傅声闻担心院民吃亏，赶忙跑过去询问情况。孙絮微从口舌混战中抽身而出，同他解释：“几个龟夷商客，非说杨老做的泥塑是龟夷的东西，指摘杨老是偷了他们的技艺来做买卖不知羞耻。杨老那火爆脾气哪忍得了啊！这不，吵起来了……”
其言未尽便被争吵声浪压过：
“本来就是！泥塑就是龟夷产物！就是！”
“呸！你们龟夷一贯恬不知耻，自身文脉匮乏便总想着四处去偷，觉着好的更是直接占为己有！简直土匪行径！卑劣恶心！呸！”
“……”
傅声闻深知龟夷剽窃成性，本不屑理会，但又不愿院民无端罹祸，最终还是选择了出面调停，同几个龟夷商客说：“吾朝文脉底蕴深厚，绝非尔等三言两语可以妄议。诸位若诚心来此商贸，我们定当欢迎，可若是故意在此招风揽火、颠倒黑白，我们不畏惧，更不会惯着。”
龟夷商客自觉被人下了面子，指着傅声闻的鼻子大喊：“我见过你！你是刚才在那边卖帔帛的人。呵，说起来你也是厚颜无耻之徒，竟用我们龟夷的技艺制作帔帛！”
傅声闻眉心一蹙，低眼看着对方，奇怪道：“什么龟夷技艺？”
“绞缬啊！绞缬源自于龟夷，你们居然连这都不知道？哦嗼嗼嗼！”
另一龟夷商客立马附言：“没错！还有什么元辰节，原本就是我们龟夷的鲁秅节嘛！”
“唛呷啰！这街上悬挂的灯笼也都是仿照龟夷彩灯制作的，搞得这些灯会更是挪用了我们龟夷的染灯节啊！”
“你们怎么什么都效仿我们？森撒诶！真是好笑！”
两个龟夷人你一言我一语，一声高过一声，生怕别人听不见似的，以致围观群众越来越多。
杨老忍无可忍，从牙缝里挤出一句“臭不要脸”便作势要打，被傅声闻轻轻握住胳膊拦了下来。
“杨老莫急，先礼后兵。何况吾朝泱泱大国，岂会容不得几只井底之蛙？”傅声闻虽是笑言，却眉眼泛寒，傲然立于龟夷人面前，从容发问，“泥塑也好绞缬也罢，亦或是元辰节、中秋灯会，这些都是吾朝代代相传的文脉，惟以先人册典记载传承至今。龟夷，可有？”
龟夷商客变了脸色。
杨老哼声讥讽：“这龟夷连文字都是沿用吾朝的，遑论典籍了！”
“史籍既无可佐证，那，不妨说说眼下？”傅声闻迈出一步，身上散发出凌人之势，逼得龟夷人不得不退，“吾朝文治教化讲究内敛含蓄、以礼待客，连稚童都知道用手直指他人并当众大肆喧嚷不可取，若被爹娘知晓，怕是逃不过一顿手板子。可是方才尔等举止甚为粗鄙，与吾朝礼教有着霄壤之别，你既说是吾朝窃你龟夷之礼，那便解释解释窃的究竟是何种礼吧！”
龟夷人本就理亏，面对质疑自是道不出个所以然，被傅声闻言语逼迫得面红耳赤，操着龟夷语叽叽哇哇谩骂不休。
他们自说自话以为旁人听不懂，殊不知傅声闻精通此道，且不止他，匆匆赶来的沈寒枝同样熟习龟夷语。
见有外邦人当街欺负院民，又肆无忌惮诋毁吾朝文脉，沈寒枝当即冲上前去，以龟夷语同其对峙。
“文脉所指不仅是器物，更是借物传承精神，譬如这尊泥塑代表着一生只此一事的匠心气节。你们翻来覆去只会说此物属于龟夷、彼物属于龟夷，却根本参不透物件背后的深厚意蕴，便是知其然而不知其所以然，除了彰显尔等无知之外，毫无意义。”
龟夷商客打量着她：“你会说龟夷话？呵，既会说龟夷话，那不正好表明了你们这些人，还有这些东西都是从龟夷流传过来的吗！”
傅声闻哑然失笑，摇头叹息：“盗跖之论强词夺理，当真荒谬。”他将一尊泥塑捧到龟夷人眼前问，“你说这是来自龟夷，那么，你会做吗？”
“我不是手艺人，当然不会做，不过我们龟夷王廷的手艺人会做。怎么，你想比一比？告诉你，我们龟夷做出来的泥巴玩意可比这个强多了！”
龟夷人大放厥词，惹得周围人哄声议论：
“说大话谁不会呀！”
“吾朝寻常百姓都能做出来的东西，咋到了你们那儿，偏就只有朝廷的人才会做了？”
“敢情龟夷朝廷的官儿还不抵咱们的老百姓呐？”
“哈哈哈哈——”
龟夷人欺寡成性，冷不防局面互换竟也被吓得腿上一抖，虚张声势起来：“你你、你们仗着人多欺负人少！还好意思说礼教成风、待客有道？”
杨老怒斥：“到底是谁先挑起事端的！没事惹事，惹了事又怕事！”
傅声闻简言安抚杨褰两句，又对龟夷人说：“若你们敢的话，比试也无妨，正好请在场众人做个见证，免得说我们以多欺少，胜之不武。”
事已至此，龟夷人只好答应，满不乐意地问：“比什么？”
未及傅声闻开口，围观百姓便接二连三举手呼应：
“我带了影人，你们要不比一比唱皮影戏，看大伙儿更喜欢哪一出如何？”
“还是用我的糖吹糖人儿吧，甜甜蜜蜜，取个好兆头嘛！”
“剪纸也好啊……”
议论声愈发热烈激昂。其中有一位老者见此情形忍不住红了眼眶，感慨叹曰：“文脉赓续弦歌不辍，书香传承万古长明。”
这般文雅言词引起了傅声闻的注意。
他走到老者身前，见其胸口挂一只四方木盒，里面摆放了几朵绒花和一只绒鸟。花朵色泽艳丽，鸟儿栩栩如生好似活物一般，令观者遐想出鸟语花香、春色满园的美景。
“此为绒花。”老者说道，“郎君若要同外邦商客比试，我还余有一些丝线和器具，可借与郎君使用。”
傅声闻笑了笑，问龟夷人：“会吗？”
龟夷人不会但不能承认，走到老者身边装模作样地端详盒中绒花，嘴硬道：“这有何难！”
“好，你先选线。”
龟夷人犹豫不定，精挑细选了好一会儿才拿走堇色丝线。
傅声闻则直接选定正红之色。
“开始吧。”
大红丝线并排绑在细枝上，固定好后梳刷成绒条，再将铜丝均匀夹住绒条并裁剪成片……
不知何时，沈寒枝来到傅声闻身旁。
“小乞丐也还会做这个？”
傅声闻早有准备，信口开河道：“当乞丐时曾到一大户人家门前讨饭吃，恰巧那家小姐贪图我的皮相，收了我做小厮，动辄让我陪她做绒花，便学会了。”
他说得云淡风轻，甚至还有闲情睨一眼旁边的龟夷人。
沈寒枝半个字都不信，却是暗叹傅声闻确实生得一副好皮相，专注做事时更是透出一种莫名的魅力：一柄细剪在其手中飞舞旋转，轻盈自在又暗含章法，搓齐的绒线被三两下修剪出花瓣的形状。花瓣挺立不失娇美，朵朵相系，不多时红色牡丹便初见雏形……
还真是手巧。
反观龟夷人，每动一下剪子便要偷瞟两眼傅声闻，最后一片花叶都没能做出来。
明眼人皆知此局胜负已定。龟夷人一气之下扔了绒线，逃离现场，引得围观百姓一阵鼓掌叫好。
“富贵绒花，四时不谢。”傅声闻捧着红色牡丹来到沈寒枝面前，欲当众为其簪花。
沈寒枝却躲：“我蓬头垢面，不必……”
“花无贵贱，人也一样。”
傅声闻不许她再躲，抬手轻轻压住她的肩膀，另一只手直将绒花慢慢簪入她发髻间。
绒花甚美，沈寒枝心中自是欢喜，然而未曾表露于色，是以傅声闻有些拿不准此举对于拉近二人关系是否奏效。
这一幕恰巧被刚赶来的裴娘瞧见。她心里好一阵伤感，回普济院路上更是时不时朝沈寒枝头上偷偷瞟去，神色哀然难以藏抑……
许是这目光太过强烈，沈寒枝低声问傅声闻：“你是不是故意的？”
“故意什么？”
“故意当着……别人，送我这花。”
傅声闻心下一惊：她该不会猜出来……
“裴娘的眼神似是要吃了我。”沈寒枝几近气声吐出这句，还眼神示意傅声闻往后瞧瞧。
傅声闻放下心，顺其视线看去，正好与裴娘对视一刹。
裴娘慌忙移开眼，却怎么也掩不住伤怀眸色。
傅声闻无可奈何，悄声耳语：“我真不知道她来了！当时我只是想把绒花送给……”他停顿一下，灼灼目光落在沈寒枝身上，强调意味再明显不过，“送给你。”
沈寒枝可遭受不住这一道道古怪眼神了，赶忙往旁边挪动两步，道：“别说了，快赶路吧。”
半山观内，陶氏准备了小食夜宵，见众人赶集归来，连忙端出热饭热菜相迎。
杨老同未去灯会的院民讲述见闻，谈及傅声闻和龟夷人比试绒花，不由得慷慨激昂、手舞足蹈。院民们闻之亦是拍手称快，惋惜自己未在现场一睹风采。
彭蔼忽作惆然之态，摇头叹息：“可惜啊，沧海横流，酣战不休，庶民孤孺生存维艰，愿意静下心来研习的人日渐其寡，这一门门手艺，不知还能不能传得下去。“
闻言，众人先是一默，后有人附和：“是啊，今日下山便听说吾朝北境又起战事，官府不但四处征兵，还征收军饷，强迫百姓纳粮！城隍庙有不少流民饿死了，还有的普济院也都撑不下去了，那些人只能各自奔命……哎。”
此话犹如巨石猛砸于心。傅声闻胸闷不已，饮尽碗中清汤才稍作缓解。然汤水不见油星味道淡极，可说与清水无异。他垂眸凝视，想到便是这样一碗清汤于普济院而言也已是顶好的餐食了，心绪不免又沉郁。
见他碗底已空，陶氏正要起身添汤，却被傅声闻拒绝。
“多谢，我不饿，还是分给其他人吧。”
陶氏明白他的好意，不作强求，一边为几个孩童添汤分饼，一边感叹：“文脉乃国之底蕴、之根骨、之气节，倘若国无文脉或失了传承，便是难以久存。可国不安，文脉亦将难保，正如唇亡齿寒，二者相辅相成，实难矣！”
傅声闻讶然，万没想到这些话会从一介炊妇口中说出来！
只听陶氏又道：“我也曾受吾朝恩惠，有过那么几天好日子，可惜后来战乱频发，世事无常……不过话说回来，哪朝哪代没有这样的事？路不好走才是常态。我接受这种无常，只希望将来这些孩子们可以不用再面对战乱动荡，不用再受那么多的苦。”
傅声闻心绪愈重，盯着那只空碗不自觉拧起眉心：当今官家不事朝政，迫其逊位一事不宜再拖！可，万一局势有变事未克成，普济院又没了沈寒枝的话，该怎么办？