他小心翼翼地试图挪开腰间的手，指尖却不经意碰到对方腕间的虎形玉佩——那温润的青玉已被体温暖得发烫。

"醒了？"带着睡意的气息拂过他的后颈，让他浑身一颤。帝辛的声音低沉沙哑，嘴唇若有似无地擦过他的耳廓："昨晚你抓着孤的衣襟喊冷，非要往我怀里钻......"

"荒谬！"宫亭猛地想要起身，却被一把拉回温暖的怀抱。他耳尖通红，声音却带着怒意："臣岂会如此失仪！"

"不逗你了。"帝辛低笑，修长的手指慢条斯理地分开两人纠缠的发丝："这又不是第一次了，先生何必惊慌？"指尖有意无意划过他敏感的颈侧，"其实昨晚你研究地图时睡着了，孤只是帮你换了衣服而已。"

宫亭转头看见床边散落的地图——"洹水改道"四字压出了褶皱，朱批的"准"字旁还沾着昨晚的酒渍。他咬住下唇，既恼怒自己的失态，又无法否认身体的诚实反应。

"拿去。"帝辛突然将腕间的玉符塞进他手心："归乡路远，孤就不送你了。"说罢俯身，在宫亭耳边一字一顿道："路上若遇阴雨，就想想昨夜孤是怎么给你暖身的。"

"治事先治己——"帝王的手指抚过他紧绷的脊背，"这可是你教孤的道理。"

宫亭正要发怒，帝辛却突然松开手："去吧，孤为你准备了惊喜。"

天光大亮，青铜轺车碾过覆着薄霜的朝歌城门，惊起道旁枯枝上的寒鸦。宫亭望着城楼上渐远的玄鸟旗，指尖无意识地摩挲着地图边角，那上面还残留着朱批墨迹。

"舅舅！"子衍突然扯住他的衣袖，半个身子探出车窗，"那个数星星的哥哥又来了！就是总给我带蜜饯的那个！上次他还教我认北斗七星呢！"

鄂姞连忙用素手将孩子拽回软垫："莫要跌出车外。"她眼角含笑地补充道："姬旦这孩子确实有心，上回送来的甘棠蜜饯，子衍念叨了好些日子。"

姬旦？宫亭心头一震。这就是帝辛说的惊喜？他暗自思忖：受德向来厌恶姬旦，怎会特意安排他随行？莫非......

掀开车帘的瞬间，晨光正好漫过姬旦的侧脸。年轻的司工正低头与玄甲卫统领交谈，晨光为他镀上一层淡金色的轮廓，衬得他整个人如入鞘的宝剑般锐利而内敛。晨风掠过时，露出他腕间那抹朱红丝绦——系着的铜牌在风中轻晃，上面的玄鸟纹清晰可见。

司工部稽查使的令牌？宫亭唇角不自觉上扬：这小子，不过月余未见，竟已爬到这个位置。

"听说老师近日为旱蝗之灾劳心费神。"姬旦忽然调转马头靠近车驾，"学生奉王命特来随行侍奉。"

子衍兴奋地探出小手，戳了戳他腰间的铜矩尺："这把剑上刻着字呢！"

"这叫矩尺。"姬旦笑着解下铜尺递给孩童把玩，"当年你舅舅教导我时，常说'测天量地不如测己心'。"他忽然抬眼直视宫亭，眼中闪着狡黠的光，"就像此刻，老师定在揣测学生是如何说服王上的——"

宫亭不动声色地将子衍抱回软垫。"你献了新都的水防图？"语气平淡得像在讨论今日的天气。

"不止。"姬旦策马贴近车窗，修长的手指在地图上划过解池轮廓，"学生还带了十位精通黍稷种植的老农。"他压低声音，"我对王上说，这正应和老师抗旱八策中'引西岐良种，借东夷耕法'的方略......

日头渐西，车队在驿亭前缓缓停驻。斑驳的树影在地上摇曳，几只麻雀从车辕旁惊起。

"老师还在研究解池的水文？"姬旦策马靠近车窗，黑色广袖被风吹得猎猎作响。他俯身指向羊皮地图："学生对大王说，既然采用您的治水方略，总需有人实地测量。"

宫亭的目光落在他摊开的掌心——那上面布满了长期执矩尺留下的茧痕，比三年前更加粗糙深刻。三载光阴，足以让一柄新铸的宝剑敛去锋芒，让那个意气风发的少年蜕变成如今沉稳内敛的青年。

"您传授的学问，学生都用在王上看得见的地方。"姬旦忽然压低声音凑近，"就像您说的，领先半步是先知，超前一步..."

"就是异端。"宫亭轻叹，接过他递来的桃符。上面刻着的降雨概率，竟与小D昨夜测算的数据完全吻合。弟子太过优秀，做师父的既骄傲又忧虑。

"阿亭，歇会儿吧。"鄂姞端着热气腾腾的黍粥走来。见弟弟仍在地图上勾画，她扶着车板俯身查看。指尖在半空迟疑地徘徊，最终落在代表解池的圆圈上。一滴泪珠突然砸在那个焦黑的"鄂"字上："刮咸风的地方...故乡的方向。"

"阿母眼睛进沙子了吗？"子衍扔下编到一半的草蚂蚱，光着脚丫跑过来。他踮起脚尖，用绣着歪嘴小鸭的帕子往母亲脸上擦拭："我给阿母吹吹！"

宫亭连忙用袖口按住被泪水浸湿的羊皮地图，另一只手轻抚姐姐瘦削的背脊。掌心触到衣裳下凹凸不平的旧伤痕，到嘴边的安慰又咽了回去。

日影西斜，照在陶盏残留的浆液上。玄甲卫的铜铃声突然急促响起，提醒众人该启程了。

姬旦跃上马背，阳光将他挺拔的身影拉长投在官道上。那轮廓与两年前跪在暴雨中的少年身影渐渐重叠。

子衍忽然凑过来，神秘兮兮地说："舅舅，旦哥哥袖子里香香的，是舅舅常用的甘棠干花味道..."

"别胡说。"宫亭耳尖微红，往侄子嘴里塞了颗果子，堵住无忌童言。