柯然坐在床边，卸下伪装用的隐形眼镜，露出原本的灰色眼眸，“比你想得更大，他们控制着东区三分之二的贸易路线，名义上中立，实际上……”他揉了揉眼睛，疲惫显而易见，“他们等待引路人出现已经二十年了。”

“引路人？”

“标记基因携带者中的特殊个体，据说能直接与源头沟通。”柯然苦笑一下，“归一会认为引路人将带领人类进入新纪元，真正的新纪元，不是那个组织。”

齐岳想起柯然在猎人小屋说的话，关于小萱可能是“兼容性最高”的受体，“你认为我妹妹是这种引路人？”

柯然没有立即回答。他走到窗前，望着外面繁忙的街道，“我不知道，但如果有人能安全接触源头，RX-11……小萱是最有可能的候选者之一。”

这个回答让齐岳胃部发紧，他的妹妹，记忆中那个爱笑的小女孩，现在被卷入某种超自然的谜团中？他需要更多答案，而柯然显然知道的比他透露的多得多。

“我去打听向导消息。”齐岳突然说，需要暂时远离这些复杂的问题，“你留在这里休息。”

柯然点头，看上去确实筋疲力尽。齐岳离开前，注意到研究员皮肤下的蓝色血管纹路又变得明显了，自从被“新生”猎手所伤后，这种症状时好时坏。

铁锈镇的中央广场是最热闹的地方。公告板上贴满各种信息，比如交易请求、悬赏通告、寻人启事等。齐岳假装浏览公告，耳朵捕捉着周围的对话片段。

“……纯净派在17号地区加强了巡逻……”

“……新纪元提供免费医疗筛查，但有人说被带走的人没回来……”

“……归一会预言今年引路人将显现……”

一个特别的声音引起了他的注意，熟悉的机械运转声。转头看去，齐岳惊讶地发现艾娃坐在广场角落的一个摊位前，正在修理某种电子设备。她的机械目镜闪着红光，左腿义肢裸露在外，吸引了不少好奇目光。

齐岳谨慎地接近，确保没有被人注意，“艾娃？”

机械师抬头，目镜快速变焦，“雷克斯，对吧？”她刻意用了伪装名，“需要什么？”

“没想到在这里见到你。”齐岳压低声音，“农场安全吗？”

艾娃做了个微妙的手势，废土通用的“被监视”警告，“买点什么？”她提高声音，同时快速在手写板上写下：今晚10点，废车厢区，第三轨道。

齐岳随便挑了个小工具付钱，艾娃找零时又塞给他一张折叠的纸条。离开摊位后，齐岳找了个隐蔽角落查看纸条：

“新生分裂。温和派寻求KR-7合作。极端派已控制17号周边。艾萨克被俘。别相信归一会。”

纸条最下方画了个奇怪的符号，像是齐岳吊坠上标记的变体。他将纸条嚼碎咽下，继续装作闲逛的样子。