“不必了。”柳元强作镇定，颤巍巍站直了身子说，“一时没站稳罢了。不知是什么账本？”

皇上如鹰隼般犀利的眼神朝他眼眸里盯视一眼，随即收回，换了一副吊儿郎当的模样，满不在乎地说：“这就是昨日高相提到的账本。对了，颜何，江滨此时押解在何处？朕要亲自审他。”

“回皇上，押在大理寺。”

柳元脚一软，想直接跪下去。

“转押刑部。”

“是。”

皇上随手抓起一把鱼食，丢进池塘里，红色的锦鲤们争相露出水面抢食。

柳元偷偷捏着袖子擦了一把鬓角的冷汗，刚刚酸软的腿脚此时恢复了知觉，只觉得麻麻的，有些累了。

“给颜相、柳卿看座。”

宫女们搬过来两把椅子，颜何跟柳元在皇帝的两侧坐了，皇帝摆摆手，叫所有人都退下去。凉爽的湖心亭只剩下他们主仆三人，皇帝又抓起一把鱼食丢尽水里，指着装鱼食的盒子对颜何说：“我看那边有好多鱼没过来吃，你去喂喂。”

颜何笑嘻嘻地去了。

皇帝指着他的背影对柳元说：“这账册是今日一早送到颜相府的，他倒没有存私心，直接给我拿了过来，你也看到了。”

“臣知道。”

“你知道什么？”皇帝闲谈的语气忽然低沉下去，让人冷不防打个寒战。

柳元赶紧跪下来说：“颜相是想当个和事佬，只是不知，颜相想要什么，臣定竭尽所能。”

“好说。你先起来。”

待柳元坐好，皇帝方才放缓了语气说道：“你也知道，颜相的出身不好，历来被朝中大臣诟病，如今他愿以此礼作为敲门砖，希望诸位世家放过他的身世。”见柳元皱着眉思索，皇帝指着抓起一把鱼食朝远处扔去的颜何说：“今后，科举设文试、武举，选贤纳才，叫他当他们的恩师，也叫他面上说得过去些。你觉得呢？”

柳元被这一句问话吓得扑通一声跪在地上。

颜何笑着回来坐下，放好鱼食拍拍手说：“皇上，大理石审得好好的，怎么忽然改了主意要把江滨送往刑部？”

江滨听闻此言赶紧叩头道：“谢皇上隆恩！”

“此事就这样定了，休要多言。”

“是。”

“柳卿，你回去吧。”

柳元回府之后有些失魂落魄，午饭也不及吃，又把田镜叫到书房里来。

“你家夫人还交代你什么了？”他坐在椅子上，右手搭到椅子背，有些有气无力，神色涣散，仿佛连续十几日奔波的那个人是他。

“夫人说，若情况对您不利，就把京都的水搅浑。”

“刑部都是我的人，我已经查到小酒馆的老板跟救了高松的那个义子干系甚密，你就放心地去做吧。”

“是。”

田镜转身来至小酒馆，在靠窗的位置坐了，点了几个下酒菜，却没有要酒，坐了许久，从后面走出来一高一矮两个人，看样子像是亲兄弟。

矮个子说：“夏青，你这一段时间都去哪里了？也不知道回个信，看我回家不揍你。”

高个子挠挠头：“哥，我这次回家，再也不跟你怄气了。”

“最主要的是，不许一言不合就离家出走。”

“知道了。”

“我给你做了你最爱吃的饭，我们回家吃。”

田镜抽出自己怀中的匕首，走至矮个子面前故意把他撞了一个趔趄，待对方摸不着头脑之际，已经刺穿他的胸膛。高个子伸手就要来搏斗，却被田镜一把踢开手，一刀刺进胸膛里，兄弟二人登时毙命。

大堂里的人见状已经一片混乱，都往外跑，有的吓得摔到了，连滚带爬裹了一身泥往外面滚，每个人的心里都怕极了。

“掌柜的何在！”田镜一声咆哮，震退了在场的所有伙计。

江城也害怕极了，勉强扶着桌子站着，怯生问道：“你若要钱财，尽管开口，我……”

“我要你的命！”

田镜举着匕首刺去，他的手却被突如其来的棍子打中，匕首掉落在地上，他用袖箭朝着棍子的方向射去，有两箭刺中了对方的胸膛。他趁着对方吃痛，赶紧捡起匕首刺过去。

许如风见状就往外跑。

“如风，快救如风！”江城拿起一个板凳追出去，被田镜一脚踢过来的凳子砸中额头，顿时头破血流，晕了过去。

田镜往外面追赶许如风，追到一条河边。

天边是轰隆的雷声，阴沉沉的天卷着寒风，雨扑簌簌下起来。

许如风拔出左胸的一支袖箭，朝着田镜丢去。

大雨迷了田镜的眼睛他没来得及闪躲，被袖箭刺中脚踝。他忍痛再次举起匕首朝许如风砍去。许如风转身一跃跳进了河里。

风大，雨急，卷起浪花无数，河面上一波一波的浪纹互相推着，卷着，吞噬着，天渐渐黑了。

刑部来人勘验了夏山、夏青两兄弟的尸体，因为出了命案，也缉拿了江城。当江城满含泪水地在凄风苦雨中行走，冰凉的雨丝打在他的脸上，打湿他的头发衣衫，他回头看自己经营了十几年的小酒馆，想到下落不明的许如风，想到至今未归的江萱，急火攻心，倒在了雨里。