–第57章–

按大琰开国以来惯例，庶民见官不必行跪拜大礼，犯人升堂受审却是要跪的。时危如今处境微妙，硬要掰扯，跪或不跪都有道理可循。但对胡芳而言，在冤直之上还有面子要讲。

胡芳看出时危不愿跪，只觉她不将他放在眼里，当众给他难堪。换作平日他定要治她个大不敬之罪。可恨的是如今庄致远在旁，上官都没意见，他又怎好摆架子，只得忍下这口气。

这老头也忒没脾气了些，胡芳腹诽，又怀疑他是惺惺作态，好经营亲民的形象，积攒民望，也不知最后会让哪位皇子得了便宜。胡芳的思绪发散了一瞬。

时危终究没有拜庄致远和胡芳，堂上的人各怀心思，却都默契地略过了这件事。

胡芳正准备发问，一道虚弱阴沉的声音先响起：“便是她害我父兄性命？”

众人循声看去，说话的果然是武东来。只见他盯着时危的目光快要淬出毒来，双肩颤抖，咬牙切齿，仿佛下一瞬就要吃人。

毫无预兆地，武东来将怀中手炉朝时危砸去。他身边的清远反应最快，在手炉脱手之前便一把按住，好言劝道：“郎君切莫动怒，你的病体受不得大怒大悲。”

这一遭将时危等人吓得不轻——主要是为武东来话里透露的讯息：武槐与武南飞死了。

时危难以置信，九州第一大盗墓门派的门主和继承人，就这么死了？

难道那姓金的只是为了骗她来此，让她蛰星宫背黑锅？图甚么呢？牛都吞了，还稀罕蚊子腿么？况且这蚊子腿还山高水长的。怎么想都不对劲。

“武郎君稍安勿躁，有按察使大人在此，定会给武家一个公道。”

胡芳的话将时危急转的思绪勒住。无论幕后之人所图为何，只要官府承认她没有杀人，此局便破了一半。想通这关节，时危冷静下来，不再给武东来眼神。

胡芳拍响惊堂木，提醒众人安静。待议论声歇了，他端起秉公之貌，道：“时大娘，今日得按察使庄大人首肯，准你与目击证人对质，你可有甚么话要说？”

时危谢过庄致远，转向王农，似笑非笑地盯着他开口：“那便烦请‘证人’将案发时的情形细说一遍。”

王农被看得心里发虚，眼神闪烁，不情愿道：“小的已同捕役大哥说咾三遍咧……”

话虽如此，他并不敢推却，接着道：“兀阵阵厄起夜，在茅子黑里听见响动，当是有贼。厄沿墙根望院里去，瞧见当路上躺咧几怪护院，脖子血淋忽拉的，另一头还有人打架。厄、厄吓住咧，往脸上抹拉咾血就躺草地里装死。中间有怪面生的女人——对、对，就是伢——提着剑从旁过去，剑上还滴血嘞。厄躺咾好久才敢起来，谁知道只剩厄一个活人……”

王农的面色随着他的叙述渐趋苍白，说到最后，更是捶胸顿足，声音哽咽。末了，他拿袖子往脸上抹了两把，也不知是真心还是假意。

“原来如此。”时危了然般点头，“夜里这样黑，你又躺在草丛里，看错了也不奇怪。”

王农没想过这细节，慌乱反驳道：“兀阵阵月光亮得很，厄怎会看错嘞！”

话音未落，蛰星宫一行已纷纷露出微妙的神情。时危心中暗叹，她给过机会了，是他自个不要。

“按察使大人，他说的好生奇怪。”时暮接收到朔己的眼神，站出来道。庄致远示意她说下去。

“其一，那凶案场面想来定是十分骇人，此人说那天看到的是我阿姐，如今见了我阿姐竟毫无惧意，胆量着实过人。其二，方才仵作说，案发在二十七夜里亥时至次日丑时之间。二十七近晦，月亮寅时初才出来，还是一弯残月。那亮得很的月光，莫非他是在梦里看见的？”

“这……这……”王农慌了手脚，他平素夜里早早就睡下了，哪里知道月亮甚时候出来？他一时想不到辩驳的话，憨厚的脸上冒出豆大的汗珠，不自觉地瞥向武东来。

武东来被他看得心下一沉，面色却不动，只悄悄吩咐了身边的人几句。

胡芳并不精于天象，但望晦盈亏他还是懂得的，被戏耍的荒谬感令他火冒三丈，今日一直压抑的不快找到出口，一股脑儿地冲着王农去了。

他尚且保留了几分理智，向长随确认过月升的时辰确如时暮所言后，才拍案而起，指着王农喝问：“王农！你竟敢编造证词、陷害无辜！可还把官府和我大琰王法放在眼里？！”

“大人……”王农见势不妙，腿一软跪了下去，抖得跟筛糠似的。

胡芳怒目而视：“你有何话可说？”

王农一个激灵回过神来，一边磕头一边语无伦次道：“大人饶命！小的、小的是听人差遣，逼不得已啊！”

“哦？”胡芳冷笑，“那你倒是说，谁人在背后指使你？”

王农埋着头，眼珠子滴溜溜转了几圈，面上掠过一抹阴霾。他并不知那人身份，也没见着那人的样貌，但他心中一直有些猜测。此刻他不及多想，心一横指向武东来：“是二少东家让厄做的！”

武东来瞬间捏紧了拳头，手背上青筋暴起，眼底的阴狠一闪而逝。

“混帐东西，休要血口喷人！”武东来身边一个管事的站出来骂道，又朝庄致远和胡芳拱手，道，“两位大人有所不知，王农这人好赌，欠了武家赌坊一大笔钱，不得不卖身到庄子里做杂役。保不准就是他怀恨在心，又想赖账，于是勾结外人谋害东家，再嫁祸给旁人……”

“够了！”庄致远听得头疼，抬手止住那人的话，对胡芳道，“既然证人伪作供词，案情翻覆，三言两语也断不清，须得从头查起。依老夫看，今日不如就到这，先给时小娘子一个交代，其余改日再审罢。”

胡芳巴不得如此，恭敬应是。

他当即宣布，因查明报案人捏造目击证词，时危等人已无嫌疑，宜当堂释放，对这几日的关押给予银钱补偿，并撤去对朔己等人的通缉。王农诬告，本该反坐其罪，但因着真凶尚未找到，案情尚有不清之处，故暂时关押在府署大狱中。最后又说了些场面话，意在安抚死者家属和围观的百姓。

胡芳宣布退堂后，便与庄致远进了后面的二堂，两人还要在此谈一谈案子和其它公事。

王农被押走，热闹看完了，堂前围观的百姓也议论着散去。