然而，沈寒枝接下来的话又令其紧张起来。
“你似乎与别的莥婆不同。”沈寒枝从头到脚打量对方，“小小年纪不辞劳苦，扮成男人在制匾坊寻工，还扛着这么重的匾走过两条街……那店家给了你不少钱吧？”
莥婆本想反驳，但沈寒枝稍一松劲儿，她便又被牌匾压得喘不过气来，只好咬着牙点头承认：“是，我是莥婆。可我是平妖，我没害过人！我有妖簿的！”
沈寒枝笑道：“你同我解释什么？我又不抓你。”她直接把莥婆肩头的牌匾搬下来抓在手里，只让其捏着匾角。
莥婆怔怔地瞧了瞧自己的手，又盯着沈寒枝的手感叹：力气真大呀！不愧是拥有妖心之人！
正所谓妖性相通。沈寒枝在木鸿阁察觉到莥婆时，莥婆亦感应到沈寒枝那颗蕴藏着强大力量的妖心，只不过她尚不清楚沈寒枝是哪种妖。
沈寒枝悠悠问道：“别的莥婆都赖在大户人家当管事、嬷媪，与家主同吃同住不说，月钱还不少拿，活计更是不累，怎么偏你要去制匾坊寻工？”
“我想成为一代梓匠，凭己之力造出巧夺天工的奇珍重器。”莥婆声音轻而坚定，言简意赅地解释，“我知道这算不得什么凌云壮志，说出来还会惹人发笑，但这是我自小想做的事，我不想轻易放弃。”
沈寒枝不禁对其刮目相看，又问：“你族人如何看待此事？”
莥婆眼中闪过一抹失落的情绪，但很快她便将这股情绪藏了起来，直视沈寒枝回答：“那不重要。”
“所言极是。”虽未见过莥婆的真实面孔，沈寒枝却能从那双眼睛里感悟到她的意气。拐过一条街后，沈寒枝指着不远处的宅院说，“那儿便是了，你可以回去了。”
“等等！”莥婆叫住沈寒枝，踌躇地问，“你……你想让我帮你做什么？”
“等我想好了自会去木鸿阁找你。”见莥婆欲言又止，沈寒枝补充道，“放心，我不会让你去作恶的。”
莥婆面色一松，欠身行礼后便回了制匾坊。
沈寒枝拖着牌匾故意装作很重的样子慢慢挪步到宅院门口，正想叫几个僮仆出来挂匾，突然看见傅声闻从对面走来。
他身躯凛凛但步伐极慢，每一步都似有千斤之重，苍白的脸上布满细密的汗水，眼神黯淡全无光彩，双肩捆着两条粗麻绳，绳子另一头则系着一块及腰高的下马石……
沈寒枝当即丢弃牌匾朝傅声闻奔去，一靠近便觉满鼻的血腥味，倏尔惊疑不定。
傅声闻只淡淡地看着她，未吐一字。
沈寒枝抓住他的手使他停下，偏头往他身后看去：后背多了几道很深的鞭痕，皮开肉绽的伤口与破碎的布料粘连成结，汗水与污血混为一片，粗麻绳蹭过的皮肤无不是发红肿胀……直叫人触目惊心。
沈寒枝极为小心且轻柔地把麻绳从傅声闻肩头取下，尽管如此，傅声闻还是疼得发出一声闷哼。
“是谁？”
傅声闻偷瞟沈寒枝说话时的神情——沉声静气，眉心微蹙，除此之外并无太大波澜。他内心有些打鼓，想了想还是决定先闭口不语，等沈寒枝再急一点再说。
可他失策了，沈寒枝从容问道：“是冯骋，对吧？”虽是问话，语气却十分笃定。
傅声闻只好点了点头。
“人在何处？”
“去郡廨找谭太守了。”傅声闻拿不准她是否会替自己出头，不敢轻易添油加醋，只如实说道，“你走之后他便将我带去了柴房，叱骂我办事不力，亲自打了我五鞭……”
“为何不躲？以你的身手，再迟，第二鞭落下前也能躲开了。即便要让冯骋撒气，也当知道什么叫适可而止……”
见沈寒枝终于表露出动气的迹象，傅声闻立刻说：“我这条贱命便也只有阿姐会疼惜，旁人只当我是草芥，躲又能躲到哪里去呢？”说着还低下了头故作可怜。
果然，此举成功挑起沈寒枝的怜悯。
她盯着傅声闻的伤口，心里忽然很不是滋味。本来还怀疑这伤会不会是傅声闻自己弄的，便是意图让她去帮他出气，膺惩冯骋……但听了刚才几句话，她疑虑顿消，忍怒而不发，沉默良久后应道：“我知道了。我先去买药，你回房休息，切勿让伤口沾到水，若再有谁使唤你干活，一概不理，叫他们直接来找我。”
沈寒枝把下马石安安合适地甩到了院门口，又将牌匾靠着下马石立住，紧接着便赶去了药铺。
望着渐渐远去的背影，傅声闻唇边露出满意的笑容，貌似毫不在意后背的伤，心情颇佳地迈开步子朝下房走去。
正在下房休息的几个僮仆见到一身是血的傅声闻，全都唯恐避之不及，捏着鼻子溜了出去，且前脚出门后脚便议论起来。
傅声闻隔着门探听，他们不外乎是说因为自己得罪了冯僚佐，此时同自己走得近定会被那心眼儿堪比针鼻儿的冯僚佐报复。
虽说理解他们的担忧，傅声闻还是忍不住在心中叹道：这些鞭伤若不是我挨下来，便会如数落在你们身上，到时候你们只能趴在床上哼唧，哪还有此等兴致扯闲篇儿？
“唉……”
傅声闻叹了叹气，眉心紧锁，咬牙褪去七零八碎的血衣，感觉像是撕掉了一层皮。说不疼是假的，可为了博得沈寒枝的同情，再撕掉几层皮都能忍受。他取来清水沾湿葛布，费力擦拭后背，可够了半天非但没有够到伤口还更添好几分痛楚。
正当傅声闻气恼地把葛布丢进水盆里时，沈寒枝推门而入，缓了一口气说：“去床上趴着。”
傅声闻老老实实上床趴好。沈寒枝把水盆端来床边，酘了一把葛布，轻轻点抹在伤口的周围。
傅声闻瞟了一眼药瓶子：“又花了不少银子吧？”
“是啊，所以你最好赶紧告诉我那箱银钱在哪儿。”
她居然还没忘了这件事！傅声闻不由失笑，转念一想，也是，那么一箱子钱任谁都忘不了。
“好，我告诉你，你凑近些。”
沈寒枝没多想，俯身贴到傅声闻唇边。
傅声闻故意把声音压得极轻，唇瓣若有似无地擦过沈寒枝的耳畔，慢慢说道：“后院枯井一半，巽娘闺房一半。”
沈寒枝耳朵痒痒的，傅声闻说了什么没太听清，依稀是什么枯井、什么闺房……等等，闺房？
枯井尚可理解，可闺房是什么情况？
沈寒枝脱口问道：“你闯谁闺房了？”
傅声闻欲捂沈寒枝的嘴，却因此扯到背上的伤，吃痛地蹙眉：“小声些！”
沈寒枝压住他的手腕，严肃地质问：“你把银子藏在谁的闺房里了？”
“巽娘。”
沈寒枝一顿，继而语出惊人：“你也瞧上了巽娘？”
傅声闻瞪大双眼同时以气声惊呼：“你在想什么呀！疯了吗！我瞧上她？”
沈寒枝也觉得傅声闻看上巽娘的可能微乎其微，但有句话叫饥不择食……她理了理思绪，劝道：“巽娘曾是魏关埔的妾，却又与冯骋有染，于你而言实非良人。傅声闻，你若是想女人了，我可以找机会带你去州上吃酒开荤，你还是不要打巽娘的念头……”
“我没有！”傅声闻牙都快咬碎了，拼命解释，“习焉不察！我是把银子置于巽氏闺房的梁枋上，根本不会有人搜查那里！沈寒枝，你想到哪里去了？”
沈寒枝恍然，不大好意思地笑说：“是我误会了，你……你躺好，我要涂药了。”她拭净伤口，拿出从药铺买的金疮药轻轻涂抹在傅声闻的背上，忽又想起一事，“不过我说可以带你去吃酒开荤还是作数的，你若是哪天想……”
“我不想！”傅声闻没好气地打断了她的话。
“哪有男人不想……”沈寒枝被傅声闻冷眼一瞪，咽回了后话，改口道，“你今天好好卧床休息，那些活儿我替你做，饭菜我也会送来。”
傅声闻略显失望，轻手拽了拽她的衣角，问：“你说过不会让人欺负我，现在我被人欺凌了，你……便只是如此吗？”
“当然不是。”沈寒枝早猜出傅声闻欲让自己替他平冤，但没想到他现在才说，暗忖他还真沉得住气。
“你打算如何？”
“不便细说。总之今夜不论听到什么动静，你都不要出屋，养伤要紧。”
沈寒枝说完便走出了下房，没给傅声闻再问的机会。