叛乱，你敢带着五名死士假扮府卫混进王府。”

江临策轻笑一声，“不，”他舀起一勺豆花，“因为我和陛下，都把大人…”男人将豆花放进嘴里，“当、成、目、标。”

这话有太多可能性了，可以是“打击目标”，也可以是“成为目标”，楚唤云在朝堂锤炼十载，他太过熟悉这种言不露底的表达方式——可以是警告，也可以是拉拢。

阳光穿透雾气照在蜂蜜上，金灿灿的，楚唤云想起陆昭十岁那年，也是这样捧着甜豆花说“老师先吃”。

“昭儿暂且不说，你为何？”

江临策微微一笑，抬眸看着楚唤云，“楚大人不妨猜猜？”

午后的御书房充斥着懒洋洋的蝉鸣，陆昭正在批阅《北疆军改疏》，朱笔突然在“裁撤楚家军旧部“几个字上悬停。江临策静立阶下，官袍下的绷带隐约渗出血色。

“爱卿的伤如何了？”少年天子头也不抬。

“承蒙陛下关怀，已无大碍。”

陆昭终于抬眼：“老师带你吃什么了？”

“豆花，”江临策顿了顿，“甜的。”

朱笔“啪”地搁下，陆昭起身走到窗前，“他骂朕了吗？”

“骂了，楚大人说…”江临策如实相告，“说陛下...什么果子都敢吃。”

陆昭肩膀微微抖动，竟是笑了。笑着笑着忽然咳嗽起来，帕子上沾了点猩红。江临策欲上前，被少年天子一个眼神钉在原地。

“老师得敲打，但你不可以伤他。”陆昭将染血的帕子扔进香炉，“你知道该怎么做。”

“臣…明白。”

“朕成为不了老师，但朕…只有这一个老师。”

江临策抬头看着前面的侧影，喉结滚动，“陛下…楚大人他……”

陆昭抬手打断江临策的话，“你不必多言，这江山万民不需要陆昭，但需要一个明君；这朝堂可以没有太傅，但不能没有楚唤云。”