“郎君竟不识得他？”胡姬掩口轻笑，“那是吏部尚书裴大人家的公子，裴世珩，才名冠绝京城，每逢诗会，必引得满堂喝彩。更兼风仪出众，不知牵动多少闺秀的芳心呢。”

徽言低眉，脑海中不禁浮现方才那人清雅如竹的身影。那场景竟与话本里的风流韵事重叠在一起……思及此处，她忽觉失态，忙咬住下唇，将这荒唐的念头压了下去。

行至一间挂着“凌云”匾额的雅室前，胡姬止步，“千知先生就在其中，郎君请独自入内。”

徽言推门而入。

房中燃着苏合香，面朝一扇大窗，窗外所见是春日湖景，左右是两处居室，右侧摆放着床榻，左侧一帘纱帐随风轻轻摇晃，纱帐中隐约可见一女子的窈窕身姿。

“在下李三，敢问阁下可是千知先生？”徽言拱手。

纱帐后传来一声轻笑，如珠玉落盘，“你以为，千知先生定是位白须老翁？”

“是在下浅薄了。”徽言面上一热，再次拱手。

“无妨。小娘子请安坐。”千知一壁移步落座，一壁邀徽言上前。

徽言闻言先是一怔，她竟隔着纱帐便识破自己的女儿身份。

“先生怎知我是女子？”

明明自己束了胸，还刻意压低了嗓音。

“我的规矩，一人一个问题。小娘子当真要将机会浪费在无谓的事上吗？”

透过纱帐，隐约可见千知摄人心魄的眸光。

“先生言之有理。”徽言按捺住好奇心，赶紧上前撩开纱帐落坐。

千知约莫三十许人，身着靛蓝广袖齐胸襦裙，云髻簪花，虽肉眼可见岁月痕迹，却风韵天成。她纤纤玉指染着嫣红蔻丹，为徽言斟茶。

“人来此处，皆为解惑。我见小娘子正处妙龄，不知有何事烦忧？”

徽言将家中变故简略道来，隐去褚家名讳，只言叔父在朝为官之事。

千知轻叹，“官场盘根错节，确实难为。不过……”她眸光一转，“人外有人，官之上，尚有皇族。小娘子可知七公主？”

见徽言摇头，千知续道：“陛下最疼爱这位小女儿。七公主乃陈贵妃所出，为人谦顺宽和，素有贤名。公主每月初一都会去城南慈幼院探望孩童，并施舍银钱、衣物。若娘子能得公主青眼，或许……”

徽言闻言默然，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘沉思数息。片刻后，她郑重起身，向千知深深一礼。

“谢先生指点，李三告退。”

千知目送徽言离去，房门合上的刹那，她唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑。

那笑意极浅，却如寒潭投石，在她风韵犹存的面容上荡开层层涟漪。染着蔻丹的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，映着窗外斜照的残阳，嫣红似血。

“倒是个好棋子......”她低语，声音轻得几不可闻。

笑意渐深，眼角细纹里藏着淬毒的锋芒。她望向窗外朝阳中的皇城方向，眸中闪过一丝算计的精光……

茶烟袅袅升起，模糊了她半张面容。纱帐无风自动，衬得那抹笑愈发诡谲难测。