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岑湜特许义国公夫人享自由出入宫廷之权，又解除薛铭的禁朝令，恢复礼部尚书之职，朝野一片哗然。但碍于“淑妃已故”，皆不便明说。偶尔在勤政殿撞上，不少人拿眼剐纾纾，恨不得将“外戚干政、祸乱朝纲”八个大字写在她脸上。

纾纾视若无睹，权当瞎了。

“陛下，臣听闻辅国大将军近来身体欠安，莫家军有一半在他麾下驻守中原腹区，那里本是庶人岑治与罪黎王之封地，如今也已编入中央治下。莫老将军年轻时征战沙场，沉疴顽劣，体魄早已大不如前，若是每况愈下，不如……”户部侍郎简寒舟躬身道。

他欲言又止，显是让岑湜自忖。

纾纾明白他的意思。户部掌管财税、人口与土地，最是在意该管的钱拿不到手上。此前人才缺口大，婺、胥两州的长官尚未任命，莫仲筹匆匆去驻兵安民，特令他临时接管财政，以便调用粮草，户部颇为不满。

若这次岑治死了，他们还是未能掌权，这怒气难免波及莫家军，这话是想让岑湜收回兵权。但莫家军毕竟没什么错处，且常年镇守边疆，又立降服僰夷之大功，倘若户部要无故卸他兵权，委实说不出口，倒不如让皇帝自己说。

反正，年幼太子即位，手握雄兵的外姓人，威胁极大，没几个皇帝不忌惮。就算达不成此目的，敲打敲打莫家军，大约也不会惹恼官家。

念头嘛，多听听，总会生的。

她猜不透岑湜作何想，只晓他当年答应过莫偃戈的条件，西南莫家军必须得留在莫家人手里。而他们三人的关系清清白白已说明。于纾纾看来，此二人并非水火不容，在自己未知时也有频繁交流，抛却身份，似乎能做知己。

挠了挠眉心，岑湜转动扳指，冷淡道：“爱卿所言，我自有考量。但，莫老将军确实不便再过多操劳，你……”他目光缓缓指向简寒舟，微微笑道：“我调你去秉州做太守，岑治的每一分家财，务必给我搜查清楚，充入国库。秉州的丁税、田赋，你也要牢牢看好，不要枉你在户部做了这么年啊。”

他说得悠悠然，一脸温和，斜背靠椅，甚至蜷着半条腿。而简寒舟却咚地跪倒在地，满身打颤，嗫嚅不敢驳，“臣、臣遵旨。”

秉州即是岑治过去的封地，从京官一朝跌至太守，实乃贬谪。也不知户部怎么推了个简寒舟出来当出头鸟。

岑湜揽权后做主惯了，有言，也必须是丁是卯同他讲明白，孰是孰非，他自会分辨，却极讨厌这般含糊其辞、虚头巴脑的作风。

纾纾闻言，已润笔着手写调令，不出一刻，她双手奉予简寒舟，“劳烦简大人亲去吏部盖章，告身、敕牒，三两日内定会送到您府上。”

简寒舟懊悔将头一撇，闭眼，霍地将令抽走，躬身而退。

殿内趋于平静，岑湜微咳。

纾纾喂他吃下一丸药，劝道：“你早有不适，就该同我讲，总是忍忍忍，拖拖拖，这几年也不知瞎耽误多少，到底为何如此不惜命！”

她说着说着有些恼火，语气急促。

一只冰凉的手握住腕子，见他淡淡笑来，双眸静笃，刚躁起的心顿时压成秤砣。纾纾默默覆他手背，无奈叹息。

两人并腿而偎。金色梁柱倒影于壁，灰色的影夹在砖缝里，慢慢地，一毫一毫蹭，像晷针。

她靠他肩头，道：“莫偃戈很担心莫老将军，他若来求你放他去见父亲一面，你允吗？”

岑湜胸膛缓缓一沉，嗓音干涩，“他自识得你以来，再不曾见过老将军。”

纾纾猛地将头一抬，诧然望向他。这话毫无转折铺垫，径直一棒击她心窝。

是。自打莫偃戈认识她，即与岑湜订下盟约，为国事东奔西走，莫老将军阔别天伦之乐久矣。忆起那日坟前，那张为人子的羞怯脸庞……

低低的轻笑，他面容依旧沈淡，“又发愧了？”旋即摆头，颜色不以为然，“你曾夸过我仁德，后知我收过无数条人命，为何从不鄙夷？”

纾纾被笑声牵回思绪。

她微忖片刻，暂未理清这俩条话里有什么相干，只听题作答，“因为你是皇帝，取舍，是一门功课。”

“对了，不笨嘛。”岑湜曲指弹弹她脑门，颊边映出浅浅酒窝，“我既是皇帝，那你是谁，而他，又是谁呢？”

纾纾懂得了。在其位，谋其政。

只听他又道：“你光念及他是你的友，当初狠狠欺瞒过。怎知他也是莫家少将军，注定会卷入朝局。而我身在此位，不是你，便是另一人，不是这一局，就是那一局，怎能以愧情比拟国情。是以‘明主之道，必明于公私之分【1】’。”他变幻称呼，诲授道：“舍人今后若想亲自教导太子，需谨记此条。”

纾纾若有所思。

未几，觉他手掌缱绻抚来，兀地起一念：这句，有试探意味。

遂抬头观他神容，岑湜果然也投以注视目光，眸色深沉。

不能以阿扎奇与缨缨之类坦诚冠名，但有时，他们颇为默契。

两人相视一笑。

岑湜顺手将她胳膊一拽，撞肩讥诮，“怎么？不愿意？桢儿才那么一点大，好狠的娘心啊。”

她举一反三，反唇相驳，“方才是谁说的不可公私不分？太子殿下与我清清白白的君臣，陛下怎会以娘心迫我？”

“呀！”岑湜故作惊叹，嘴角斜飞，眼中已柔水荡漾，“璞玉可琢，璞玉可琢。”抚掌叹道。

纾纾随他笑出两弯眉，口中，却开始发苦。