「有些力量不会主动告诉你该怎么走，它只等你愿意回应它的火。」

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翌日清晨，郑曦醒来时，耳边便传来楼下热闹的声响。

集市传来喧哗声，人声交错，偶有兽鸣与风铃声混在其中。

霜芽早已蹲在窗台，耳朵一抖一抖地说：「下面好热闹，像是有什么特别的事！」

阿岳披上外袍，淡声道：「顺便去看看昨晚那块界石。」

三人简单整装后下楼，沿着街道来到集市边缘。

那里围了一圈小兽孩，正围着一名年迈兽人，那兽人白眉白须，手里持着一根刻满兽纹的拐杖，声音沙哑却铿锵。

「咳、咳——你们这些小崽子，今天要讲的是六界的故事，竖起耳朵听好啦——」

说书声中，画布一展，是简笔勾勒的世界轮廓图。

「很久以前，天上的神创造了六个世界，叫做六界。他们分别是——天界、魔界、人界、灵界、兽界，还有冥界。

天界，是住着神明和使者的地方，最靠近光与火；魔界呢，很乱！没有王，大家都想当王，天天打来打去，到现在还是一锅粥！小心啊，那里最危险，连我们兽界的强者都不太敢进；人界你们知道啦，就是人类住的地方，热闹、乱七八糟，但什么都有；灵界很特别，他们不喜欢哭也不爱笑，只喜欢静静修行；我们兽界，是最自由的，不拜神、不信命，只信自己；冥界则是管死后的地方，记忆、梦、还有情感，都归那里管理……」

小兽孩们听得张大嘴巴，霜芽也悄悄趴在围边，耳朵竖得笔直。

「还有个地方，很多人不知道，叫做破界。他们没办法生小孩，只能靠吃别的东西变强，他们想偷学我们这边的愿力法则。」

一个小兽孩举手：「那什么是愿力啊？」

老兽人笑了笑，拐杖在地上一点：「愿力啊，是你心里那点最不肯熄的火——你想要的越真、愿得越深，它就越亮。老子年轻时也差点修到『愿核』，可惜啊，少了个愿得值得的人。每个人一出生都有一点点愿力，但长大后会不一样喔——有的人强、有的人弱，还可以修炼变厉害呢！」

他画出一张六个光点的图，指给孩子们看：

「愿力有阶段，像种子一样会长大，从『愿芽』开始，变成『愿种』、『愿核』，最后是最厉害的『愿星』。每升一级，都会有试炼和代价，还会亮出不同的光喔～」

孩子们「哇～」了一声。

兽人又指了指身后画布：「愿力也可以立下约定，叫做『愿契』，会出现六种图样，分别是火羽、兽牙、冥花、魔印、星珠和心织线，对应六界的本源。」

「修炼愿力有什么好处啊？」又有孩子问。

老兽人咧嘴一笑：「能治病、能保命，能强身、能破障。愿力强的人走到哪都有人尊敬，想保护谁、想完成什么，就靠它了。传说中，若修到极致，甚至能开启命中封印的契机——这种本事，以前只有凤凰族才做得到。」

他顿了顿，又摇头笑道：「不过凤凰早绝迹啦，千年前最后一羽也没了，只能当传说听听了。」

「欸，那种火羽样的光，是不是凤凰愿力最后的变身啊？」霜芽歪着头嘀咕，语气里带着狐疑，也像半开玩笑。

阿岳没回应，只静静地看了郑曦一眼，眼神多了一瞬停留，像是察觉了什么，却没说出口。

郑曦没察觉，只觉得心口忽然一热，仿佛那团火羽的光影，在体内悄悄被谁唤醒了。

郑曦听见「封印」、「愿契」、「凤凰」几个词时，眉心微跳。

她忽然想起《息华集》里，那夜浮现的火纹句子：「若愿非愿，则火不护」。书上残语与眼前所闻竟悄悄重叠起来。

她下意识地伸手覆在藏于怀中的书册上，命骨处忽然一震，像有什么从沉眠中苏醒。那一刻，她仿佛听见火声穿越血脉——低语着一种尚未解明的召唤。

霜芽双眼闪亮亮地大叫：「这么说我也能修练啰？我也要！我要学会用愿力打阿岳一巴掌，然后一脚把他踹进臭泥巴里，再在他头上种颗愿芽，看他发不发芽变榕树头！」

「我才不想变成你那样的榕树头。」

阿岳冷哼一声，语气不紧不慢：「你这脑袋先别发芽太快。」

他语锋一转，目光凝重：「我也想知道……我体内这些异象，到底想告诉我什么。」

郑曦没说话，只点了点头。眼神里，比昨夜还要笃定。

他们三人不约而同望向六界图的中心——

那里，是愿力最初生的源头。