第十八章
原定四月底启程，结果接下来的两个月，宫亭忙得脚不沾地。他这才发现，自己还是太天真了——新政要修改的地方多如牛毛，光是水渠走向就争论了整整七日。他每天不是在议事厅和各路宗族长老唇枪舌战，就是在和大臣们争得面红耳赤。那些老顽固们死守着祖制不放，连在干旱地区改种耐旱作物都要争论不休，更别提重新规划灌溉系统这等大事了。
更糟的是，这个月又收到蝗灾的预警。春旱未消，蝗灾又至，这反常的天象让宫亭不得不连夜修改新政，加入防治蝗灾的条款。
一个月后，东偏殿内灯火昏黄。沉水香在鎏金香炉里静静燃烧，青烟袅袅，映得青铜灯盏的光影忽明忽暗。
"噼啪！"灯芯突然爆了个火花。
火光将宫亭疲惫的身影投在屏风上，拉得老长。他揉了揉发青的眼角，起身道："臣该回卜殿......"话刚出口就顿住了——殿内早已空荡荡的，案几上摆着七八杯冷透的茶，茶汤表面都结了一层薄薄的膜。奏章和占卜用的龟甲乱七八糟地堆在一起，有几片龟甲甚至滑落到了地上。
"别看了，人都走光了。"帝辛挡在他面前，袖口上还沾着几点朱砂，像是批阅奏折时不小心蹭上的。宫亭这才注意到，平日里一丝不苟的帝王此刻衣襟微敞，玉带钩都松了半寸，束发的玉冠也有些歪斜，显然也是熬得不轻。
“可洹水沟渠数据……”
"明日再议。"帝辛高大的身影逼近一步。
宫亭下意识后退，后腰撞上雕花屏风，钝痛让他倒吸一口凉气。连日议事，不少大臣干脆宿在殿中。西窗下的象牙席早已撤去，唯有他的青竹枕还孤零零地搁在鎏金凭几旁，竹篾在灯下泛着温润的光。
"昨日都累晕了，当孤看不见？"帝辛五指收拢，将手腕扣得更紧。
"臣只是......想在回鄂前多尽些力。"宫亭低头盯着地毯上的金鸟纹样，忽见对方袖中滑出个水晶沙漏。
帝辛修长的手指把玩着鎏金底座的沙漏，将它缓缓推到地图边缘："先生这般着急安排，倒像是不打算回来了。"语气里带着几分玩笑，眼底却暗含审视。
宫亭喉结微动，只能干笑两声掩饰心绪。
细沙簌簌坠落，如碎金流淌。
帝辛忽然屈指轻叩蟠螭灯台，火苗应声窜高："这沙漏按先生所言制成，流尽便该歇息了。"
一阵夜风挟着雨气卷入，卷起案头几片青竹简，正巧落在宫亭膝头的玉尺上。他急忙按住被风吹乱的绢帛，指尖却不经意触到沙漏温润的纹路——这让他忽然想起月前在淇水观星时，自己确实随口提过改良水钟的事。没想到帝王竟记得这般清楚，还命人制成了实物。
宫亭刚要开口，帝辛已执笔蘸墨，在河渠图侧批注："依《考工记》，三里为径......"笔锋凌厉如刀，将原先的"五里"径直划去。
"还有这数据有误。"帝王突然抖开三尺素帛，广袖翻飞间扫落两枚象牙算筹，素帛不偏不倚压在宫亭指尖，"西岐去年粟产仅四百石，何来五百之数？"龙涎香混着新研墨汁的气息扑面而来，惊得宫亭寒毛倒竖——玄色身影不知何时已将他困在臂弯与案几之间，灼热呼吸近在耳畔，带着不容置疑的威压。
"西岐计量较商制多两成......"宫亭急退半步挣脱这危险的怀抱，借着俯身捡算筹的动作拉开距离。他耳尖发烫，却强自镇定展开竹简："《地官》篇明载，每钟合六斛四斗......"
"先生记错了。"帝辛指尖点着竹简，声音低沉，"这是之前的旧制。当以新铸量器为准。"
"可新器未经实测！"宫亭脱口而出。
"先生是在质疑孤的诏令？"帝辛眯起眼睛，指节敲击案面发出闷响。
两人争执声渐低，最终与沙漏声一同消融在雨夜里。直到寅时的梆子穿透雨幕，案头红烛已凝出层层烛泪，如血珠般垂落在青铜灯台上。
烛火摇曳，将最后一丝光明挤压成细线。殿内沉香氤氲，混着若有似无的药香。
银发如雪般铺散在案几上，宫亭已然沉睡。帝辛轻轻抽走他身下压着的地图，发现朱砂绘制的堤坝纹路在他额头留下淡淡红痕，宛若一抹朱砂痣。指尖轻抚过那长长的睫毛，听到那人无意识地呢喃"冷"时，帝王唇角勾起一抹意味深长的笑意。他一把将人横抱起来，却在掌心感受到异常轻飘的重量时，笑容瞬间凝固。
"怎么瘦了这么多？"他低声自语，指腹摩挲着怀中人突出的肩胛骨，嶙峋的触感让他眉头紧锁。月光透过雕花窗棂，为清瘦的面容镀上一层银辉。帝辛眼底泛起怜惜，嘴上却带着几分戏谑："这么容易就睡着了？"说着又往香炉投入一个香包，沉香的暖雾顿时如纱幔般弥漫开来，将两人笼罩其中。
玉扣相击发出清脆声响。他熟练地解开对方的衣带，动作轻柔得像在拆一件珍贵礼物。随着衣物如花瓣般层层滑落，露出莹润如玉的肌肤，在烛光下泛着珍珠般的光泽。帝辛眼神转暗，也脱下玄色外袍，将微凉的身躯拥入怀中。
"唔......"宫亭在梦中发出微弱呓语，眉头轻蹙。
指尖描摹着嶙峋的肋骨轮廓，帝王不悦地蹙眉。忽然扣住那精巧的下颌，拇指撬开微启的唇瓣，强势探入温热口腔搅弄软舌。银丝顺着被迫拉出的舌尖垂落，在烛光下闪烁如蛛丝。他俯身含住那截粉色，如品琼浆般细细吮吸，另一只手却极尽温柔地抚过消瘦的腰线。
暗香浮动，案上沙漏的细沙仍在无声流淌。
晨光穿透三重纱帐，细小的尘埃在金色光束中翩然起舞。宫亭在异常的燥热中惊醒，发现自己竟穿着去年南方进贡的冰蚕纱寝衣——这御用之物怎会在他身上？腰间横着一条滚烫的手臂。帝王仅着单衣紧贴在他背后，两人体温交融，散落的黑发与银丝在枕上纠缠，如同墨色溪流裹挟着霜雪。