周玄玉把乔宗琼抱回房间的时候，乔宗琼的下巴还在打颤，水从湿透的发梢滴落到青灰的眼角，顺着苍白的脸颊流到下颌。

“觉得冷？我去把暖炉打开。”周玄玉拢了被子，用手背蹭了蹭乔宗琼两腮发抖的肉，手指轻轻抚过他乌紫的嘴唇。

乔宗琼伸手拽住周玄玉的手腕，声音细若游丝：“别走。”

周玄玉身形一僵，转过身来蹲在床边，说：“好，我哪也不去。”

乔宗琼僵冷的手指从裤兜里费劲掏出根烟，叼在嘴里，拿打火机打。

打火机进了水，烟丝也完全泡湿了，点着是徒劳。

乔宗琼咔咔扣动打火机的扳机，尝试了三次后放弃，将打火机抛到床头柜上，垂眼解衬衫的第一颗扣子，却因为手指僵硬发抖半天解不开。

“想睡觉了？我来帮你。”周玄玉轻声说，伸手想帮乔宗琼解扣子。

不知是没听清还是不愿意，乔宗琼并未放开手，两个人的双手交叠在小小的透明纽扣上。

风和雨趴在窗边似乎想要偷看屋内的景色，撞在窗户的铁锁扣哒哒作响。

乔宗琼摇了摇头，捂着胸口咳嗽了一阵，好些了直起身子，衬衫的扣子已解了大半，湿透的衬衫贴在肌肤上，隐约可以看见肌肉曲线，松垮的领口下露了白皙的肩头。

乔宗琼垂眼说：“你救了我的性命，你想要什么拿去便是。”

周玄玉没吭声，屋里安静得可怖，风从门缝里闯进来，吹在乔宗琼的后颈。

“算了...”乔宗琼叹笑一声，心里嘲笑自己不应期待周玄玉对一个一无所有的人有兴致。

周玄玉的手搭在乔宗琼的颈子，宽大的手掌包住乔宗琼的后脑勺，半跪着蜻蜓点水似的吻了乔宗琼的额头。

乔宗琼骨头缝里的冷意，被周玄玉突如其来的举动弄得全然消散了。

“我不在的时候，保护好自己，这是我唯一的请求。”周玄玉用额头抵在乔宗琼的眼角，在他的耳畔轻声道，“我带你去个地方。”

周玄玉开的车，山路颠簸，乔宗琼却睡得安稳，他做了个梦，回到了许久未归的田垄，他躺在麦垛上面，发酵的麦秆和熟透了的稻子的味道，混合了被太阳烘得发烫的土地的酸味。

奶奶走过来，脸皱得像打湿成一团的衣服，臃肿的眼皮下是含了泪的眼，两道泪痕划开脸上的灰尘，留下两条白印。

奶奶与村长跪在他面前：“我的孙儿哇，你救救村子去吧，只有你能去...”

他一点头就是天旋地转，手脚被一大群壮汉绑住，锁在木箱子里往山上走，箱子外的唢呐声很吵，声音越来越大，大到耳膜刺痛，心跳跟着旋律砰砰跳动。

乔宗琼被吓醒了，车早已停了，有人在用口琴吹《何日君再来》：

“今宵离别后，

何日君再来。

停唱阳关叠，

重擎白玉杯...”

他打开车门，周围雾蒙蒙一片，周玄玉坐在草地上，还在幽幽吹着旋律。

乔宗琼伸手搭在周玄玉的肩膀上，说：“吹得我头痛。”

周玄玉停了下来，乔宗琼接着问他：“几点了？”

“四点半。”

“到这来是做什么？”

“一会儿就知道了。”周玄玉拍拍旁边的位置，“坐下来看。”

厚重如水的云雾拂面，微凉的水珠凝结在脸上、衣领、袖口，先是昏溟的远处有了一小块光斑，进而亮得愈发夺目，火红的光亮凭借云雾走到很远的地方，仿佛在张开双臂拢住整个世界，一阵强风吹散了浓雾，一轮红日立马跳出山头，悬在半空之中。

脸颊被朝阳晒得暖烘烘的，先前的水雾随清晨的冷一并消散了。

“看到了么？”周玄玉嘴边挂了笑意，肩头披了朝阳，眼里有光亮，喃喃道：“这是我想给你的世界。”

走了一整个黑夜之后看见的，拨云见日。

乔宗琼双手抱膝，侧头看周玄玉，轻笑道：“以前我只身在黑夜之中守望，惟愿你可以在太阳底下生活。

如今你入了黑夜，却想把我推向光明。

可惜我在黑暗之中呆得太久，曝晒在阳光之中，亦是无处遁形。”

“那怎么好？”周玄玉叹了口气，侧过头定定望向乔宗琼。

“不如我们一起走向黑夜，谁死了就在对方的墓碑前放一束花。”

“一言为定。”

他们都知道自己说了谎话，进了联络科的人，连名字都封藏了，死后留得一方石碑在天地之间，绝无可能。

乔宗琼在日光之中仔细看周玄玉的脸，右眉处有一处凸起的肉疤痕，离眼睛一寸不到，眼窝凹陷了许多，眼底的细纹多了。

像是放在阳台上被弃养的花，抽离了嫩绿的枝芽和丰沛的生命力，在贫瘠干涸的土壤里长出坚硬的刺梗。

“先前我认为臣服可以渗透进杰克的势力，我错了，他是头不会相信任何人的狼。”乔宗琼转了话锋，“你打算怎么了结他？”

“凭这甘蔗园，釜底抽薪。”

三日后，于苗苗主编的城南早报头条是“互利共赢，将军府与道胜银行共同建设甘蔗园项目”，照片是道胜银行与将军府的二把手互相交换协议，将军府同意以每月三两的利息，以将军府作为一级抵押物，贷款一百五十两足额黄金，签订现场周玄玉与杰克均未露面。

早报头条的下方紧接着排了三条信息：反贼已过重山；计划向东西两个方向扩张势力；大部队在西北方向遭遇袭击，战事告急，民用物资与药品出现大规模短缺。

长平街116号的济世堂药店关门一周后，重新开了门，乔宗琼如今不再与杰克直接碰面，而是专心于周转物资一事。

叮铃铃——叮铃铃！

周玄玉放下报纸，接了电话，乔宗琼的声音从另一头响起：“今晚去剧院，潘家的小少爷在我们包厢对面，看之前一起吃个饭。”

“书院潘家？”

“对。”

“我知道了。”周玄玉揉了揉眉间，心不在焉地回复。

“这段时间工作上的事情多，记得照顾好自己，别太累了。”乔宗琼的声音含了笑意，“今天回去我给你揉头。”

“嗯，我先挂了。”周玄玉扣下电话，目光全落在桌上的电报。

【你托我问的馒头庵找到了，你最好亲自来一趟，这里不喜托人办事。】

山上天易冷，梅花初开，穿素蓝僧袍的小尼姑端了木桶出来到井边打水。

水井几乎干涸，转盘吱扭吱扭响个不停，木桶摇摇晃晃随绳索探入水井深处。

忽然身后一男子低沉嗓音响起：“宋朝晴？”

宋朝晴手一松，转盘没了束缚而飞快转动，上头挂的绳索被木桶的重量顺带着坠下，重重砸在井底，哗啦啦的水声跌跌撞撞走出幽深的井壁，在宋朝晴身后炸开。

宋朝晴蒙头想往庵里走，来人却挡在门前：“你见过我，应是知晓我的身份。