夜幕低垂，繁星烁烁。今夜宫殿灯火通明，笙歌鼎沸，锦绣连城。金玉帘箔随风摇曳，飞飞落落间，只见那宴上正是歌舞升平，王侯将相位列其间，弄盏传杯。丝竹之声婉转悠扬，舞姬们身姿轻盈，裙摆如彩蝶般翩翩起舞，衣香鬓影，令人目不暇接。

贺清蕴身着绯色纱质对襟衫，下配百褶长裙，裙摆如云霞般铺展，腰间系一条玉带，佩戴金步摇，风姿绰约，翩然入场。

彼时众宾客皆已入座，见她一袭华服入场，不知者莫不以为是这苍梧的公主，一举一动皆是雍容华贵，落落大方。

本应由文湘接她入座，亦或是皇后娘娘身边的侍女锦书来此。可当她抬眸望向身前之时，只见那座上之人却正起了身，在与自己视线相交的一刹那里，送上温润一笑，接着便向自己款款走来。

一如幼时无数次相处之时，沈砚修在自己眼中，永远是那样温润如玉，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

她的嘴角不由弯弯勾起，迈起步伐向着眼前之人走去。

宴席之上，她坐于皇后左侧，而沈砚修则坐于圣上右侧。如此安排，倒也对应了彼此身份。

一个是皇后养女，一个是帝王独子，国之储君。

圣上皇后向来恩爱情深，登基多年后宫虚设不说，在朝堂上更是二圣临朝，从无君臣之分，在内亦是仿若一对寻常夫妻，从未离心。

自苍梧建国以来，宫内向来崇尚节俭之风。可这今日皇后娘娘的千秋宴上，却是实打实的铺张奢华，可见圣上究竟是有多重视。

这场宴会本该就这样风风光光的办下去，可直到——

直到那云秦使者翩然来迟，又在殿外行礼等候许久，频频派宫人通报后，圣上一句恩准。一行人终是得以进殿之后，一场好戏，才得以上演。

“宣。”

云秦使者闻声踏入殿内，紧随其后的是数位穿着暴露的女子，皆覆着面纱，看不清真容。

女子身上的脂粉味很浓，顷刻间便在整个殿内蔓延开来。贺清蕴下意识的抬眼望向了皇后娘娘，可她面色无波无浪，仍旧端着一副笑容，却深不见底。

云秦使者走到大殿中央，以云秦礼仪向皇帝行了一礼后，不动声色的环视起了四周。

贺清蕴清晰的看到，那为首之人在望向座上之时，一瞬间倏尔划过的森森笑意，让人不禁心生寒意。

可当她看清楚来者面容之后，见是“故人”到来，脑中再度回现望月楼中的那一幕时，对于这云秦世子却再无惧意，只目不转睛的俯视着座下之人，回以端方一笑。

“见过苍梧皇帝。”

“使者免礼，云秦与苍梧交好，不拘虚礼。”

可那云秦使者却并未急着入座，也并未等他回礼，那宴席之中，便赫然传来一道凌厉之音：“使者可是来晚了。若非我朝以‘礼’治天下，何以容之？若人人都学你们这般，岂不沦为何等粗鄙小国？”

循声望去，只见郑临轩坐于国公之席，一袭君子衣冠，倒更衬得他贵气天成。不过若不是国公卧病在床，郑府长公子又双腿尽废，这等“好事”也必轮不上他。

贺清蕴倒是没有想到他竟会先行开口，不知者还以为他便是那郑国公，又视天子颜面何在？

近来京中又常传他与叶家公子那道“风流韵事”，她可是记得，那望月楼里，与云秦世子侃侃而谈的，究竟是何人。

不过是醉翁之意不在酒罢了。

“国公此言倒是有所偏颇了，本世子之所以来迟，自是有好礼相送。”

云秦世子朝身后女子使了个眼色，女子们很快便齐声参见。

“作为贵国赠予北方十城的回礼，今日我朝王上派我前来苍梧相商质子归国一事，特献上美人数位，还望苍梧皇帝笑纳。”

贺清蕴心里咯噔一下，忙向那座下之人望去——

可贺兰长信却仍是面色如常，仿佛早就料到一般，只回她以安抚一笑，便静静的望向了殿内之景。

仿佛他只是一个局外人一般。

而当视线再度回到宴上之时，那剑拔弩张之势仍未有丝毫衰减。

“世子的好意朕心领了，不过这舞姬倒是不必了，欣赏即可，至于归处——同为云秦人，想必世子应比在座各位，更谙熟于心吧？”

话音刚落，那云秦世子便换了脸色，只无端的，生出几分讥讽之意：

“想来今日乃皇后娘娘的千秋宴，是本世子唐突了。不过……”

“都说这江南风水养人，美人更是数不胜数。如今看来啊，圣上与皇后恩爱情深，果真是如传言一般。可若依我所见，这若是在我们云秦，寻常人家倒也罢了，但要换作在朝堂上，可是会乱了朝政的。”

贺清蕴神色一凛，还未等她出言反驳，沈砚修便已是按捺不住，满脸激愤。

“世子此言怕是有失偏颇吧。苍梧又非云秦，世子来凌江城这么久，可有看出半点朝政不稳，国家动乱？更何况与其如此，不如好好回头看看，云秦本国又是如何作为？”

“女子既无男子征战沙场的能力，又无男子雄霸一方的本事，不过是以色事人，难不成还要越俎代庖，牝鸡司晨？”

“太子殿下，可莫要为此失了储君气度。”云秦世子似笑非笑。

本以为沈砚修会为此乱了方寸，可没想到的是，不过一瞬，他便已神情自若，笑着举杯道:

“前有才女王氏名垂千古，后有二圣携手开创盛世，亦可见身为女子，若心中有责，持巾帼之风，也不会逊于男儿。”

“世子本是献礼，怎的好像为此不甚愉快了呢？”

“太子所言，便是不认同我的说法了？