她方才是在诓骗蕴真，怡园离四处院落都远，独独离崔述和蕴真的院落近些，就算有狗走失，也不当慌不择路跑到这里来。更何况，方才那么多人在场，这只不安怯懦的小狗却独独选择了向她走来。

它出现在怡园之前，就接触过她的气味，是唯一合理的解释。

而这玉京之中，除了崔府，也就她曾暂住的净波门外的那方小院，会保存有她所用过的物件。

若她没猜错，驭风是崔述派人送进来的。

至于原因，无非是今日是她的生辰。她来时身负惨案，崔府中人不好细问她的过往，他却亲手替她写过诉状，知晓她的一切。

“小姑。”

嫩声嫩气的呼唤将周缨的思绪拉回，她抬眼看去，蕴真已拉开门让那两个小祖宗进了门。

崔易自觉做哥哥的该有些担当，便先开口解释：“小姑，我听婆子说这院里捡了条小狗，就带妹妹过来看看。”

蕴真抱着驭风问他：“二嫂同意你带妹妹过来吗？”

崔易点头：“交代我小心些，不能让狗伤到妹妹。”

蕴真将驭风放到地上，周缨蹲下身将含灵圈在身前，兄妹俩目不转睛地盯着小狗，驭风也不安地打量着这两个生客。

松心呈上一碟切好的薄肉片，崔易胆子大些，想抓肉片喂狗，周缨提醒他：“小心些，用筷。”

崔易乖乖照做，用竹筷将肉片喂至驭风跟前，驭风迟疑片刻，馋得厉害又胆怯不敢上前，心里纠斗一番后，终于还是口腹之欲占了上风，小心翼翼地往前探出一只前爪，快速咬住肉片，往后退开一步，才大快朵颐起来。

崔易将筷子递给含灵，替她将碟子端近些：“妹妹你来。”

含灵夹过一片肉，学着哥哥的样子喂给驭风，因手短，还往前走了一步，周缨伸手虚虚环着她，随时应变。

驭风这回胆子稍大了些，嗅了嗅便往前走了一步，倒把含灵吓了一跳，手一松肉片便掉至地上，驭风上前将肉片两口吞咽下肚，满足地舔了舔舌。

含灵乐得直笑，引得大家都跟着笑起来。

玩了两刻钟，蒋萱派人过来看情况，周缨说怕她担心，干脆送两个小孩回去，蕴真不肯与她一起，要留下再陪驭风玩玩，周缨便自行将含灵搂在怀中，牵着崔易往玉清院走去。

行至漱月池边，恰好迎面碰到崔则从外间访友回来，崔易连忙迎上去问好。

崔则吩咐婆子先带两兄妹回去，又同周缨道：“周姑娘，可否借一步说话？”

周缨对他做请的手势，二人往湖边走去，在岸缘隔着一尺的距离站定。

“多谢周姑娘照顾，这俩孩子顽皮，听他们母亲说，他俩近来常去怡园缠着你。”

“他俩都很乖顺，不曾给我添麻烦，我也喜欢和他们在一处，崔二郎客气了。”

崔易嘴唇翕合几次，犹豫再三终于开口：“三弟他……在平山县，遭遇了什么？”

风过水皱，周缨颇为感慨：“除蕴真外，二郎还是府中第一个亲口向我问起他具体经历的人。”

崔则垂首，没有接话。

“雪后坠崖，险些丧命，摔坏了一条腿，后来养了多久我也不知。后遇刺杀，亲随晚来上一刹，或许便该命丧深山了。或许算不上九死一生，但也幸天垂怜，方能全须全尾地回到玉京。”

她说得简短，崔则也没有继续深问，只向她深深一揖：“谢周姑娘。”

说罢沿着小径走回院中，蒋萱正牵着含灵在门口探看，见他魂不守舍地进来，嗔道：“怎么了？婆子说你半道被那丫头绊住了，怎么还和她说起话来了？”

崔则清醒过来，并不答话，只同她提起另一事：“蕴真要请夫子的事，你看得怎么样了？”

“也不知你这妹子是真心还是玩笑话，我倒是正选着人，就是怕她只是图一时新鲜，请了名气大的先生过来，到时半途而废，反倒是对先生的不敬。”

“蕴真自幼跟着三弟读书，这事上她不会怠慢，既说了要读，便是当真要读下去的。”

“说是这么说，但毕竟要及笄了，眼看着要提嫁娶的话了，早年虽如此，也不知如今心思还在不在这上头。”

崔则想了一想，替她荐了一人：“不用非请大儒，反倒是庶务少些，能将教书这事放在心上、肯多花些时间精力的更好，我有一品行端正的旧友，去岁丁忧，近来倒欠个营生的活计，你派人去探探口风，早些请来为要。”

“你怎么突然对蕴真的事上起心来？”蒋萱纳闷儿道。

“你真没看出来？蕴真聘这西席另有用意。”

蒋萱被他点醒：“给周缨的？”末了自言自语道，“我近来倒觉得她越发顺眼了些，她待易哥儿和含灵都是极好的，俩孩子也愿意和她亲近，动不动跑去找她，她也不嫌麻烦，尽心得很，品性确实不错。我们和三弟的恩怨左右跟她无关，这事我自然好生办，明日我便派人去说合说合。不过咱们家也不是聘不起一个先生，你们兄妹俩这般拐弯抹角的做什么呢？”

崔则并不答话，抱着含灵往屋内走，边走边朗声教她念诵《傅子》选段：“夫仁者，盖推己以及人也。”