”

“也是，苍梧一向恃才傲物，自然不将我云秦放在眼里。更是为了那北方十城，扣押质子拒不归国，如今本使算是领教了。”

“依我看，不过是虚张声势更显得苍梧外强中干，徒负大国虚名罢了！”

云秦世子与那使者一唱一和，尽是不依不饶，步步紧逼。

看着沈砚修与云秦世子的对峙，满朝文武皆是一言不发。而在那之前率先发难的郑临轩，在此刻更是闭口不言，只自顾自的饮着酒，对这场纷争视若无睹。

人常言：“食君之禄，忠君之事”，可如今，面对着那缄默无声的满宴之客，贺清蕴只觉讽刺无比。

是默许，还是本就认可，不愿辩驳？

“善弈者谋事，不善者谋子，与邻邦世代交好，秋毫无犯，乃大国之风范。兵戎相见，白骨露野，天下大乱，才是小国所为。”

“今使者来我苍梧，我国君主为使者接风洗尘，善气迎人本是应该，但——”

“金杯共汝饮，白刃不相饶。”

贺清蕴此言一出，顿时将整场宴席的目光尽数引到了她的身上。

只见她面色波澜不惊，举止端庄有度，丝毫不惧怕云秦世子的步步紧逼，反而指挥若定，运筹帷幄。

既含沙射影了云秦不肯信守承诺，归还北方十城，又挑明立场，直击要害，扳回一局。

可谁知，不过须臾，那云秦世子便又换了一副脸色：

“我道是谁能在这千秋宴上侃侃而谈，原是贺姑娘啊，倒也难怪，本世子在这凌江城住了一月有余，对这坊间传言也有所耳闻。如今看来，您既能居于首座，这传言能流传多日不衰，倒也是有所根据。”

贺清蕴心里一震，连带着茶杯也将要倾倒，险些稳不住心神。

但下一刻，还未等她出口反驳，座下之人便已抢先开口：

“云信兄莫不是忘了，你之所以能出使苍梧，凭借的究竟是摄政王，还是整座漠北十城？而你方才所言，代表的是云秦使团，又或是以何等身份自居？”

一众王孙贵族中，贺兰长信一袭白玉素衣，衣诀随风摆动，不同于云秦世子的矜贵逼人，他眸色温和，孑然独立间，更衬得他清贵脱俗，遗世而立。

“瞧瞧我这记性，竟险些忘了此行目的。不过见堂弟方才所言，这真正忘了自己身份的人，怕不是另有此人吧？”

“又或者说……是被本世子说中了心事，才如此锱铢必较，来堵住这悠悠众口？”

“也难怪如此，想来你离国多年，怕是早就忘了这云秦，如今看这云秦美人，倒是食之无味了吧？”

云秦世子句句戳中他的痛处，可贺兰长信却仍是不卑不亢，只含笑饮下了一盏酒，接着便不疾不徐开口：

“各花入各眼，云信兄此话，叫人着实难以担待。但作为云秦使节，若是忘了此行本分，才更是失礼吧？”

可云秦世子却仿佛置若罔闻一般，索性便移开了目光，转而望向了座上之人，似得意，似挑衅：

“本世子听闻贺姑娘自幼养于皇后膝下，想必作为女子，对这歌舞之艺，应是习得炉火纯青，更何况是皇后养女，天下女子之表率？”

话毕，他便直直站起了身，高举起酒杯，面上却是皮笑肉不笑：

“云信初来乍到，于这苍梧礼节不甚熟悉，若有唐突之处，冒犯了贺小姐，还请见谅。只若单单是这歌舞来赏的话，难免不过尽兴，若是能有弹琴助兴，岂非雅事？”

云秦世子此言直将贺清蕴推向了风口浪尖之处，她若是不做，便会落人口舌，若是做的不好，更是落人笑话，丢了苍梧脸面。

沈砚修本想着要出言反驳，替她拦下这一遭，可谁知，不过转瞬间，贺清蕴便已施施然站起了身，依旧是落落大方，言语亦是从容不迫。

“云秦世子初来乍到，就算是不懂礼节，清蕴作为皇后养女，自然也可谅解。不过既然言至于此，若是清蕴此举能免了这席间纷争，倒也无妨。”

“能得清蕴小姐赏脸，实乃云信之幸。”贺兰云信笑着举杯，与之隔空对饮。

贺清蕴强忍着心中厌恶，面上依旧言笑盈盈。

她自小有着皇后娘娘亲自传教，琴艺自不必多说，而今所奏曲目，更是琴韵悠悠，跌宕起伏。

懂琴者自是知晓其中之意，而对于那云秦使者，便更添几分“对牛弹琴”之意。

若是彼此都心照不宣也就罢了，偏偏那宴上，方才偃旗息鼓，止了话头的郑家公子，在此刻又饶有趣味的开了口：

“古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已。”

“这琴音还真是悠悠绵长呢，越听着，便越有一番韵味。”

也罢，虽知这郑临轩没安什么好心，但这也正隧了意，贺清蕴虽是低头抚琴，但在那昏黄灯火之下，仍是隐隐可见一丝笑意。

可谁知——

忽的一声琴弦断裂，随之而至的，便是座上之人猛然倾倒，一口鲜血涌出——

“皇后娘娘！”

“来人，将下毒之人拿下！”