谁手上的资源更多，谁就能多撑一口气。

一口气的功夫，能让对峙的局面发生惊人的反转，让输变成赢，胜变成败。

两层楼高的双扇胡桃木门立在走廊尽头，如同高大沉默的守卫，无形的威压落在每个经过的人的肩头。

秘书推开半扇门，凉风从门缝飘出来，乔宗琼进去之后发现房间四个角各立了半米高的圆凳，上面放着五彩珐琅瓷盆，冰块正幽幽散发冷气。

乔宗琼暗自咂舌，惊叹于道胜银行的奢侈。

姑孰城到了夏季昼长夜短，白天酷热难耐，又无绿植荫蔽，更不必提冰窖。

这冰应是用火车从邻省专门运过来的，逃命的人只有三分之一能抢到车票，消暑的冰倒是能源源不断开凿运送，端到行长的办公室来。

镶了金边的红木长桌上放了文房四宝，一方价值千金的端砚放在左手边，墨迹未干。墙面铺了银线勾勒的连理海棠花纹。

椅子后面挂了幅西洋的油画，乔宗琼认得是《美杜莎之筏》，画框与墙体同宽，巨型的画布不遗余力地展示所有细节。

乔宗琼站在桌前，甚至可以看到右上角斑驳的船影。

船上的人或将死，或抱着尸体痛哭，或用力托举最为健壮的黑人，试图将那人手上用来呼救的红旗举到更高处。

无垠的墨色海浪之中，右边一小团黑影是救生筏上所有人的希望，是海市蜃楼，还是得以求生的船只？

活人把侥幸和希望的锚定在不确定的、模棱两可的海浪之上。

乔宗琼掏出一卷烟，掏出打火机点了火，不屑地看了一眼被所有人托举的黝黑皮肤的人。

心存侥幸的人无疑是可悲的，渴求他人的施舍和救赎让自己从厄难之中得以解脱。

他只相信两种结果：葬身大海，或者一直游到陆地。

不会有船来渡他的命。

乔宗琼叼着烟头，对窗边站立的人不耐烦地说：“你怎么来了？”

让乔宗琼烦躁的人只有周玄玉。

碍事的家伙依旧温润儒雅，左腿屈膝，鞋尖点地，徐徐说：“这又不是你办公室，我怎么不能来？”

“我找行长有事。”

周玄玉捏住乔宗琼的手腕，把他手里的烟捻灭在端砚的浓墨里。

“从现在开始，不要让我看见你抽烟。”

“周玄玉！你手伸得未免太长了。”

“嘘，你现在有求于我。”周玄玉拿了方帕给乔宗琼擦指尖的烟灰。

乔宗琼挑眼看周玄玉平静的面容，乱线似的思绪很快整理清楚，沉声问：“你什么时候当的行长？杰克都不知道。”

“没人知道，你是姑孰城第一个见过我的人。”

“那就好办了，你拨一百五十两黄金。”

“不行，一百五十两黄金能把市中心的房子买下来，我不想给杰克。”

“周玄玉，你不要把私人情绪带到工作里来，我收到命令要接近杰克，你不拨款，我怎么给他交代？”

“真不巧，我至今还未被唤醒。组织的意思应该是让我先埋伏在姑孰城，不要行动。

当哈巴狗是你的任务，不是我的。

再说了，如果我可以无条件给乔先生开绿灯，外人看来也未免太过可疑了。”

“你我是签了契的未婚夫妇...”

“乔先生，不要把私人情绪带到工作中来。”

乔宗琼的指纹都快被周玄玉擦干净了，皱眉甩掉他的帕子。

“说吧，你想要什么条件？”