沈鹤云派了个小厮请戏班子，小厮回来在她耳边低声说了几句，很快退下了。

“各位大人谅解，那戏班子里吹笛子的人病重不能前来。”沈鹤云面露难色。

陆晓风轻飘飘来了句：“早不病晚不病偏偏这个时候病，时候不对啊。”

“那孩子从小身子骨不好，痨病一直没治好，两个多月前跑去看水乡的戏，划船去，河边受了凉，回来发了好几场烧，几乎只能吃些粥食。”

陆晓风把玩手里的团扇，头也没抬地说：“我听闻你家的戏班子彼此之间感情很深，少一个，其他人心里也不好受，总惦记落单的人。抬个轿子把那吹笛子的孩子抬来。”

乔宗琼知道陆晓风怀疑吹笛子的人是烧信件的内鬼，对沈鹤云说：“沈老板，今天给乔某一个面子，带戏班子过来唱一场，那个孩子只消来，不必逞能上场。”

沈鹤云请了戏班子十几个人来，病重那人躺在破烂的木斗车里，外面盖了层厚厚的烂絮被褥。

陆晓风走到木斗车边上，用绿玛瑙扇柄挑起被褥一角，那人不过十二三岁，两颊通红，两只手十根手指结了很重的疮，蜷缩成一团，不能伸展，两条腿比胳膊还细。

这种人不可能突破重重包围，里通外合，烧掉密函。

陆晓风拿开扇柄，坐回座位。

乔宗琼站起身朝四个方位拱手拜了拜，说：“在座各位今日能来为乔某庆生，是乔某的福气。正巧我小时候学过一阵子的笛子，我到后台去吹笛子。”

说罢，乔宗琼拿上笛子便往舞台后头走。

沈鹤云起身挡在乔宗琼面前，忙说：“乔总管，您身份如此尊贵，怎能让您做这种事情？我要是答应可是会折寿的。”

“不碍事，今天桃花扇唱好了，陆大人开心，白大人开心，在座的各位能吃好喝好玩好，乔某就心满意足了。”

“乔大人有心，不如在舞台中央吹笛，小旦角在旁边唱。”

小厮上来摆好椅子，乔宗琼便不推辞，吹起长笛。

“公子侯生，秣陵侨寓，恰偕南国佳人...

...半夜君逃相走，望烟波谁吊忠魂？桃花扇、斋坛揉碎，我与指迷津...”

乔宗琼吹的少了三分原本的凄厉幽怨，反倒多了些清冷疏离的味道，仿佛琉璃玉骨的桃花扇静等千年，独居一隅待有缘人阅尽其中的喜怒哀乐。

周玄玉在底下听入迷了，他心底不禁开始动摇、疑惑：乔宗琼倘若真是十恶不赦、无恶不作的小人，能吹出来山中清风似的曲调？

陆晓风的三声鼓掌让周玄玉回过神来。

“看把乔大人累的，小秘书，快去给你家大人倒点水。”陆晓风对周玄玉说。

周玄玉端起茶杯朝乔宗琼走去，手腕一抖，顺势将性凉易伤脾胃的毒药撒进茶杯里。

一点不剩。

“出任务必须记住两点，一是不许动情，你所有接触的人都是穷凶极恶之人，感情用事除了让自己陷入危机、任务失败别无他用。二是即便生了情，也不许影响任务进度，必须彻底、完全、照常执行。”

周玄玉想起在军校的训练，他在心中默念两遍：出任务必须记住两点，一是不许动情...

乔宗琼是他联系外界的唯一可能，不可以有任何一丝松懈。

“乔大人，喝点水润润嗓子。”周玄玉温润的眼神望向乔宗琼。

乔宗琼接过茶杯一饮而尽，正准备下台落座，十几个蒙面黑布衣裳的人冲了进来。

嘭！嘭！！嘭！！！