从神灵博弈的角度，死神跟真造或未来的黑皇帝没有矛盾。但若因为和奇克绑定而招致战争之红的攻击，乃至所罗门帝国的转向与针对，那就太不上算，况且奇克（“精神不爽”）在中短期内也无法成神。

奇克跟死神“解绑”与否，尚且存疑，但她跟亚当凑到一处，不啻在真造阵营投下了一万颗闪光弹。具体威胁不好说，刺激度肯定拉满。

梅迪奇的反应说明了一切。

他选择与死神和解，签下一堆协议——含咖啡、烟草、可可等大宗商品的统销权——后就离开了南方前线，他还很痛快地上调了跟所罗门分润的比例。乌洛琉斯紧急返回帝都，在宫中连开几天几夜的会，之后，图铎伯爵也收缩了战线。顷刻间风云突变，许多观察家认为，帝国确实开始转向——将内部治理提上了日程。争议固然不少，可说白了，决策往往是个“两害相权取其轻”的过程。假如你都熬不过一个星期，又何谈什么“深谋远虑”呢。

3

伯特利再次收到一堆穿梭外交的申请。精神大振。

十分钟内打好行装，又花了十分钟交代家务，叫所有人尽心尽力地伺候书拉密夫人、满足她的一切需求，接着，他就一阵风似的走了，甚至别有喜色。世人纷纷议论，不愧是最为近神的存在呀，这样的可人儿都能抛下，还有什么是做不到的？

——啊哈。真不是对书拉密有意见。

比较他曾体验的近百回（？）家庭生活，与她共度的这段时间已经远超平均水准，堪称亮点和高光；但，他是学徒，他是旅行家，他是戏法大师……他不属于任何地方，他不为任何人停留。

当然，他会回来，远行游子的心中藏着一个不变的念想；他将永远怀抱一段甜美的回忆，关于一位最可爱的不老的魔女，短暂的离别后再看到她，将激起他更深厚的热情……

这有什么不好呢？

书拉密没有太多反应——离愁别绪又或寂寞的心情，她按部就班地填满自己的日程，微笑着坐在一位位“青年才俊”面前，鼓励他们说出所有秘密，有时，她也会“劳逸结合”，在花园或书房里消遣一天。还有写信，写很多信……哪怕住隔壁的太太，又或街对面的小姐，比起见面，大家还是惯于写信。

有一天——格外懒怠的一天，书拉密在卧室一直待到中午，也没换衣服，才磨磨蹭蹭地来到起居室。茶几上搁着一个包装精美的礼盒，像是装衣服的礼盒，她寻思啥时候下的订单，一边随手拆开——

没错，这是一件礼服。

一件红色的礼服。

一件“梅迪奇红”的礼服。

就在此时，房门扣响。

她原地跃起、跑去开门。天啊，是他，真的是他——红天使笑吟吟地站在门口。

她睁大眼、后退一步：

“是您……天啊，您是怎么来的？没听见通报……”

“这个嘛……”

他倚着门框，一贯自鸣得意的神色：

“相信我，就算没有‘门’的权柄，但在这个城市，没有一扇门会拒绝向我敞开。”

女孩仰着头、一霎不霎地望着他。猛地，她抱住红天使的一边胳膊、脸埋进他的臂弯。梅迪奇又惊讶、又好笑。他俯下高大的身子，抚摸她柔软的面颊：

“阿彼霞，你想什么呢？”

“好久、好久没见您了……”

她闷头说道。

有那么一会儿，梅迪奇没说话也没有动。接着，他的手——干燥、温暖的大手捧起女孩的面孔，他探究地凝视女孩的眼，不带丝毫玩味或揶揄的意思，睫毛的阴影落在铁黑的眸子里，越发深邃。书拉密浑身发热，鬓发间渗出汗水，突然，她感到委屈，一股泫然欲泣的冲动：

“您怎么不早来呢？……”

梅迪奇笑笑，将她抱起。顺势踢上屋门。

暖香欲醉的闺房，轻红粉白、娇艳轻盈。宽大绒厚、堆满蕾丝麻纱的矮榻，她穿着漏肩的花边层叠的晨衣像一捧扎好的鲜花，她蓬松挽起的头发和细嫩的肩膀闻起来像一把香喷喷的糖果。梅迪奇一边吻她，一边脱掉自己的衣裳。这时，她忽然意识到，自己为何一直无视梅迪奇的魅力，或许只是因为，他从来没有尝试过引诱她。

“……你来接我吗，梅迪奇？”

“再等等。”