未时三刻，道观废墟里飘出焦糊味。牛大壮举着捣药杵追耗子，雄黄粉撒得跟天女散花似的。屠夫追到丹房废墟突然刹住脚——焦土里躺着半本《钦天监秘录》，书页间滑出张人皮面具，眉眼竟与林惊涛有七分相似。

"道爷在炼还魂丹？"柳莺儿的金步摇缠上残破幡旗，雨燕喙尖戳向面具额心的朱砂痣。白清风拂尘扫过焦土，淡淡道："在找灭疫的方子。"话音未落，镇东头传来撕心裂肺的哀嚎。

地窖门被斧头劈开的刹那，腐臭熏得牛大壮连打三个喷嚏。鲁三锤的墨斗线在霉斑墙上弹出血痕，照出成捆的疫尸草——根须缠着人指骨，叶片上凝着黑血。柳莺儿捻起片毒草对着光，叶脉里竟渗出金粉，与当年沉船货舱里的一模一样。

"难怪要配着朱砂炼丹。"白清风剑尖挑起株毒草，道袍上的云纹突然泛起青光。钱满仓瘫坐在腌菜坛旁，老掌柜的幞头早不知去向，后脑的"黥面鲘"刺青泛着脓疮："不关俺的事...是他们逼俺存这些..."

子夜时分，道观废墟腾起幽蓝鬼火。柳莺儿嚼着黄连试药，苦得舌尖发麻。她没察觉雨燕簪首的东珠正在褪色，直到牛大壮指着她惊叫："柳掌柜的头发！"一缕银丝缠上金步摇，在月光下泛着死气。

"以命试药，好气魄。"白清风甩出铜钱摆出续命阵，道袍上的云纹泛起血光。柳莺儿却推开他的手，将煎糊的药渣倒进胭脂河："当年林惊涛试遍百草救我，如今..."河面突然浮起百具鱼尸，每条都长着人脸。

花四娘抱着鸳鸯谱冲进疫棚时，被眼前的景象骇住——病患们围成圈跳舞，指尖黑气凝成丝线，连着屋顶那团青雾药灵。媒婆的银镯叮当拼出"傀儡"二字，她哆嗦着要逃，左脚绊右脚摔进药锅，熬出满身艾草香。

钱满仓趁机溜进地窖偷疫尸草，却被鲁三锤的斧头堵个正着。木匠双目赤红地劈碎毒草，碎叶中飞出群血蛾，直扑老掌柜的秃脑门。白清风甩出朱砂绳救人，绳结触到"黥面鲘"刺青时突然自燃，烧出个"叛"字。

五更天，柳莺儿终于配出解药。她仰头饮尽药汁的刹那，雨燕簪首"咔嗒"碎裂，东珠滚进丹炉残灰。牛大壮递来蜜饯时，发现老板娘竟把黄连当糖含——她的味觉，随着最后一缕青丝变白，彻底消失了。

货郎张三在废墟里扒拉出个鎏金药杵，杵头雕着钦天监的云纹。更夫王老六的梆子裂成两半，露出中空部分塞着的密信——正是当年指使钱满仓私藏疫尸草的罪证。