齐岳微微一惊，老人笑了，“别紧张，小伙子。老汤姆在广播里描述过你们。整个东区都知道新纪元在追捕一对搭档。”

老汤姆，这个名字像钝器击中齐岳的胸口，那个在庇护所外窥探的邻居，那个看似无害的老人，他出卖了他们。

柯然似乎也想到了同样的事，身体微微绷紧，但眼下他们没有选择，齐岳勉强点头，“我们只需要食物、药品和一夜休息，明天就走。”

村长犹豫了一下，看向柯然，“你朋友看起来不太好。我们有简易医疗室，可以帮他看看。”

这个提议好得不像真的，齐岳的直觉尖叫着警告，但柯然已经虚弱地点头致谢。他们被带入定居点，村民们好奇地保持距离。齐岳注意到几个年轻人手臂上有纯净派的标记，交叉的剑与麦穗，但被刻意磨损过。

“曾经被迫加入纯净派。”村长顺着他的目光解释，“现在我们保持中立。信仰不能当饭吃。”

医疗室是间改造过的储藏室，简陋但干净。一个中年妇女走了进来，介绍自己是医生，然后低头检查了柯然的状况，眉头越皱越紧。

“真奇怪。”她低声说，“血液中有某种……金属光泽，从没见过这种情况。”

“特殊辐射病。”柯然轻描淡写地说，“有抗生素和类固醇就行。”

女医生犹豫了一下，还是给了几片药，“只能缓解症状，你需要专业治疗。”

齐岳接过药品，心中警铃大作，柯然的状况比表现出来的更糟。如果研究员死了，他可能永远找不到小萱，也弄不清真相。

安顿下来后，两人被分到一间空置的小屋。齐岳仔细检查每个角落，确认没有监听设备才稍微放松。柯然吞下药片，靠在简陋的床上闭目休息。

“老汤姆还活着。”齐岳突然说，“而且告诉了全世界我们的行踪。”

柯然没有睁眼，“不全是他的错。新纪元有办法让人开口。”

“你倒是宽容。”齐岳冷笑，“对一个差点害死你的人。”

“我理解被迫背叛的滋味。”柯然的声音带着奇怪的重量，暗示着不为人知的往事。

齐岳正要追问，门外传来脚步声，村长站在门口，手里拿着一瓶私酿酒，“觉得你们可能需要这个，免费提供。”

酒是废土上的硬通货，如此慷慨必有蹊跷。齐岳接过酒瓶，假装感激地点头。等村长离开，他立刻检查液体，没有明显下毒痕迹，但谨慎起见，他没有喝。