宫亭被热浪逼退，后跟撞上炙热的铜炉。青石泉眼汩汩冒着气泡，氤氲水汽缠绕着反季的青竹。隆冬时节，芭蕉叶竟舒展至廊柱边，叶尖凝结的水珠"啪嗒"坠落在他的靴面。
"这半年你泡在兰台......"他攥紧拳头，"就为捣鼓这池子？"
帝辛甩开黑色外袍，精壮的身躯在雾气中若隐若现。水珠沿着他起伏的背肌滑落，消失在腰际的雾气里。他用脚尖点了点青铜管道："先生不试试水温？这引水法子还是你教我的......"
水汽朦胧间，宫亭耳尖泛红。正要推拒，腰带突然一紧。
"去年批奏章时，你手指冻得发僵。"帝辛按着他蹲下，"今年添了炭盆，你案头的火还是最早灭的。"他带着宫亭的手探向水面，"够热么？"
指尖刚触及水面就触电般缩回。氤氲水汽中，帝辛的倒影随着水波晃动——宽厚的背肌随着呼吸微微起伏，晶莹的水珠顺着腹肌的沟壑缓缓下滑。
"春耕的铜犁还没凑齐，大王倒有闲心在这里戏水......"宫亭侧过脸，语气里透着明显的不悦。
帝辛突然掬起一捧温泉水，故意泼在他靴面上："用的都是熔化的旧祭器。东殿引了温泉水后，省下三成柴火......"见他要走，长腿一勾带过石凳，"分你一半池子，别不识好歹。"
"若这就是大王说的好东西，臣先告退了。"
忽然，一阵醇厚的酒香混着药草气息飘来——帝辛从水中捞起个陶坛，琥珀色的酒液正从坛口缓缓滴落，在水面荡开细小的波纹。
"真正的好东西......在这儿呢。"他单手拍开泥封，得意地晃了晃酒坛，"按你教的古法酿的黍酒，在温泉眼里埋了整整三个月......"仰头豪饮一口，多余的酒液顺着下巴滑落，"不尝尝看？"
宫亭冷着脸转身欲走，却在抬脚的瞬间被铁钳般的手掌扣住手腕。那掌心灼热的温度透过衣袖渗入肌肤，让他呼吸一滞。
"松手！"他猛地回身，一记凌厉的肘击直袭对方面门。帝辛却只是微微勾起唇角，从容侧首避过，顺势扣住他的手腕往下一带。宫亭只觉天旋地转，整个人不受控制地向后仰去——
"哗啦！"
温热的池水瞬间吞没全身。宫亭刚要挣扎起身，帝辛已欺身而上，结实的手臂如铜箍般环住他的腰身，将他稳稳托出水面。浸透的丝质里衣在水中舒展开来，半透明的衣料紧贴着肌肤，在摇曳的火光下泛着珍珠般的光泽。
"咳...混账！"宫亭气急败坏地抬膝顶向对方腰腹，却见帝辛不慌不忙地抬腿一压，将他牢牢制住。两人在水中纠缠间，宫亭的后背重重撞上池壁，帝辛趁机用膝盖抵住他双腿，眼中闪过一丝玩味的笑意。
"陛下这是何意？"宫亭咬牙道，声音里带着压抑的怒意。
帝辛低笑一声，修长的手指慢条斯理地勾住他的衣带："先生何必明知故问？"指尖轻轻一挑，丝质衣带便如游鱼般滑落。层层丝帛如绽放的莲瓣般缓缓散开，随着水波荡漾远去。夜风拂过裸露的肌肤，激起一阵细微的战栗。
两人赤诚相对。虽不是初次，但今夜氤氲的雾气中，宫亭的心跳却不受控制地加速。他猛地挥拳，却被帝辛轻而易举地反剪双手，重重按在池壁上。水花飞溅间，帝王心口那道狰狞的箭疤在雾气中若隐若现。
"你..."宫亭眼中怒火更盛。
"先生何必如此戒备？"帝辛俯身靠近，拇指轻轻抚过青年泛红的眼尾，"你曾教孤治国如烹茶，自己倒不懂张弛之道？"
唔...！"宫亭本能地想要后退，却在感受到对方不容抗拒的力量时突然意识到——在这方寸之间，他们之间悬殊的力量差距让他根本无从反抗。这个认知让他浑身一僵，紧绷的肌肉渐渐放松下来。
帝辛敏锐地察觉到他的变化，手腕一翻，琥珀色的酒液便从坛口倾泻而下。
温热的酒水在白发青年锁骨处积成小小的水洼，又沿着胸前的肌理缓缓下滑。帝王突然低头，像猛兽标记领地般在他颈侧深深嗅闻，灼热的呼吸烫得他浑身一颤。
"听说...南疆火山石煨的水..."说话间，一只手掌在水下抚过他的腰侧，指尖在膝窝处轻轻一勾。
"泡久了...连骨头都会化成水..."
"胡扯..."宫亭气息紊乱，双腿发软几乎站不住，只能搂住帝辛的肩膀，"不过是...普通石头..."尾音化作一声轻哼，随着水下的动作微微颤抖。
"唔......浪费..."他指尖用力掐进对方结实的肩肌，"那些铜器...本该铸成农具......"
"嘘..勿谈国事。"帝辛沾着酒香的拇指按上他微启的唇，滚烫的鼻息喷在耳际，"今晚只许说些醉话..."
水面荡开一圈圈涟漪。
"比如...谢大王...赏酒..."
更漏将尽，月色渐淡。
石武交班时，恰见星官大人扶着廊柱缓步而行。月光映照下，那人新换的深衣下摆绣着金线玄鸟纹——分明是大王常服的规制。过大的衣领斜斜敞开，露出半边素白里衣。不合身的衣物松松罩在身上，衬得身形比平日更显单薄。
"公子......"石武刚要上前，却见对方面色潮红，连眼尾都泛着不自然的艳色。发间玉笄虽端正，后颈碎发却湿漉漉打着卷，几缕黏在泛红的耳后。腰带歪斜，似是仓促间随手系就。
夜风掠过，浓重的酒气混着硫磺味扑面而来。
"值守时分什么神？"同僚的呵斥让石武猛然回神。抬眼望去，那道身影已转过回廊拐角，唯有淡淡的酒香与渐远的脚步声，在夜色中慢慢消散。