和林乐钧对上目光的瞬间，他赶紧把头低下来，嘴唇嗫嚅了几下。终究还是缩进了人堆里，没有站出来。

“吵嚷什么？！都不想干了是不是！”

伴随一道雷霆乍惊般的咆哮，曾阿福的身影带着怒火出现在灶台边。

只见他骂骂咧咧地推开围堵的人群，一双眼睛瞪得跟铜铃似的，“耽误了包饺子的时辰，统统给我滚蛋！”

“福师傅！”林乐钧脸色发白，急急辩解：

“这馅儿——”“哎呀！福师傅！您快过来瞧瞧！”

李虎抢前一步，指着木盆，声音里满是痛心疾首：“林小师傅失手打翻了盐罐，这满满一盆上好的肉馅，全叫他给毁了！这可如何是好！”

听闻曾阿福脸色骤变，几步跨到盆边。

他看也没看林乐钧，抓起旁边一根干净筷子，挑起一小坨肉馅就送入口中。尝出味道，立即气得扭曲了脸。

“呸”地一声，将嘴里的肉馅狠狠吐在地上。

“林乐钧！”

曾阿福额角的青筋如蚯蚓般暴起，一声怒吼瞬间压过了灶房内的一切声音。所有人都屏住呼吸，惊骇地望过来。

一旁看乐子的杨文贵也放下手中的汤勺，几步走了过来，嘴角却不易察觉地向下撇了撇。

“你这个混账东西！看看你做的好事！”

曾阿福的手指因暴怒而剧烈颤抖，几乎戳到林乐钧的鼻尖，“这哪里是饺子馅，比腌咸菜的卤子还咸！”

“福师傅！是李虎方才他故意撞我，盐罐才脱手的！”

林乐钧急得眼眶发红，目光扫向李虎。

李虎立刻缩起脖子，做出一副惊恐委屈的模样：“福师傅你听听！他自己闯了祸，竟还红口白牙攀扯上别人！我不过是从他身边路过，就被抓来背黑锅了！”

说着，他恶狠狠地用舌尖顶了顶腮帮子，对着林乐钧掰了掰拳头：

“怎么着！仗着上月得了韦大人一句夸，你就如此无法无天了吗？当厨堂里这么多双眼睛都是摆设？”

一阵煽风点火，引得旁边几个同伙纷纷附和点头。

盛怒中的曾阿福哪里还听得进辩解？

尤其看到林乐钧还在攀咬，更是火上浇油。

“臭小子还敢狡赖！”

他猛地用力一推林乐钧的胸口：“这么多人看着你拌馅，你还想赖谁！一盆好肉全毁在你手里了！你知道这些值多少银子、知道今天是什么日子吗？我看你就是存心要搅黄冬至宴，让我在书院上下面前丢尽老脸！”

林乐钧被他推得一个趔趄，后背重重撞在冰冷的灶壁上。

他心知肚明，此刻在目击者的众口一词面前，任何辩解都苍白如纸。尤其曾阿福还是个不管过程、只看结果的人。

杨文贵这一手，不管是时机，还是配合，一层一层环环相扣，恶毒至极。

“我……我能补救！”

林乐钧忽然抬起一张苍白的脸，强忍着胸口的闷痛和眼眶的酸涩，挣扎着站直身子——

如果今天的事只发生在从前，他可能早就忍气吞声了。可经历上个月那伙人的百般刁难，他才不愿就此服软！

“盐虽然撒多了，但肉馅量也大，我立刻搅匀！实在不成，我再添些菜蔬进去！福师傅，求你再给我个机会补救，这回我一定能做好！”

“补救？”

曾阿福气得胸膛剧烈起伏，“这点小事都干不利索的废物，轮得到你来补救？！”

他上前一步薅起林乐钧的衣领，脸上的刀疤甚是狰狞地扭曲着：“滚！给老子滚远点！别让老子再看见你靠近灶台一步！看见你这张脸老子就晦气！”

话罢，他重重将人撂下。

林乐钧捂着脖子，只觉得脑袋嗡嗡作响。

这一席话如同一记耳光，狠狠抽在他脸上。

灶房内十几道目光也如同芒刺扎在身上，将他钉死在原地。看着福师傅暴怒的脸，来势汹汹的委屈情绪，几乎要将林乐钧淹没了。

他死死咬住下唇，才勉强将眼眶里打转的酸涩逼了回去。

就在这时，杨文贵慢悠悠地踱了过来。

他脸上没什么表情，眼神缓缓扫过狼狈不堪的林乐钧，却闪过一丝难以掩饰的胜者快意。

“福师傅息怒，为个不懂事的毛孩子气坏了身子，不值当！”

杨文贵假惺惺地劝着，转向林乐钧又道：“福师傅的话你也听见了，看来案板上的精细活儿，你是真担不起。正好柴房那边，阿顺一个人支应也够呛。”

说到这儿他故意顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的众人。

声音不高，却带着宣判般的分量：“林小师傅就先放下灶头的活计，去柴房帮衬阿顺几日吧。先做点粗苯活磨磨性子，也省得再糟蹋东西，惹福师傅动肝火。”

曾阿福冷哼了一声，似乎是对这惩罚甚是满意。

又见林乐钧正呆呆盯着那盆肉馅，立刻吼道：“听见没有？还不快滚去柴房！”

争辩是徒劳的，冬至宴是不能耽误的。

“……是，福师傅。”

林乐钧干涩地吐出几个字，垂下眼睑，掩去眸中翻腾的委屈和不甘，解下腰间那件沾着油污和面粉的围裙。

来到后院，角落里那个沉默佝偻的背影正停下手中的活，抬起头望过来。

隔着缭绕的烟气，林乐钧看不清阿顺的眼神，但能感觉到那目光里，似乎多了一丝同病相怜的悲凉。