宫亭疼得直抽气，却只能陪着笑脸讨饶。姐弟俩相视一笑，那些未完的话语，都在这一拧一笑间心领神会。

晨雾还未散尽，院墙外突然传来雷鸣般的马蹄声。二十名身着玄色铠甲的卫士列队而入，青铜面甲在晨光中泛着冷冽的寒光。他们左臂缠着浸透桐油的防火麻绳，右手持着寒光闪闪的戈戟。

为首的士兵单膝跪地，声音洪亮："禀大人，瘴气林已探查三遍，随时可以启程。"他话音刚落，身后便传来整齐的皮甲束带收紧声，紧接着"砰"的一声巨响，二十柄铜戟同时顿地。

宫亭迈步走出屋外，目光扫过每一位战士，朗声道："诸位，前次护送之恩，我铭记于心。此番回朝歌，还要仰仗各位同心协力。"

姬旦上前半步，声音低沉了几分："之前战死的兄弟......"他略作停顿，"我自会向大王为你们请功，抚恤家眷。"

"誓死护卫大人！"玄甲卫们齐声回应，声浪震得树梢的露珠簌簌落下。

战马在晨光中不耐烦地打着响鼻，铁蹄将夯土地面刨出数道深沟。石武单手提起最后一捆箭矢，粗声喊道："公子，时辰到了！"

“且慢！”

老巫祝的鸠头杖突然重重叩击青石地面，发出清脆的声响。老人颤巍巍上前，枯瘦的手指紧紧握住宫亭的手腕，说道："绞盘榫卯改三处，淋卤陶片省柴薪......"声音忽然压低，"殿下给的图纸，老朽会藏在神龛下。有人问起，就说是白鸾托梦赐的祥瑞......"

“图纸您尽管处置。"宫亭反握住老人粗糙的双手，犹豫片刻又道："盐道最近不太平，交易能停就停。若实在要运......"他看了眼四周，声音更轻，"增派三队持戈护卫，改走夜路岔道......"话到一半又摇摇头，"罢了，等我消息再说。"

"驾！"石武突然扬鞭大喝，惊得马匹前蹄腾空。老巫祝踉跄后退，姬旦眼疾手快扶住宫亭登上马车，自己轻巧地跃上车辕。

二十名玄甲卫整齐划一地翻身上马，青铜长戈在朝阳下闪着寒光。就在队伍即将启程时，子衍突然高举着草编的萤火虫笼子，奶声奶气地喊道："舅舅带着！夜里怕黑就点......"

笼子在空中划出一道优美的弧线，稳稳落在宫亭膝上。他低头看着这个简陋却充满童真的礼物，嘴角不自觉地上扬。

宫亭探出车窗，朝送行的人群用力挥手。鄂姞抱着子衍站在最前面，晨风吹起她的素麻衣角，在朝阳下勾勒出温柔的轮廓；老巫祝拄着鸠头杖站在后方，佝偻的身影在晨光中显得格外单薄。

"舅舅！我等你回来......教我看星星。"子衍突然挣脱母亲的手，踉踉跄跄追了几步，又被鄂姞一把抱回怀里。小家伙在母亲怀中扭动着，小手还不停地朝马车方向挥舞。

过界碑时，宫亭回首望去。远处的夯土城墙渐渐隐入晨雾，城头新装的柘木转轮在朝阳下缓缓转动。他望着这熟悉的景象，在心中默念：再见了，姐姐。让你和子衍远离朝歌纷争，这是我唯一能为你做的。他长叹了一口气，将车窗的帘子轻轻放下。

车轮在官道上碾过，发出嘎啦嘎啦的声响。这单调的声音伴随着队伍缓缓前行，渐渐消失在晨雾弥漫的远方。

"再有半里就到烽燧台了。"姬旦用剑鞘挑起车帘，"今晨我已命张伍长先行调集援兵。若那些贼人还敢来犯......"青年眼中寒光一闪。

见老师仍盯着笼中萤火出神，他轻拍其肩，话锋一转："您之前还说新绞盘无用，昨夜怎把《农器图》塞进鄂姞夫人妆奁？"

"啊？"宫亭如梦初醒，歉然一笑，"抱歉，走神了。我只是想留下些有用的东西。这还要多谢你的开导。那天你在盐田里和我说，春种秋收..."

"十粒黍种九粒喂鸟。"姬旦自然地接过话头，"但不撒种，沃土终成荒丘。"他转过头，目光柔和了些，"所以老师把这些知识比作萤火？"

"是火种。"宫亭拨动草笼，光影在他脸上跳动，"落在沃土能生粟，掉进卤水可凝盐，埋在祭坛..."声音渐低，"来年或许会看见带血的麦芒。"

他望着渐行渐远的城墙，眼中的惆怅渐渐化开，"多亏你，让我重新找回了改变世界的勇气。"

姬旦腼腆地笑了笑："学生不敢当。"

"只是这条路比想象中更难走。"宫亭叹了口气，"我本想等秋收后再回朝歌，没想到大王这么急着召我回去..."

姬旦冷哼一声，手按在剑上："看来朝中那些小人，趁老师不在就开始兴风作浪了。"

宫亭眼神一沉："所以我们得赶快回去。那个派人袭击我们的幕后主使，现在一定在朝歌等着看我们的笑话。"

"来而不往..."姬旦眼中闪过一丝冷光。

"非礼也。"宫亭轻声接道。

晨风拂过，车轮声与马蹄声交织，朝着朝歌疾驰而去。