“……断竹，续竹；飞土，逐宍。”

“下一句是什么来着？”

被麻绳缚住的腕动了一动，黑暗中什么东西就吱吱两声，熟练地跑到钟锦指边啃了一口。

“嘶……牙口真狠。”

没有一点光亮的牢房再次安静下来，不知道过了多久，也可能只有短暂的几息，倚靠在墙的人轻轻吐出一口气，笑：“看在陪我挨折磨的份上，原谅你了。”

同样数日米水未进的鼠兄弟就蹭了蹭那伤口，钟锦闭上眼，被刺疼激出泪，嗓子烧痛。

还是发出点声：“没有下一句了……”

没有了啊。

几天了，她快撑不住了。

钟锦其实仔细琢磨过窦岐。

此人寒门出身，不畏权臣，不仅是因为皇帝信任，还因为自负——不管是对他手中的针，还是眼前的证据。

想查到钟飞令制造重□□来自靳衷并不容易，也正因此窦岐会对这证据坚信不疑，以至于觉得没有再审的必要。丢进这暗牢里折磨七八日，人自然就疯了、想开了，在证词上按个手印就行。

被带走前她本就低烧未退，病痛一重一重覆盖叠加，四肢到躯干就一点点麻木、失去知觉。钟锦知道鼠兄弟还活着，也就只知道这个了。

真是……磨人心智的手段。

她又合上眼皮，继续从记忆深处翻出混乱而含糊的回忆。

“……”

“断竹，什么什么竹，什么……”

咔嗒——

神经一抽，猛地抬眼，那道突然出现的门缝在她看清前就被合上，钟锦条件反射要起身靠近，动作顿在一半。

笑了。

-希望啊，绝境开始给你希望的时候，说明更为无情的折磨即将到来。

她坐太久了，这一下头又开始晕，半晌后干脆还是由着这个动作往门的方向挪了一些，直到左腕上的麻绳绷紧，她贴到了墙。

沉寂已久的廊道隐隐约约竟真的有声。

“……这是圣旨，窦大人你不能……”

“陛下不能对宣王如此宠溺！”

“窦大人！”她现在对一切的声音都太敏感，这个话音明明压了又压，却像一根金线穿破寂空，迅速连缀起她布置好的路线。

冯久来了。

光好刺眼。

“淮阴靳衷，攀附钟飞令一党，私自泄露军器图纸，助其谋反，你可知罪！”

她一哂，艰难地眨了好几下眼，被拖出时膝盖磨破了皮，刺激她适应光线。

“说我攀附，我认。”窦岐立着，但手上没有刑具，钟锦肩头微耸，继而笑出声，“可说我谋反哈哈哈……”

“窦大人啊，咱也不是第一回见了，上次我被宣王逼出大理寺你都不记得了吗！”她眉梢挑动，哪还有曾经高堂上翻云覆雨半点风姿，那双雾一样的眼只剩下压抑不住的狂风暴雨，“早点判吧窦大人，大家都解脱。”

窦岐的手不自主搭到针包，神情不甘。屏风后立刻出声：“靳大人此言差矣！”

“小靳大人是械道奇才，只是为党争所困罢了。”冯久把这出戏唱完，缓声，“可这天下到底还是圣上的天下，不是靳大人自己说的么，冶阁中人，只跪天子呐。”

烛光中，她凉凉抬起眼皮。

自大理狱出而毫发无伤者，古以罕见，自窦岐手下审讯三日而无罪者，前所未有。指尖被咬出的血口已干涸，钟锦垂手走出大理寺的门，在门槛上绊了一下。

冯公公遥遥瞧见了，回身离开。

做陛下的纯臣其实很简单，只消将各党各派完完整整得罪一遍，你就只剩下一颗难测的君心。钟锦顺着皇建帝的心思走到这一步，再往前——

阴雨连绵后第一个艳阳天，街对角那辆马车挂着宣字灯笼，一只手伸出帷帘。

唤狗一样的动作。

她呼吸间戾气未掩，一步一拐，靴履磨地的每一瞬似乎都有一片叫做尊严的东西哐当碎地，直到仰起头，将自己脖颈送到那只手中：“殿下……嘶呃！”

马车因她栽入剧烈晃动，未完全养好的手臂再次一磕，钟锦痛呼出声。紧接着人被莫上麟锢进怀中，气息分明不稳，话仍强装快意。

“自此你我为宿敌，钟锦。”他头一次直呼钟锦的名字，将身体感受到、实实在在还活着的少女和钟府那座牢笼撕扯开来，仅仅是她自己，“三日江南水患得报镐京，靳衷唯陛下马首是瞻，得授都水清吏司员外郎，亲赴淮阴。这个投名状你可满意？”

沉重的脑袋搁在莫上麟肩头，暴露在无数耳目下的车厢有一种白日偷情的疯/感，钟锦笑了一声：“我没说要宣王复职，随行督管河防。”