那卷真言竹帛在京中火速流传开，如野火燎原，短短几日便也烧到了各州郡。然而骨阆郡地处较偏，谭德伍又整日纵情声色闭门谢客，故对此事尚不知情。
竹帛上写：谭德伍买官卖官争功谄赏，兴师动众宣扬造势，食亲财黑无视民苦，白日宣淫有玷官仪……桩桩件件详尽无疑，且遣词用句皆有千钧之重，不容置喙。沈寒枝看了定会抱打不平，提刀下山除暴安良……
傅声闻一直在等她来，连见面后要同她说什么都在心里反复思量过好几遍了。熟料几日过去，他如意算盘落了空，沈寒枝没等来，却等来了孙絮微的飞鸽传书：
“其曰太守纵为不肖之吏，然未殃及其身，不杀。”
不杀？
傅声闻突然捉摸不透沈寒枝了，决心待日后见面，定要问清楚她是怎么想的！
她又一次未落入自己谋算之中，傅声闻有些不安，不过好在还有后手，便是那卷假言竹帛。
他故意拖延到谭德伍再三催促才将竹帛递至其眼前，内容一字未改，墨点子又沾了不少。
“你你你这……你写的什么鬼东西！”
谭德伍粗扫两眼便气出骂声，抓着竹帛的手颤抖不止，忍无可忍地把它砸在了傅声闻脸上。
傅声闻权且忍让，轻咬牙关俯身拾起竹帛并掸去上面的灰尘，轻飘飘道：“太守以为有何不妥？”
“你还好意思问我？你自己看看你写的这、这什么呀……”谭德伍腹中墨水尚不如这份竹帛上沾的墨水多，自知言不尽意，索性不再多说，不耐烦地挥手轰赶，“去去去！滚回去重写！”
傅声闻淡淡吐出两字：“不写。”
谭德伍瞠目，怒指眼前这个不知天高地厚且故意与自己唱反调的臭小子呵问道：“你说什么！”
傅声闻揶揄般说：“太守不满意在下，何不叫那位小侄来写？”
小侄屡屡办事不力，还在市集闹出笑话，早被打发回了老家，他这是明知故问。
“甭扯旁人！你不想干这差事，有的是人想干！你知道现在外边找一份工有多难吗？哼！愚昧无知的毛头小子当真是身在福中不知福！”谭德伍不屑再解释，冷笑一声说，“别以为本官不知道，王家两次派人来求官，都是被你拒之门外。你呀你，既舍不得弃这主修之位便应给本官好好写……”
“王家是来了人，欲以钱财买下主修官职，还说若我相让，他们会给我很多钱。可我想，我要是真的收受好处放他们见了你，岂非与你这种卑鄙小人同流合污、毫无区别吗？而且我也不愿见到郡志变成王家的族谱……”傅声闻摇了摇头，摆出一副清高自傲的姿态深深刺痛了谭德伍的双眼，又用极其刻意的语气抱臂讽笑，“谭德伍啊谭德伍，我原以为你是一个福泽百姓的好官，不想竟如此昏庸贪腐、败德辱行，连区区郡志文书都拿不出一两句主意，还敢妄自尊大？着实可笑！如今看清了你的真面目，主修之位便是索然无趣，我弃了又如何？”
“来、来人啊！把这混账拖下去打板子！打！给我打、打……”谭德伍吹胡子瞪眼，一时不知打多少板子才解气，恨不能直接把人打死。
可残存的理智告诉他，不可闹出人命。
于是在气得原地转了两圈后，谭德伍强行压住怒火，凶神恶煞地命令：“打十板子关进柴房！不许给他饭吃！不许给他水喝！饿他两天再打发到奴市卖了！”
几个小厮闻声跑来。傅声闻本就身形高大，立于人群自带压迫之感，此刻更是眼神一寒迸射凌厉之光，冷冷扫视围住自己的小厮，瞬间便震慑住了几人。
小厮们吞吞口水，不约而同地想：这人高马大的，打我们还不跟打小鸡子似的一拳一个！
谭德伍见众人不从命，更为恼火，放声叱骂道：“都愣着作甚！赶紧把人拿下，不然本官把你们都卖去奴市！”
此话一出，小厮们再顾不得许多，一股脑儿冲到傅声闻身侧挟住其臂并将人押至庭院，其中一人朝傅声闻的膝窝猛踢一脚，迫使其跪地受罚。
谭德伍稳坐堂内高座，咬牙切齿道：“打！给本官狠狠地打！”
执仗小厮莫敢不从，一左一右轮流发劲，几寸厚的板子重重落在傅声闻后背。
十下之后，衣衫洇出片片血渍，傅声闻额头沁出冷汗，唇边却始终藏着若有似无的笑意。
“打够了？”他问，语气不卑不亢，甚至还有些藏不住的窃喜，毕竟，谭德伍此举正合他意。
谭德伍自觉受到挑衅，怒气不减反升，振臂高呼：“打！再打五板子！打完拉去柴房关着！”言罢，愤然离去。
小厮面面相觑，一唱一和为难地说：
“小兄弟，你别怪我们，我们也是没有办法。”
“是啊是啊，我俩便是听喝办差，不想被卖到奴市。”
“还有五板，你忍一忍，很快过去……”
两人心照不宣地避开伤处，松了力道发落了余下五板。
傅声闻自然不会怪罪他们，冤有头债有主，这道理他再明白不过。事后来到柴房，他忍痛褪去上衣，轻车熟路地趴在草跺上休息。只是这回没有沈寒枝敷药，整整一日也没人送来一口吃食。
傅声闻并不在意。实则以他的身手即便旁人不来送饭，他也可以溜去庖屋饱腹而不被人发现。但为了以更真实的状态同沈寒枝相见，打消其疑虑并顺利进行接下来的计划，他还是选择水米不进，生生挨饿，嘴唇干得裂开也不在乎。
第九日夜，快脚徐如期而归，潜入谭宅四处寻觅并发出不属于此季的虫鸣声作为信号，终于在柴房找到了人。
傅声闻听到动静，披上外衫来到院子里，见到快脚徐立马询问：“事情如何了？”
“在下已将竹帛和书信递呈国师，并向沿途各郡县散出客栈老板的消息。”快脚徐迅速道，“另外，金慕叶本为朝中文臣，因在朝堂上极力替武将辩解而被贬离京。”
武将？傅声闻想了想，问：“可是去年打了败仗的武侯，沈弼？”
“是。”
傅声闻不禁喟叹：“说起来，沈将军曾跟随先帝一同征战，几番出生入死，赤胆忠心戎马一生，乃开国之臣，后来先帝还亲自为其封侯，何等荣光。如今只因年事已高败了一场仗，便受尽流言蜚语侵扰，再无人尊之敬之，甚至连为其说项者都遭遇了不公对待，风气如此何不败乎！归根结底是谁纵着朝臣不务正事，以致老将垂暮而后继无人……”他瞟一眼快脚徐，因不想在外人面前指摘皇家手足失了体面，便咽回了后话，改道，“罢了，我写的那封保荐信，国师以为如何？”
“国师说，殿下不唯出身而论举荐官员固然是好，可朝堂之事牵一发而动全身，眼下时机未到，保荐金慕叶为太守的事，不宜操之过急。”
牵一发而动全身是不假，可“一子落而满盘活”亦为真。傅声闻不解，国师何以不允了自己的提议，顺势拔除士族安插于地方的爪牙？拒绝，究竟是顾全大局，还是只想试探自己是否如从前那般听话顺从……
许是伤势作祟，他没能忍住情绪，蹙起眉头有些心烦地问：“何时才算时机成熟？”
快脚徐虽有所察，却未出言安抚，继续用公事公办的态度传话说：“国师不曾明言，只道凭白任命太守容易令人生疑，亦难使百姓信服，望殿下以大局为重，再等良机。”
话音才落，一阵夜风忽而袭来。
傅声闻微微侧身任由凉风拂面，慢慢冷静下来。他琢磨着快脚徐的话，心想：空等是不可能的，还是要主动筹谋。国师所忧不无道理，樾州州牧背靠京中士族纪家一党，无甚理由便越过州牧直接指派郡太守，必会惊动纪党，若纪党有所防备，今后再想一举除之，便难了。
现下唯有谭德伍死了，方可引起朝廷重视，毕竟骨阆郡接连死了三个官且都死得不明不白，国师便可名正言顺地谏言让稽查司来查明此事，并由官家钦定骨阆郡太守，以安民心……
“我知道了。”傅声闻轻轻拍了一下快脚徐的肩，说，“你奔波两地定是疲累，本该好好休息，可我还有一事需要托你去办。”
“殿下请讲。”
“北上军营里有我一故友，劳你跑一趟，替我看着他。他叫祝滨，你找到人后不必与他相见，只需记下他在军中表现如何便是。”
“明白。”快脚徐举目之间瞥见傅声闻面色苍白无力，再一瞧发现其肩头隐有血迹，不由一惊，脱口道，“殿下，您受伤了！”
“无妨，挨了几板子而已。”傅声闻笑着耸了耸肩，却牵动伤口，旋即又皱起眉头。
快脚徐赶忙拿出外伤药并双手奉上。
傅声闻笑问：“你还随身带着它？”
“为人卖命，保不齐何时会受伤。此药虽非上品，却可缓一时之急，还请殿下莫要嫌弃。”快脚徐又解下腰间的小水袋递了过去，“殿下，保重身体。”
傅声闻笑容渐淡，接过药和水，轻声道了谢。
快脚徐拱手回礼，转身消失于夜色之中，无声无息仿佛从未来过，亦好像世上根本不存在他这个人……
傅声闻望着其离去的方向，目光从同情到动摇再到坚决。无人知晓他此刻所想，便是从天洒落的无形月光亦无法钻入他内心窥探一二，或者说，他心底最深处比夜色还要暗沉，不得见半点儿光亮……
傅声闻靠着小水袋又挨过一日，第二天午后他便被衙差束起手脚，拉牲口似的带到了奴市。
是日为乞巧节，天上飘着细碎雨花，即便如此，郡上市集依旧热闹非凡，连位于偏僻之地的奴市也聚集了不少大户人家的管事，准备挑选廉价奴仆带回去给主家做事。
伢子见生意红火乐得合不拢嘴，正忙着数钱，突然被人重重拍了肩头，吓得回身便骂：“谁啊——啊！是、是官爷啊！”干这行的最不愿与官府之人打交道，太麻烦，是以伢子吞回后话，嬉皮笑脸地喋喋说道，“二位官爷是来买奴？巧了，新来了几个女奴，官爷放心挑，都是良家女子，只因家中揭不开锅才把女儿卖……”
“行了行了，我们不是来买奴的。”衙差不耐烦地打断伢子的话，手中牵绳往前一拽，“这个，你多少钱收？”
敢情是来卖奴！伢子恍然，打量着傅声闻说：“这个么……十两便是。”
傅声闻一挑眉：才十两？
俩衙差同样不满，你一嘴我一嘴道：
“你那眼珠子是掉钱眼儿里出不来吗！看清楚了，这么大的人，居然只值十两？”
“卖头驴也不止这价儿啊！”
伢子嘿嘿一笑，指着傅声闻有理有据地解释起来：“驴能骑，他能吗？驴能套车，他不能吧？驴吃饲料，他……他吃饲料肯定不成啊！况且他长得人高马大，吃的肯定多，很多人家不愿意买这样的……”
“没工夫听你瞎白话！”俩衙差互相交换了一个眼神，其中一人便说，“一口价，二十两！你不收，我们便去别处。不过我可得提醒你一句，咱是替太守大人办差事，今后你要是还想在这奴市做生意……”
“哎哟哟，原来二位官爷是替太守大人办差，恕小人有眼不识泰山了！”伢子忙不迭哈腰，从钱匣子里取出钱毕恭毕敬地递去，“既如此，二十两便二十两！”
衙差掂量着钱满意地点点头，把麻绳交给伢子便离开了奴市。
伢子再次细细打量傅声闻：他面容脏污，赤足而来，身上沾满了灰土和柴草，再被雨水一淋简直成了泥人！
不会成了亏本买卖吧？伢子担心卖不动价，烦躁地喝道：“抬脚！”
傅声闻心不在焉地抬了抬脚，眼神始终观望四周，生怕错过沈寒枝。