慕栖面色不太好看。
“你是说他孤注一掷。”梅负雪道。
“是。”
“他认得路？”
“……”
“不认得，”须臾沉默后，慕栖才低涩道，“但他认得我家的路。”
“……”
梅负雪抿着嘴，极目看向远方——
断垣外是漆黑密布的深林，风过幽径，那深色挥舞的爪牙便如同着了魔，齐刷刷挥舞着旗帜，带来一阵腥冷的寒风。
烈阳的温暖去得太快了，仅仅是转眸的一刹那，便背道而行，独留一人待在原地若有所失，白川过境，终于收回了那点可怜的施舍。
梅负雪别开眼，哑声问出了重复数遍的问题：“二十年前，究竟发生了何事？”
“……”
银光雪白透亮，慕栖手腕一转，刀锋化作流光归位，眼前连绵不绝的城池残垣越来越少，这条通往未知的路似乎已经走到尽头。
她垂了下眼，像是在犹豫什么，少顷，缓缓道：“我族镇守八方柱，府邸也就坐落于周边，当年我尚且年幼，跟随父母身边例行检查，那本是在稀松平常的一天……”
许是确定了行进目标，二人身形渐渐稳下来。
“八方柱里有什么？”梅负雪插话。
“不知道，”慕栖摇头，“它虽声名显赫，但即使是我的父母也未曾深入，据说只有一手创建它的苍梧宫宫主……或许还有沈宗主知晓。”
“……”
“柱底有一长阶欣欣向荣，连年常青，我曾多次徘徊其下，每次抬头都看不见路，只是夜半三更偶有铃声，清新悦耳并不频繁，我去询问父母，得到的答案是磐铃。”
“……”
“磐铃？”
“也称引路铃，”慕栖道，“指引迷津，可阻挡诡气侵蚀，铃声不会传出很远，但山路曲折，光有铃声是完全不够的，这才有了引路牌。”
“……”
“月上中天，诡气最为活跃，八方柱压了大半，却还有一部分诡气残存，经年累月积少成多，我们的职责正是处理这些残存余孽。”她说着，并指一划——
微不可察的金光转瞬即逝。
相比于方才动手的利落，此时只剩几点余韵，可怜巴巴拖着尾巴。
“可惜我非佛修，如今动用的佛光不过是当年苍梧宫宫主赠予的法宝，经此一战，已经油尽灯枯。”
“……”
梅负雪眉头慢慢蹙起，本能地察觉出一丝不对。
就这样过了很久，久到步伐愈慢，眼前一成不变的森林似乎都低了几分，他终于说出疑惑：“依你所言，八方柱下是压了个诡修。”
慕栖犹疑道：“父母从未提起，但照理说没错。”
心底那股微妙更加强烈，梅负雪速度越来越慢，无形中似乎有什么东西牵引着一切，但线索太过渺茫，他百般思索却只能徒劳无获。
慕栖等了片刻不见回应，试探性地搭腔：“诡气重在吞噬欲望，寻常修炼……譬如鸳鸯楼里的生吞活剥，其实都应当算是下等——因为此道纵欲为上。”
“……”
“欲望分为很多，美人金钱，修道飞升都算，任无忌幼年历经坎坷，故偏向后者，”她继续解释，“方才楼里我所言并非空穴来风，他实力应当所剩无几，入道时凭借极端性格走了捷径，但久而久之无人引导，也就怠惰下来，方才坍塌那一瞬却突生变故……”
慕栖说到此，似乎是有些不确定：“我寻机已久，不做无把握之事，进屋那一瞬我能感受到他的疲软，但随着相处愈久……那种虚弱竟然很奇异地再缓解，就好像……因为时间的流逝，他渐渐在我们之中发现了什么，甚至迫使他重新捡起被丢失的欲。”
“……”
“欲望不减，诡气就会滋生疯长，实力也就越强。”
“……”
“八方柱底下若有诡修，实力也当遵守此法？”
慕栖一愣，脑子没转过弯：“是……吧。”
“若是欲望受阻，初心丧失，诡气是否减弱？”
“自然会。”
“八方柱下诡气肆意，历经百十年也未消散。”
“是这样。”
“所以，”猛烈干冷的飓风一止，梅负雪忽然驻足，一只手牢牢摁在慕栖的肩膀，二人顿时湮没在迷茫的风雪中。
他声线压得很低，仿若抓住了那一点隐秘的矛头：“什么诡修可以久历风尘无阻，受压百十年实力不减，甚至于经年累月影响北郊。”
“……”
“欲望不下，实力不减，八方柱下诡气恣意妄为，源源不断，何等执拗能延续至此？”
“……”
慕栖哑口无言。
梅负雪倏而一松，桎梏消失，安抚般轻言轻语：“八方柱下若真有诡修，那可真是不得了的来头。”
“……”
这次安静的时间很长，风雪迷眼，树影却愈发低矮佝偻，大片大片慌不择路，仿佛是看见了极其可怕的事，不顾风险也要拼命逃窜。
两人身形都没动，在诡异的沉默中，慕栖看着飞速倒退的景象，一时有些眩晕，雪沫冰碴劈头盖脸砸来，又在肌肤一寸处砰然炸开。
无形的屏障悄然蔓延。
她清了清干涩的喉咙，道：“公子……不必忧心，八方柱未塌，唯一值得担忧的便是那残余诡气。”
“……”
“诡气吞破坏极大，所过之处不亚于浪潮迭起，我族屹立深林不倒，凭借的就是当年宫主赠予的法宝，一般石墙无法媲美，譬如北郊城原先的城墙，方才路上经过早就看不出原样，除非是诡修亲临，然普通诡修也无法击破佛光……”
“不必说了。”梅负雪淡淡道。
慕栖怔然：“为何？”
遮掩已久的风雪终于散开，丛林被彻底抛在身后，那飞速倒退的风景终于停下，突如其来的平缓让慕栖有些手足无措。
梅负雪拎着质料平滑的令牌，方才洁白的外壳在这一刻换了个模样，滚水煎熬般滚烫发热。
他低眉看了两眼，复又抬头——
半截牌匾悬在树梢，发出“嘎吱”奇异的声响，如同虫蛀腐烂的朽木，内里空虚无度。
平地忽起一阵微薄凉风，那腐朽糜烂的蚀气入潮灌涌，门闩轻一下缓一下敲打着沟壑纵横的门板。
咚。
咚——
发出隐晦嘲讽的讥笑。