姚氏久久没有听见娉姐儿答话，觉得奇怪，正要问她怎么了，门忽然被推开，好哥儿跑了进来，头发和衣服都湿透了，连眉毛都是湿漉漉的。

姚氏一见，忙不迭地站起来拿起帕子替他擦，一面擦一面数落着：“你又去跟谁家的孩子打雪仗了？看看这湿的，头发上还挂着雪珠子！你看看自己，都十四五岁的人了，怎么就是长不大呢？”才擦了两下，绣帕都湿透了，姚氏干脆推他去了净房：“赶紧洗个澡换身衣裳，这要是冻病了可怎么是好！”

好哥儿看了一眼娉姐儿，一脸的欲言又止，最终抵不住姚氏的唠叨，只能先进去沐浴更衣了。

等他一身清爽地出来，屋里只剩下姚氏了。姚氏见儿子拾掇得干干净净，便招呼他过来喝茶：“这时候就该热热地喝口茶——若不是因为你不爱，其实很该喝碗姜汤的。”好哥儿连连摆手：“您可别，我最讨厌姜味儿了！”姚氏又让他吃点心，好哥儿哪里坐得住：“娘，我去找姐姐了，她身边那个鬓云做的麻叶果好吃，我在姐姐那儿吃点心也是一样的。”

姚氏连忙叫住他，可她才说了一个“哎”，好哥儿早就跑得没影了。姚氏只得放下手，咕哝道：“这孩子……娉姐儿跟前那个鬓云，连荤油和素油都分不清，几时会做点心了？况且冬日里是吃麻叶果的时节吗？”

好哥儿三步两步溜到娉姐儿的院子里，才进门，还没酝酿好说辞，就见桌子上摆着两个茶盏，连点心都是两人份的，娉姐儿本人也是一副预备好待客的样子。好哥儿不由有些讪讪，摸着面颊笑道：“姐姐好似早就知道我要来了？”

娉姐儿笑道：“你在娘那里杀鸡抹脖般朝我使眼色，我又不是瞎的。猜想你是有什么话不方便让娘知道，只能单独告诉我的，我就先回来了，方便你过来找我说话。”

好哥儿连忙笑着夸了一句：“姐姐真是聪明，”一面走到她跟前，大眼睛咕噜噜一转，确认周围没有旁人，才压低声音道：“姐姐，延胜托我给你带句话，他想见你一面。”

说完，他自己也知道这样传话很不好，有些心虚地看了娉姐儿一眼。谁知娉姐儿心如止水，神情中没有一丝惊讶，仿佛早就知道此事一般，这下惊讶的人反倒是好哥儿自己。

娉姐儿见弟弟睁大了双眼，平时一脸聪明相的人，此时显得有些呆滞，不由好笑：“你是不是在诧异我怎么好像早就知道了？”见好哥儿点头，她又笑道，“我非但知道此事，我还知道你私底下和他结交了，指不定今日打雪仗，也有他的份，对不对？”

好哥儿的眼睛睁得更大了，不过他也不是笨的，很快意识到是哪里露出了马脚，懊恼道：“是我疏忽了，不该张口就叫他的小字的。”

好哥儿与谭舒愈之间为娉姐儿所知的交集，唯有从前上元节之后登门致谢的那一次，而只有一面之缘的人很难熟稔到称兄道弟，以小字呼之的地步。可好哥儿方才张口就称其为“延胜”，可见是私底下有所往来。

好哥儿见被姐姐拆穿，便撒娇道：“好姐姐，我知道错了，我不该给外男传话。可他实在可怜，一个金尊玉贵的世孙，低声下气的没口子央告，我实在是不忍心……你就应了他罢，只是说几句话的功夫，又有我在一旁看着，不算坏了闺誉的。”

娉姐儿用手抵住他的脑袋，阻止他往自己身上蹭：“我还当是表嫂通风报信，谁知道竟是你这猴子，怪道人们都说日防夜防，家贼难防呢。”

好哥儿眨巴着眼问道：“什么表嫂？哦，是谢家那位二表嫂吗？这又和她有什么关系？”

娉姐儿无奈道：“这不是谭世孙头一回托人给我带话了，除了你，表嫂也充当了几回西王母座下的青鸾鸟。”

好哥儿有些吃惊，旋即道：“没曾想延胜竟是这样一个痴心人！”又看向娉姐儿，“姐姐，他对你一往情深的，爹娘为什么不答应谭家的提亲啊？”

娉姐儿对弟弟很有耐心，把从前登门致谢时在谭家的见闻，以及前不久鬓云的分析都同他说了，末了道：“我对他又没有那方面的心思，谭家的水又深，何苦蹚进去呢？”

好哥儿听得咋舌，忽地突发奇想：“其实也不是没有解决的办法，你和延胜成婚之后，像盛表哥那样，单独搬出去过活不就好了？我看表嫂如今自在得很，也不用伺候婆婆，成日家往我们家跑。”

娉姐儿笑话他：“傻气，谭家和谢家的情况可不一样。”谢家可没个恩荫或者爵位在等着，顾氏今日的自由自在，都是因为她嫁了个有出息的夫婿，谢载盛的才情足够给她撑起一方自由的天地。可谭家不一样，身为三千里地一支独苗，谭舒愈必须继承新宁伯的衣钵，注定要看长辈的脸色过活。