铁锈镇比齐岳预想的要热闹得多。

这座建在旧铁路调车场上的定居点，由数十节改装的车厢和集装箱组成，排列成同心圆结构。外围是防御工事和瞭望塔，内圈则是熙熙攘攘的市场和生活区。中央广场上，一面画着齿轮与铁轨的旗帜在热风中懒洋洋地飘动。

“比大多数镇子戒备森严。”齐岳低声评价，调整着背包肩带。他的脉冲枪藏在宽松外套下，随时可以拔出。

柯然走在他身侧，已经重新伪装过外貌，棕色隐形眼镜，晒黑的肤色，以及艾娃给的生物电干扰器。

他说：“铁锈镇控制着东区的贸易路线，掠夺者和新纪元都打过它的主意，都没成功。”

两人排队等待入镇检查。守卫是几个精悍的男女，武器精良但态度相对友好。齐岳注意到他们检查每个访客的右手腕，似乎在寻找某种标记或纹身。

“他们在找什么？”他低声问柯然。

“归一会印记。”柯然的声音几乎微不可察，“铁锈镇表面上中立，实际上被归一会控制。别表现出对标记基因的任何了解。”

齐岳点头，将袖口拉低遮住手腕。归一会，柯然在路上简单提过，是个崇拜标记基因携带者的宗教组织，认为他们是“被选中引导人类进化的新物种”。

轮到他们时，守卫头领，是一个脸上有烧伤疤痕的女人，她上下打量着两人，“名字？来处？目的？”

“雷克斯和凯尔。”齐岳用伪装名回答，“从西边来，找向导去17号区域。”

“17号？”女守卫挑眉，“那鬼地方现在只有纯净派的疯子，为什么去那儿？”

“家族事务。”齐岳简短地说，“我妹妹可能在那里。”

守卫盯着他看了几秒，然后突然抓住他的右手腕，撸起袖子检查。齐岳强忍着反击的冲动，任由她动作。确认没有归一会印记后，守卫转向柯然，重复同样的检查。

“每人两枚铜币入镇费。”她最终说，“武器在镇内必须上安全锁。违反规定直接排放。”

齐岳付了钱，交出自己的脉冲枪让守卫安装射击锁定器，是一种限制每分钟开火次数的简易装置。柯然则声称自己只带了一把小刀，顺利通过。

“这么容易？”进入镇子后，齐岳低声问。

“只是第一关。”柯然的目光扫过周围，“归一会眼线到处都是，说话小心。”

铁锈镇内部比外观更有组织。改装车厢成了各类店铺，武器铺、药剂店、服装店甚至一个小酒馆。空气中弥漫着铁锈、烤肉和劣质酒精的混合气味。人群嘈杂但有序，几乎没有乞丐或流浪儿，这在废土定居点中很罕见。

“先找个落脚处，”齐岳说，“然后打听向导。”

他们找到一家由旧餐车改造的旅店，用一块能量电池换了两晚的住宿权。房间狭小但干净，两张窄床，一个洗脸台，窗户上钉着铁栅栏。

齐岳检查了房间各个角落，确认没有明显的监视设备后，才允许自己稍微放松，“归一会在这里势力很大？”