青年突然深深一揖，广袖扫过地上尘土："求大人成全。"

"知道了。"宫亭跃下马车，夜风掀起他残破的衣袍。他始终没有回头，任由那抹白色身影渐渐隐入黑暗。

身后飘来半阙西岐民谣："黍离离......归路断......"歌声随着远去的车轮渐渐消散，只余满地月光，冷冷清清。

两日后，兰台灯火通明，笙歌鼎沸。

商王帝辛慵懒地斜靠在铺着黑色豹皮的主座上，三足香炉里飘出杜衡草的青烟，与黍米酒的酸甜气味交织在一起。大殿右侧首席坐着身着孔雀羽衣的星官，左侧则是九侯及其随从。

"西岐进献玉璧十对！"礼官高声唱道。席间顿时响起窃窃私语。佩戴玉饰的诸侯、穿着兽皮的部落首领、系着金腰带的使节们纷纷将目光投向坐在下首的伯邑考和姬旦两兄弟。

九侯捏着犀角杯突然开口："美玉虽好，终究是死物。"他拍手示意，"吾家活色生香的珍宝，正要献给大王。"

鼓点骤响，青铜灯树上的火苗窜起三尺高，照亮十二面立鼓上狰狞的饕餮纹。九侯的四位女儿执双股剑旋入宴厅。嫡女九芈头戴孔雀翎冠，三个庶妹腰缠豹尾。利刃出鞘的刹那，席间响起一片抽气声——她们的裙摆开衩及胯，金铃在脚踝叮当作响。

青铜剑搅动满室烛火，九芈的舞步如蛇缠火柱般妖娆，三个庶妹旋身时裙摆绽开，金铃声碎成满室金粉。剑势骤收，九芈捧起陶埙。凄清埙声里，三个庶妹褪去薄纱，露出绘满玄鸟纹的脊背，随着音乐轻歌曼舞。席间杯盏翻倒声此起彼伏，几个诸侯伸长脖子，有个使者甚至打翻了漆案。

宫亭跟着鼓掌，余光却瞥见帝辛支着下巴打量九芈的眼神——那种不怀好意的目光他再熟悉不过了。

"星官觉得九侯嫡女如何？"帝辛突然发问。大殿瞬间寂静，九芈的埙声明显一颤。

宫亭强笑着举杯："人比埙声更清越。"

"的确是吹得好。"帝辛把玩着酒尊，语气轻快，"先帝最爱善埙者。今冬周祭，就送她去侍奉先祖吧。"

陶埙"啪"地碎在地上。三个庶妹僵在原地，背上的彩绘被冷汗晕开，宛如血痕。九侯面如死灰，犀角杯砸落在地："大王！小女愚钝......"

"正好让祖宗管教。"帝辛拽过九芈，粗暴地捏开她的嘴灌酒。

"求大王开恩！老臣愿以献牛羊百头换小女一命！"九侯重重叩首，额头渗出血丝。

帝辛置若罔闻，继续将酒液灌入九芈口中。方才还热闹非凡的大殿，此刻静得能听见灯油滴落和少女痛苦的呜咽声。

宫亭揉了揉太阳穴，这样的场景他早已见怪不怪——两年前东夷献上双胞胎姐妹，大王收了青铜就把人推进祭坑；去年徐国送来的姐妹花，第二天就绑上祭坛烧了。每次都是这般，先赐酒，后索命。

可惜，总有人以为自己是个例外。

他环顾四周：有人面带微笑，仿佛在欣赏一场好戏；有人紧握酒杯，指节发白却不敢出声；更多人则事不关己地继续饮酒作乐。位于下首的姬旦刚要起身，还没来得及说话，就被兄长一把按回座位——这出戏码，终究还是没人敢打断。

"父亲救我！"九芈的尖叫刺破大殿。两名玄鸟卫已扭住她双臂，孔雀冠"咔嚓"折断，珠翠四溅。鲜血顺着她惨白的脸颊滑落，在精致的妆容上犁出触目惊心的红痕。

"且慢！"宫亭突然起身，快步走到帝辛身侧："臣昨夜观星，见紫微星旁有血光隐现。太卜说这是阴气冲撞之兆，若再添新魂..您还记得东夷舞姬死后，守陵人接连病倒的事吗？那会儿正值彗星犯紫微，与今夜星象如出一辙。"

见帝辛神色微动，宫亭趁机取出素帕，一边为帝王擦拭手上的酒渍，一边继续道："况且歆辰大巫昨日还说，周祭的礼器缺个手巧的修补。这丫头既能吹埙，想必手指灵活。"他低头在帝辛耳边悄声道："大王，九侯毕竟是三朝老臣，略施惩戒即可。若真闹出人命，恐寒了诸侯们的心..."

"哈哈哈！"帝辛突然放声大笑，"星官这张嘴，怕是能把祭坑里的白骨都说成活人！"他松开掐着九芈的手，转而轻拍她染血的脸颊："明日去卜殿擦星盘，听见了没！擦不干净就把你扔进青铜炉里。"

转身见九侯瘫软在地，帝辛挑眉道："老大人这是作甚？来人，赐酒！"他突然甩出割肉匕首，"铛"地将滚动的犀角杯钉在地上："乐师聋了吗？继续奏乐！"

破碎的孔雀翎冠浸在血酒里，金丝与玛瑙混作一团。当新一批舞姬翩然而入时，满座宾客已重新举杯畅饮，仿佛方才的插曲从未发生。

姬旦感觉肩上一轻——大哥终于松开了钳制。他慢条斯理地整了整被揉皱的衣襟，嘴角扬起一抹浅笑。

宴会结束的铜钟声在梁间震颤，侍从们端着残羹穿行如蚁。兄弟二人沉默地穿过长廊，月光将他们的影子拉成两道细长的剪影。

"你方才太冒失了。"伯邑考突然转身，温润的眉宇间罕见地带着厉色，"若我没拦......"

"哥，你误会了。我才不是想救那个女人。"姬旦歪着头露出人畜无害的笑容，"我不过想说几句'王上英明'之类的蠢话。你知道的，大王最爱听这些。"他漫不经心地踢开脚边石子，"之前我把洹北渠修得太好，领赏时大王嘴上夸我'年少有为'，可那只按在我肩上的手..."他做了个捏碎的动作，"分明是想当场废了我。"

伯邑考瞳孔骤缩。

"装傻才能活得久。大家不都在演戏吗？"姬旦的指尖轻划过自己咽喉，"今日这出杀鸡儆猴的戏码，九侯女是鸡，满朝诸侯是猴。老师递台阶，大王显仁德，配合得天衣无缝。"他突然嗤笑，"那些人还妄想老师能勒住疯虎？恐怕之前他们台词都对好了。"

月光大亮。

伯邑考突然扳住弟弟肩膀，微光正好照进姬旦松散的衣领——一道蜈蚣状的疤痕狰狞地趴在后颈。

"这是伐东夷时受得伤？"伯邑考指尖发颤，"两年前你带着三百死士失联半个月......"

姬旦甩开兄长后退两步，月光下他露出天真笑容，眼底却暗潮汹涌："哥，钓鱼得用饵。"他轻轻点了点那道疤，"这可是能钓蛟龙的...香饵。"