顾元琛命人丢掉的金环，被何永春捡了回来，他仔细看了看，的确是当初顾元琛给姜眉戴上的那一种。
这种金环内藏玄铁，只能用特制的钥匙打开，而唯一的钥匙就在京城的王府中。
何永春也不愿相信姜眉就这么死了，她身世可怜，还未曾好好过上几天安稳日子，却又死得这样惨烈。
如今唯一能侥幸存于心底的希望，便是这金环是旁人的，恰巧这个人是被俘于石国的汉人，恰巧不幸死在了北蛮国城被攻破的前夕。
只是这恰巧未免太沉重，太渺茫。
何永春叹了口气，将那金环私下收好，回到了帐内，瞧着顾元琛身边不曾动过的饭菜，将其撤了下去。
他第一次没有用爱惜身体这样的话劝解自家王爷，因为他知道，一日见不到姜眉，他便一日不得安宁，任何劝阻都是无济于事。
“王爷，茶凉了，我给您换一点新茶吧。”
何永春伸出手小心地去拿顾元琛手中握紧的茶盏，只是他的指节纹丝不动，呆滞地凝望向前方。
“王爷，梁大人他们尸身已经清理穿戴好了，只是鸠医师说，如今天气转暖，若是送回京城去，只怕尸身不好保存。”
顾元琛的神色微动，他张了张紧黏在一起的唇瓣，声音空洞游离：“人一定要带回去安葬，其余的，让他们想办法。”
“……那个吴虞到底为什么背叛本王，害死这么多人，可查明白了？”
何永春不只是该叹息还是该愤怒，顿了顿道：“王爷，敬王府从未苛待过他，您不必伤神忧心，喂不熟的白眼狼，自始至终都把自己当做北蛮人，演的太好，大家又不曾提防过罢了……”
“就只是为了这个吗？”
顾元琛鲜少用这样难以置信的语气发问。
就只是为了这不算理由的理由，甚至没有利益裹挟交换，吴虞就害死了梁胜和那么多弟兄，害死了那般照顾他袒护他的姜眉？
枉他自诩能把弄人心，到头来，不过是一场笑话。
他忽然抓住何永春的手腕，追问道：“你说她是不是生我的气了，因为我当时没有选她，她躲起来不愿再见我？是不是这样的？”
“王爷，您不要这样想，当时的情形，显然是——”
当时的情形？
回想起那一夜被欺骗愚弄，被一步步催逼至不得不放弃自己挚爱之人，顾元琛心中的怒火瞬间被点燃。
宗馥芬欺骗他，她一定是和乌厌术石有预谋的，她为什么要这样做，是恨他吗？
他神色一凝，抬眸冷声问道：“宗馥芬在哪里？”
“这……王爷，长丽公主她如今在州城内啊，她也受了惊吓——其实其他将领们也大多回了崇峪关内，您要不要也回去，老奴不敢说，又实在担心您的身子啊！”
“她在关城？她如今就安然无忧的在关城？”
他手上的力道更大了一些，何永春即便吃痛，也未曾多言，只是握紧他的手。
“王爷？可是发生了什么事吗？”
“……你可知吗，我问宗馥芬那是不是眉儿，她说那是梁胜，你说的对，我要回崇峪关！”
顾元琛才想起身，便感到一阵天旋地转，心口一阵闷痛难以自抑，昏过去不省人事。
*
鸠穆平和其他几位军医耗尽心血，整整一夜才把顾元琛从鬼门关拉了回来，万幸救治及时，否则胸口的旧伤再从内里撕裂，便是华佗在世，也无力回天。
凡在崇峪关关城内休整的将领，听闻顾元琛伤重回城医治，皆前来探望，顾元琛却一概不见。
对此众人也未有不满，此次敬王爷的秘卫伤亡大半，甚至最得力的心腹梁胜也惨死敌营，可谓是损失惨重。
而这一切付出都是为了宗赴将军时隔多年父女团聚，足见敬王爷爱将惜才之情如山海，众人不得不拜服，愿追随之，力尽肝脑。
“王爷，宗赴将军来看望您了，您要不要见。”
何永春放下尚冒着热气的牛乳羹，看着神色恍惚，茶饭不思的顾元琛小声询问。
他深陷噩梦，睡了一天一夜才苏醒，又休养了两日余才勉强能够下床走动，大多数时候，他就是这样失魂落魄，手中摩挲着姜眉给他缝补的那件夹衣，鲜少言语，一旦开口，便是有没有姜眉的消息。
为了能给自己一个继续活在这世上的理由，他不得不笃信是姜眉气恼于他，如今不露踪迹是为了惩罚他。
如今反倒是他成为了那个需要一个理由活在这痛苦世间的人。
“王爷，那老奴就让人走了……或许宗将军是为了宗馥芬之事前来的。”
自回到关城之后，顾元琛便以保护“公主”为由，命人将其严加看管，不得接近探视，实为禁足。
“宗馥芬”这三个字显然让顾元琛厌恶不已，他微微抬起眼眸，淡淡道：“怎么，你不叫她公主了吗？还是说如今普天之下都知道了当年顾怀乐的丑事？”
何永春不再多言，出了门看向满脸期待的宗赴将军，陪着笑脸说道：“王爷身子不适，将军的心意可贵，请回吧。”
“何公公！你知道我前来不仅是为了向王爷赔罪，芬儿的事——”
“宗老将军，容老奴多嘴，您可要记得，如今被救回来的人是长丽公主顾怀乐，您的女儿宗馥芬如今正在京城与夫婿为伴。”
见宗赴还要开口，何永春也只好冷了声色，肃声告诫：“将军，您可想好了，如今并未有战情紧急，若是您再想用从前的办法，将此事闹大用以威逼王爷，依照王爷的性子——”
“我，明白了，我不会再提此事，可否容公公再通报一声，我今日前来面见王爷，也是为了向王爷请罪。”
何永春无奈叹气，回屋向顾元琛说明，没想到顾元琛竟然应允。
几日不见，看到顾元琛如今面色苍白，身形单薄的模样，宗赴将军更觉愧疚。
“末将参见王爷，今日前来，乃是向王爷请罪。”
“将军深夜前来所为何事？”
“……王爷，当日的确是末将为了一己之私，说出了当年公主与小女之事，此乃末将有意为之。”
“哦，为何？”
“末将心系小女，亦知晓小女之性命在大局面前不值一提，才用此下策，故而末将知罪，甘愿受王爷一切责罚，只是，末将并不后悔。”
顾元琛冷哼了一声，淡淡道：“还有什么话，快些说。”
“有，此次王爷心腹惨死，末将感激涕零，不仅末将一人，我宗家和安国公府上下，宗氏一族，皆愿今后誓死追随王爷！”
他的额心抵在冰冷的地上，可是却久久不得回应。
“将军言重了。”
顾元琛缓缓起身，行至宗赴将军身前，虚扶了一把。
“爱女之情，可以理解，只不过今后在众人面前，你和其余宗氏族人皆要明白，那是长丽公主，可以答应本王吗？”
见顾元琛的态度有所缓和，宗赴将军自是欣喜若狂，连连答应。
“王爷的恩情，末将无以为报……记得王爷曾说过，有一位爱妾出身低微——”
“不必了。”
顾元琛打断了宗赴将军的话。
“她应当已经不在了。”
不过短短几个字，每说出一个，咽喉便似火烧刀割一般闷痛。
宗赴将军疑虑不已，他思虑片刻，骇然惊呼：“王爷，难道说！难道说您一直在找的女子便是——”
“是，”顾元琛又道，“她同情你的女儿，故而不顾重伤未愈，请命前往……当日桥那边的人是她，乌厌术石让本王选一个。”
“这！原来就是她！王爷，末将——”
“止住，本王累了，不想听太多无用之言。”
宗赴将军的脑子一阵嗡鸣，待他能以言语回应之时，顾元琛已经明何永春送他离开。
“她是本王的心爱之人，本王心中悲痛万分，若是有什么得罪了将军之处，也恳请将军多多担待。”
此言更是让宗赴将军羞愧不已，只恨自己今日不是负荆前来，不知要如何弥补顾元琛，如今便是让他赴死，也心甘情愿。
“将军若仍旧心中愧疚难耐，倒是也可以为本王做一件事。”
顾元琛放下手中的夹衣，让何永春拿来一道令牌，交给宗赴将军。
“自然，这件事也是为了平将军心中之恨，乌厌术石有多可恨，无需多言，本王只想将其千刀万剐，不想他苟活数日到京城。”
宗赴将军了然，抱拳行礼道：“王爷放心，此事乃末将一人所为，即便陛下责罚，末将也甘愿承担！”
他虎目圆睁，白眉怒拧为峰。
“末将一定让他生不如死”
“好。”顾元琛轻笑一声，脸上却看不出一点笑意，只有灰败的颓然。
“那就恭祝将军，大仇得报吧。”
*
何永春送宗赴将军离开，回屋见顾元琛望着那碗热牛乳出神，上前端起，呈到他面前。
“王爷，喝了便睡下吧，依宗将军的脾性，乌厌术石即便是能活过今日，也是生不如死，也算是为了她报仇了。”
“王爷？”
顾元琛伸出手捧起那温热的碗盏，沉声片刻却问道：“若她如今真的躲起来了，会否饿着肚子，她不能说话，又不能求人医治……你说她一个人要如何是好？”
记忆中的姜眉，从来是不争不抢的，就连换药被不懂事的侍女弄得鲜血淋漓，也从不喊痛，甚至是皱着眉头说声谢谢，她其实是个很懂事，惹人怜爱的丫头。
想到她生前的一颦一态，何永春无法再陪着笑脸安慰顾元琛，从他手中接过了牛乳，提袍跪在顾元琛床头。
“王爷，老奴有罪，只是看着您这样伤心，还是要告诉您，您怎么我责罚都可以！”
“那个金环我没让人扔，的确是她的，她真的已经不在这世上了……”
顾元琛原一直低垂着眸，听了这话，眼帘微抬，把手伸向放在腿上的那件夹袄，熟练地摸到了姜眉为他缝补的那处，细细摩挲。
“王爷……您这个样子，让我们这些下人怎么放心的下啊！”