"还真是......贤惠啊。"宫亭故意拖长了音调。

正在盛汤的姬旦手一抖，差点把勺子摔了："老师您别取笑我了......"跳动的火光照得他脸颊通红。这时子衍捧着空碗蹦蹦跳跳地凑过来，指着姬旦的脸大声说："丹哥哥的脸红得像涂了胭脂！"鄂姞也忍不住掩嘴轻笑。一时间，营地里笑声四起，连远处的士兵都忍不住回头张望，火光映照下，每个人的脸上都洋溢着难得的轻松。

夜深人静，皎洁的月光洒满营地。姬旦借着篝火的光亮，灵巧地编织着竹篾，很快做好了一顶略显歪斜的草帽。他皱了皱眉，显然对这个半成品不甚满意，再抬头望了望月亮，轻轻放下了手中的活计。

"更深露重，老师该歇了。"

姬旦先在石床上铺好烤热的卵石，又细心垫上烘干的狼皮，用剑柄仔细压平每一处褶皱。"夜里寒气重，老师别再睡冷石板了。"最后用手试了试床铺的温度，确保足够温暖。

摇曳的火光中，他的目光落在宫亭泛红的脸颊上："这两日阳光太毒，您的晒伤又加重了。"

宫亭惬意地躺在温暖的兽皮上，灰蓝色的眼眸映着跳动的火焰："我这身子受不得阳光，向来都是昼伏夜出。"他轻抚着发红的脸颊回忆道，"五年前正午去淇水寻你们，原以为树荫能遮阳，谁知阳光透过树叶像针扎般刺眼，险些伤了眼睛。"说着取出半幅白纱轻轻覆在眼上，"后来但凡正午出门，我都用这个遮挡。"

编竹篾的手指突然一顿——原来当年老师拦下车队时，还遭了这样的罪。

"噼啪"作响的篝火惊扰了熟睡的子衍，小家伙在母亲怀里嘟囔着梦话。姬旦继续手上的活计，语气中带着自责："是学生考虑不周，今日才想起做这遮阳帽。"

两人轻声细语地聊着这些年的见闻，不知不觉间，一顶精巧的竹笠已在姬旦手中成形。宫亭接过细看：三层细布间夹着竹篾骨架，帽檐点缀着驱虫的香叶，戴上后连最毒辣的日头都会变得温柔可亲。

"手艺真好..."宫亭摩挲着竹笠，明明满心赞叹，却只能笨拙地挤出一句，"比司工部的匠人还强。"

姬旦却不以为意，眉眼弯成了月牙："老师喜欢就好。"

天刚蒙蒙亮。

轻纱竹笠下的宫亭眉眼如画。子衍突然把歪草帽塞进鄂姞手中，跺着脚喊："我也要丹哥哥做的纱帘帽！"

鄂姞轻抚帽檐，眼中闪着赞叹："这编织纹路，倒像是把满天星辰都收进了这方寸之间。

阳光穿过叶隙，在仰首的宫亭脸上洒下细碎金斑。他眯眼浅笑时，正对上姬旦望来的目光。四人相视一笑。

一行人向炊烟升起的村落行进。铜锣声惊起一群麻雀，清脆的声响在空旷的田野上回荡。衣衫褴褛的村民们从茅草屋里探出头来，眼中交织着警惕与好奇。

"老朽是本村村正..."一位驼背老人颤巍巍地上前行礼。宫亭抬手示意免礼，声音温和："听闻贵村久旱，特来查看水井。"村民们面面相觑，几个妇人悄悄后退了半步。这些年来，官府来人不是征税就是征役，哪会管他们死活？

人群远远站着，窃窃私语。有人偷瞄着这些衣着光鲜的贵人，有人则紧盯着玄甲卫腰间的佩刀。孩童们躲在母亲身后，只露出一双双怯生生的眼睛。

龟裂的田埂旁，宫亭突然停下脚步。他俯身轻触干涸的泥土，闭目凝神。周围顿时安静下来，所有人都屏住呼吸。只见他拾起一根枯枝，在掌心轻轻转动，突然睁开眼，指向东南方："三百步外，地下三尺半，有活水。"

老村长将信将疑，带着几个壮年汉子前去挖掘。石锹挖到三尺深时，原本干燥的黄土渐渐变得湿润。又往下掘了半尺，突然"哗"的一声，一股清泉喷涌而出，在朝阳下闪烁着碎金般的光芒。

村民们顿时沸腾了，白发苍苍的老人激动地跪地叩拜，年轻人飞奔回村，边跑边喊："出水啦！老天开眼啦！"

鄂姞站在人群外围，斗笠下的嘴角微微上扬。子衍兴奋地绕着新挖的水井转圈，时不时探头往井里张望。玄甲卫们虽然保持着警戒队形，但紧绷的肩膀明显放松了许多。

清泉汇成小溪，孩童们嬉笑着捧水痛饮。宫亭站在一旁，素来清冷的眉目难得舒展。

老槐树下，铜剑红穗随风轻摆，剑的主人望着被村民簇拥的身影，若有所思。他数了数地上的脚印——不多不少，正好三百步。晨风送来泥土与泉水的气息，也送来了一声几不可闻的轻笑。

转眼间，两周时光悄然流逝。

夕阳染红了半边天，车队在官道上慢悠悠地前行。春风卷着细沙，时不时掀起车帘一角。连续多日的平静行程，让所有人都放松了警惕。

行至河滩时，宫亭突然叫停。他独自走到河边，蹲下身子摸了摸测水绳上未干的泥浆，眉头越皱越紧——河水又浅了。这时，一阵烤饼的香味混着甜酒的气息飘来，他紧绷的脸不自觉地柔和下来。

重新上路后，队伍显得更加懒散。姬旦的铜剑随意裹在麻布中，剑柄上的红穗随着马车轻轻摇晃。士兵们脱下皮甲，把长戈当成晾衣杆，湿衣服滴下的水珠在黄土路上留下一个个深色圆点。负责瞭望的武士把箭筒倒扣着，筒底还粘着几片枯叶。就连马儿也甩掉了遮面的布罩，睫毛上沾满了沙尘。

天色渐暗，玄甲卫的铜铃叮叮当当响着，车轮声越来越慢，像是要哄人入睡的摇篮曲。