“北佬还想攀高枝……”

“听说乡下穷得叮当响……”

他猛地推开窗，正对上楼下几个闲聊的妇人。那些人立刻噤声，装作无事发生。

深夜，李四果给李大牛写了封长信，详细询问牛仔裤生意的细节。写完又觉得不够，索性跑到邮局打了长途电话到省城。

“小妹，我想明白了。”他对着话筒大声说，“做生意才能快点挣钱。等我攒够钱，回老家盖房子娶媳妇，绝不住别人家！”

电话那头的李梅沉默片刻：“四果，你想清楚就好。大牛哥去东北了，等他回来……”

“不用等！”李四果打断她，“我明天就去高第街看看行情。”

挂掉电话，他摸了摸口袋里这个月攒下的三十块钱，还有上次李大牛留下的三百块，这都是资本。

第二天一早，李四果就来到高第街。熙熙攘攘的市场里，他蹲在一个牛仔裤摊位前仔细研究。

“靓仔，批发啊？”老板热情招呼。

李四果学着李大牛的样子摸了摸布料：“几钱一条？”

“看你拿多少咯，十件起批，十五蚊一件！”

这个价格比大哥说的贵了不少。

李四果正犹豫，突然听见有人喊他：“四果哥！”

回头一看，竟是阿珍。她拎着菜篮子，惊讶地问：“你来买衣服？”

“我……”李四果一时语塞。

阿珍看了看摊位，突然笑了：“你想做生意？我表哥在沙河做服装批发，价钱比这里便宜。”

阳光下，女孩的笑容干净明朗。

李四果突然觉得，或许南北差异，也没想象中那么难跨越。

“阿珍……”李四果搓了搓手，汗水在掌心黏腻地蔓延，“多谢你，不过……”

“不过什么？”阿珍歪着头看他，菜篮里的青菜还带着水珠。

李四果深吸一口气，决定实话实说：“我想赚钱，以后回老家盖房子，”他顿了顿，又补充道，“或者……在广州买自己的房子。”

阿珍的眼睛眨了眨，忽然笑出声：“你以为我阿妈要招你当上门女婿，是图你住我们家啊？”她甩了甩马尾辫，“她是怕我嫁去北方吃苦啦！”

市场嘈杂的人声中，李四果的耳朵尖慢慢红了。他这才注意到，阿珍今天穿了件浅蓝色连衣裙，衬得皮肤格外白净——和村里那些常年下地的姑娘完全不同。

阿珍的表哥在沙河服装市场有个档口。穿过拥挤的过道时，李四果不得不侧着身子，以免碰到悬挂的衣物。

“表哥！”阿珍用粤语喊了一声，“我朋友想睇牛仔裤！”

一个戴着金链子的壮汉从货堆里抬起头，打量了李四果几眼：“北方人？”

“山东的。”李四果挺直腰板。

“哦，齐鲁大地啊！”没想到表哥突然冒出句文绉绉的普通话，“我老豆当年当兵去过青岛。”

价格比高第街实惠多了——八块一条，五十条起批，看李四果是熟人，五块一条给货。李四果摸着结实的牛仔布料，心里盘算：要是运回山东，至少能卖二十五……

“第一次做生意？”表哥递过计算器，“建议你先拿二十条试试水。”

傍晚，阿珍非要带李四果去喝凉茶。路过菜市场时，她突然停下：“等等，买条鲩鱼煲汤。”

李四果看着她熟练地挑鱼、砍价，最后把鱼装进塑料袋的样子，恍惚间想起老家的集市。只不过那里卖的是黄河鲤鱼，用草绳串着鳃……

“你会煲汤？”他脱口而出。

“当然啦！”阿珍骄傲地扬起下巴，“我阿妈说，想抓住男人的心，先抓住他的胃。”说完才意识到失言，脸顿时红得像摊档上的番茄。

李四果假装没听见，弯腰帮她拎菜篮。篮子里青翠的菜心沾着水珠，让他想起雨后的麦田。

凉茶铺二楼，阿珍母亲何姨盯着李四果带来的牛仔裤样品，眉头紧锁：“你要辞职做生意？”

“嗯，”李四果挺直腰背，“正骨馆学徒工资太低……”

“年轻人有冲劲是好事。”何姨突然打断他，“不过阿珍从小娇生惯养，吃不了苦的。”

“阿妈！”阿珍急得直跺脚。