“谢大人感觉如何？”

“还行。”

余棠纠结了一会儿，伸手按上谢宴肩头：“真的？”

“停停停！”谢宴恨不得退开三里地，可惜厅堂进深也不过三米多，“口头关心就够了，别上手！一天没吃饭了都，哪来这么大牛劲儿！”

余棠看他龇牙咧嘴吼人，悬着的心放下些，讪笑道：“还有知觉，应该确实还行啊。”

谢宴长吁了两口气，扶着墙站起：“那三个人处置了吗？”

余棠故作轻松的神色淡了：“违抗军令，闯入百姓家中以借粮之名行抢劫之事，已经按军法斩首示众。”

“嗯，”谢宴沉默片刻，“以官府名义，向百姓或借或买，筹到的粮草比想象中多。”

余棠：“买粮给现银，借粮则价钱比市面高三成，利息另算。卖粮这事怎么算也不亏。”

谢宴摇头：“现在的宁北，粮食比银子有用。”

余棠又说：“这儿的百姓安稳日子少，他们和我们一样想打赢这场仗。”

谢宴：“筹到的粮食你带走七成，和云横会合后撑三日应当没问题。”

余棠：“七成......那你们够吗？”

“剩下三成加上之前整理的可供调配的粮草，青桐和鸣玉两城也能再撑三日。而且筹粮的事情还会继续，往南去的人由十五亲自带队，拿下百叶关难归难，应当也不成问题。百叶关一开，之后再从河东、秦地等地临时借粮救急也是可行的，”谢宴神色一凛，“但你们的任务艰巨，不仅是守住卧虎关。”

按计划，宁北兵分三路。一路向南控制百叶关，打通宁北向内通信和接收物资的通道。一路固守青桐、鸣玉两城，稳定宁北形势。第三路由云横和余棠带队，向外突围。

战乱下还在宁北的百姓本就不多，冰天雪地里储备的粮食也绝对称不上盈余，要长期养活十几万人的军队是天方夜谭。

余棠将带走的兵力，和云横固有的加起来，接近全军三分之一。这三分之一若能因粮于敌，既可减轻宁北自身供养难度，也可削弱苍人战力，并起到牵制敌军的作用，一石三鸟。

听上去还不错吧。

问题是，这三日量的口粮就是目前云、余二人的全部了。迈出卧虎关后，他们便要彻底掐断获得粮草增援的念头。

每向前一步，身后的土地就塌陷一步，不能回头。

“谢大人，”余棠挠挠头，“其实我们将军在去卧虎关之前还说过，他也没有多信任你，说你丧良心把他当棋子扔了也不是没可能。尤其吧......你一个文官被派到前线，他爹还是出了大力气的。”

“你们将军想得还挺明白，”谢宴用好手往他胳膊上拍一下，“不过我看他那天出发也够麻利的啊，认清形势，放弃抵抗了？”

“您这话说的，全宁北最想赢的人里头一定就有我们将军。为公，精忠报国、赶走苍人，他义不容辞；为私，当年他兄弟死在宁北，归根结底和苍人有血仇......”余棠提高音量，清了清嗓子，“我就是想说，最差劲的结果，我们将军都想过了，他去卧虎关是想好了，心甘情愿的。”

“那你呢？”谢宴问。

“我？我去就算戴罪立功吧，也不对，就是赎罪。宁北落到现在的境地，怪我没看住王在田，让他有机会发狗疯。”

谢宴苦笑：“要这么归因，到宁北没第一时间把他换下来的我就是第一罪人了。”

余棠哽住：“那好像这么归因也不太对......”

谢宴正色道：“宁北的情况比大家想得都复杂，陆宣芳在这块经营十余年，扎根太深。就算不是王在田趁着西北风起去纵火，也完全可能有其他人做别的事。屋里的内贼藏在暗处要杀人，我们在明处，还要对付屋外的强盗，绞尽脑汁也难万无一失。”

“这次的事情，之后要追责我都认了。你们不必为此担忧，放心干吧，”谢宴抓着一边袖子，嘴角有些无力地抬起，“另外也帮忙转告你家将军，这还在打配合呢，别总想着当孤狼。我干不来坑队友的事。”

余棠听完老老实实“哦”了一声。

“还有你，”谢宴用余光瞥余棠，“你是不是特怕你家将军遭遇他兄弟那样的事情，不明不白、孤零零折在宁北，所以才第一时间打申请，要跑过去陪他？”

余棠沉默，算是认了。那个人的死，在云家和都督府众人心里埋下了一根刺，好多年了，拔不出来，刺痛又畏惧。

“朝里现在不是陆宣芳一手遮天的时候了，云横不是也换了个山头了吗？你们是去找生路的，不要抱着向死的心去。你们五万三千六百四十三个人，我们一个也不会放弃。”

“哦，”余棠声音有些低，“是五万三千五百四十三......”

整段垮掉。

“什么？文书上不是六百吗？”原本就觉得自己说话肉麻的谢宴，顿时人都不好了。

“抄录的人笔误写错了，”余棠从怀里掏出一卷轴，“更正后的正要给您。”

“行吧行吧，”谢宴一把夺过来，冲余棠甩甩手，“半夜三更月亮都快出来了，不明天一早就要出发吗？快去睡。”

余棠：“大人现在不睡吗？是肩膀疼了？斥候一时辰前刚来报过，没有发现莫那回来的踪迹。”

莫那是被垣什连下十道通缉令追捕的苍国公主，也是那柄刺穿谢宴肩膀且淬了毒的匕首的主人。

前天，她被当作奸细抓到将军府，那时正是粮草被烧的第二天。

彼时城中人心惶惶。

那样大的一场火在西北风的煽动下如潮水般突进，势不可挡，半边天都红了。烟雾和烧焦味以青桐城为起点，鬼魂一般向外飘荡，四处散播不祥的讯息。

火起于粮仓的位置，粮草被烧的消息是瞒不住的，但放任舆论发酵无疑自寻死路。

于是王在田被撤职后不出半日，经其本人签字画押的认罪书贴满了城中所有公共场所，更配专人诵读宣传。

很快，原青桐城守将蓄意纵火，以期制造粮草被烧毁假象，好行贪污之便的消息传遍宁北各城。与此同时，将军府回应粮草确实遭到损毁，但粮草全部损毁的流言并不属实，再有大肆散播不实言论、扰乱军心者按军法处置。

军中识字的不多，其中有个叫苏赫的小兵，识得字又恰好就是宁北本地人，做这种宣传工作最合适不过了。

那天他正大声诵读王在田罪状，却见人群里有个陌生面孔，与周围人的义愤填膺不同，那女人身上破破烂烂很有难民的意思，头巾下露出的双眼却像鹰一样锐利，在城中不断扫视。

苏赫多了个心眼，分心注意那人，恰好风刮开她头巾一角。

就一眼，苏赫认出来那是最典型的苍人长相，眼窝深陷，鼻梁高耸，面色苍白。他出生在大临边陲，几乎离苍国最近的地方，生长的村子和苍人牧马地不过三里。他坚信自己不会认错。

他悄悄报告了长官，带上了几个人摸到女人落脚的地方......抓获的过程比他们预想的还要顺利，那人好像就剩一口气了，一点挣扎的力气都没有，仍由他们一边骂奸细，一边将人五花大绑了送去军营。

那女人一路沉默，到了军营，见到苏赫长官，说了让人瞠目结舌的话。

她说，她是苍国王位继承人莫罕王子的妹妹。

虽然不懂她为什么要拐着弯介绍自己，但长官脑子一转，王子的妹妹，那不就是公主吗？！

绑到个大的了！

于是这个公主被马上转送到了将军府，见到了宁北当地最高长官。

最高长官放下开了一半的粮草分配计量调整会议过来，听说这公主饿得就剩一口气马上要死了，让人给她解绑，还把自己的晚饭让出来给她吃......