省城汽车站人潮汹涌。瑛子紧紧抓着张翠翠的衣角，眼睛却不够用似的四处张望——那么高的楼，那么多自行车，还有穿着喇叭裤、烫着卷发的时髦女郎。

"梅子！"李大牛突然挥手。

人群中的李梅穿着米色风衣，胸前别着省工艺品公司的工牌，在灰扑扑的人流中格外醒目。她身后停着一辆带篷的三轮车——专门雇来拉行李的。

"先去我宿舍放东西，下午带你们参观公司！"李梅抱起瑛子转了个圈，小姑娘的新书包在空中划出欢快的弧线。

工艺品公司的展厅里，李家老少看得目瞪口呆。玻璃柜里陈列着精美绣品，墙上挂着李梅设计的《茉莉花开》系列，角落里甚至有个小放映机在播放出口产品宣传片。

"这是...你做的？"李大牛指着一条绣满牡丹的真丝围巾，声音发颤。

李梅笑着点头，"外贸订单，一条卖二十美元呢！"

李老娘凑近看了看标价牌，突然拉住孙女的手，"梅啊，好好干，可别回来了..."话说一半又哽住，忙用袖口擦眼睛。

"翠翠！"

火车站候车室里，梁红抱着个帆布包匆匆跑来。她丈夫周文拄着拐杖跟在后面，警服臂章在阳光下闪闪发亮。

"你们这是..."张翠翠惊喜地站起来。

"老周这不是腿伤严重，说是要去广州疗养，"梁红喘着气，"听说你们也今天走，特意改签了车票！"

周文笑着拍拍李大牛的肩："正好一路，有个照应。"

张翠翠突然想起什么，从行李深处掏出个布包，"天麻！我东北小姑新寄来的，比上回的成色还好！"

梁红眼眶一下子红了。两个发小紧紧相拥，周围嘈杂的人声仿佛都远去了。

"到了广州，记得给我写信，"梁红把一张纸条塞进张翠翠口袋，"我表姐在友谊商店上班，有事找她。"

发车前两小时，李大牛独自在站台溜达。省城的繁华让他既兴奋又惶恐——那些高楼大厦，那些听不懂的广播词，还有妹妹口中"二十美元一条"的围巾...

"想啥呢？"李梅不知何时站在身后，递来一根奶油冰棍。

李大牛舔着甜腻的冰棍，突然问，"梅子，你说我去了广州能干啥？总不能还摆修车摊..."

"怕啥？"李梅指着站台上忙碌的装卸工，"你看那些人，十年前不也是庄稼汉？现在一个月挣一百多呢！"

李大牛突然觉得，也许未知的南方，并没有想象中那么可怕。

"旅客同志们，开往广州的243次列车即将发车..."

在去广州之前，李大牛一家先去了李大秋工作的地方，让李老娘带着瑛子和轩轩两个孩子在李大秋那暂时住着，也是给轩轩断奶，等李大牛从南方回来，也就到了李大秋回老家结婚的时候。

到时候一家人一起回老家。

说起李大秋结婚这事，那也算是一波三折。

春天打的电报，夏天李大牛盖的新房，等秋天结婚。

李梅眼界开阔后，知道农村现在最需要的是小商品，她说服当妇女主任的李三木，让村里的闲置劳力，去南方打工或者进货，村里部分人看李家发展不顺眼，罢免李三木的妇女主任，李家在村里失去话语权。

村里气氛不好，李大牛很是郁闷，这时，李大牛弟弟李大秋回信说在夏末秋初回村结婚，李大牛又要发愁盖新房的事儿。

好容易房子盖了，结果李家也没保住这个服务社。

等到秋收，李大秋要准备结婚，村里就发难，这不，服务社交给村里，张翠翠个人理发部也在村里消失，另一个大姓韩家接过服务社、理发部，李大牛盖了四间新房，两间借给李大秋结婚，落在李大牛名下。

而之前的三间老房子，则分给李大秋一间，李老娘一间，李大牛一间。

李三木被罢免妇女主任的消息传来时，李大牛正在新宅基地上夯土墙。锄头从手中滑落，砸在脚面上，他却感觉不到疼。

"就因为支持冬闲打工？"李大牛瞪着来报信的张翠翠，声音沙哑。

张翠翠摘下沾满灰尘的头巾，露出已经许久没修饰的眉毛："韩家带的头，说三木'煽动劳力外流，破坏农业生产'。二十三个人投票，十六个赞成罢免。"

李大牛望向村支部方向，那里新贴的大红纸上，"韩月英"三个字刺眼地排在妇女主任候选人第一位。他知道，这是对李家近半年"不安分"的报复——先是李梅去了省城，和齐家亲事没成，张翠翠鼓捣的这个服务社又挣钱，可不就是扎了村里很多人的眼？

"三木哥怎么说？"

"能咋说？"张翠翠苦笑，"今早看见他扛着铺盖去县里了，说是找梅子想办法。"

傍晚，李大牛蹲着发愁，李老娘在里屋咳嗽，自打保护员职务被撤，老太太的精神头一天不如一天。

邮递员的自行车铃在院外响起，原来是李大秋的信，说是日子差不多定了，问问家里的新房安排。

灶屋里，张翠翠正在煮粥。自从护发室关门，她又变回了那个围着锅台转的农村媳妇，只是偶尔会对着广州寄来的美容杂志发呆。

"翠，"李大牛突然说，"明天我去趟县里。"

找周文，房子必须得有。

借债也得盖，张翠翠昨天把家里的钱都数了一遍，差的应该不多。

李大牛托于站长找了个熟人，技术员摊开图纸，"两间砖瓦房，带个小院，材料费至少两千。"

李大牛盯着图纸上整齐的方格，想起弟弟李大秋的来信——夏末秋初要带未婚妻回村结婚。作为长子，给弟弟张罗新房是天经地义的事。

"能不能...先盖四间？"李大牛突然问。

技术员惊讶地抬头，"你发横财了？"

"不是，"李大牛苦笑，"我想着，四间新房，两间给大秋结婚，落我名下。老屋三间，分给大秋一间，老娘一间，我们住一间。等以后..."

他没说下去。等以后什么？等李家重新在村里说得上话？等外出打工的人带回钱和见识？等韩家...

"成，我帮你算算。"技术员扒拉起算盘。

村委会上，韩大叔笑眯眯地推过一张纸，"大牛啊，听说你要盖新房？支书说了，集体支持，这二百块算预支你明年的卖粮款。"

李大牛盯着那张盖着红章的纸，没接。他知道这钱的代价——上周韩家刚提出要"整合"村东的宅基地。

"不用了，钱够。"他生硬地回答。

韩会计也不恼，转而说，"对了，服务社现在归集体了，你家的老房子位置好，韩家愿意出五百买下，给新来的理发师住。"

五百！这个数字让在场的人都倒吸凉气。李大牛的老屋是土坯房，市价顶多三百。

见他不语，韩大叔凑近低声道，"你弟弟回来总得有地方住不是？这钱够你起两间新房了。"

李大牛想着盖房时候的事儿，一行人踏上通往远方的火车。

火车驶过长江后，李四果就感觉有些不一样。他小心翼翼地把喷雾剂放回口袋，已经五个小时没用了，这在北方是不可想象的。

"四果，你没事吧？"李大牛担忧地看着弟弟，"要不要吃药？"

李四果深吸一口气，惊讶地发现肺部没有熟悉的刺痛和紧缩感，"哥...我好像...好多了？"

广州站台湿热的气息扑面而来，李四果下意识捂住胸口，预想中的哮喘发作却没有来。相反，湿润温暖的空气像一层柔软的毯子，轻轻包裹着他的呼吸道。

"先找住处！"李大牛扛着行李，紧张地环顾四周。

他原以为南方大城市会像省城一样，没想到广州站的人流比省城多了十倍不止，各种口音的吆喝声此起彼伏。

张翠翠却异常兴奋，不停在小本子上记录路过发廊的装修和价目表，"瞧见没？那个叫'发之韵'的，烫个头发要八十！真是敢要，这边钱和不是钱一样。"

李梅盯着路上人穿的衣服，很是惊讶，这比省城人穿的可时髦多了。

几人先到火车站附近的旅店要了两间房，初来乍到，怎么也得先修整一下。

“我去找人打听打听，这天可真是热。咱那都冬天，这还闷着。”

“是啊是啊，这边火车站附近都有个人开的旅店，真是够开放。”

李大牛李四果先去洗澡，回来的时候发现带的衣服都被张翠翠和李梅快手给改了，这边天气闷，老家衣服有点厚。

“嫂子，梅子，可真是多亏了你们。我哥和老板打听了，这边发廊很多，来这打工的人也很多。”李四果很是兴奋，从记事起，胸口就没这么舒服过。

“大牛，你可打听好了，咱是来学手艺的，可不能干坏事。”张翠翠正把自己的衣服拿出来，看能怎么改，想起上辈子看到的那些事儿，这边的发廊可是有很多不正规的。