他眉头微皱，想着找旁人来替姜鸢，可亭中的贵客已等得多有不耐，再耽搁怕是要坏事。犹豫良久，他轻啧了一声，道：“你跟我来吧。”

姜鸢闻言，端着承盘小心跟在他身后，朝湖心亭的方向而去。

冰湖上的曲廊弯弯折折，覆了层厚厚的积雪，原本齐膝的连柱变得若隐若现。远远看着，像是条白龙睡卧在湖面上，龙首微抬处，连着湖心那一点朱漆黛瓦，雕梁绘檐的八角高亭。

风雪骤停，外头的气温降得极低。

姜鸢隔着承盘，捧着那道用小火供着的紫苏饮子，非但不觉寒冷，还隐隐有些烫手。

再往前就是湖心亭了，石伯却忽止住脚步，回身道：“一会儿，你记得将头低低些。”

“为何？”姜鸢不解。

“你且照做，往后你就明白了。”石伯眉宇间尽透着股不安，姜鸢跟在身后，没再开口多问，只顺从地将头埋低了些。

湖心亭内，摆着张镂花的石桌，石桌旁起了个烘手的筑铜小炉，里面飘出股淡淡的檀香。

姜鸢瞥见已有人在此等候，石伯挡在前头，瞧不真切，但应是对主仆。

她端着茶食，将将立在亭檐下，瓦上不时落下一二积雪，顺着她莹白纤长的脖颈，滑落至后背，冻得她后脊发紧。

石伯微弓的身躯，将亭中坐着的人掩去了大半，姜鸢只隐约见着一抹雪色兰纹的绒氅，氅上的短绒铺散在炉火旁轻轻曳动。

这是个女郎。

“我究竟何时才能见到殿下？”那人脆泠泠地开口，声音里透着股不耐。

石伯躬身回道：“殿下尚在处理公务，请郡主稍安勿躁。”

眼前之人，竟是郡主。

顾玄龄继位之初，手段狠厉，对手足亲眷也不曾留情，致使宗室凋零。而如今放眼朝堂内外，配称为“郡主”的，左不过是开国郡公魏家与楚家。

传言魏家长女入宫为妃后，家中仅剩的幺女，柔弱不堪怯懦怕人，鲜少出门。既如此，眼前这位便只可能是，楚家的楚沐瑶了。

楚家原是顾玄龄的母族，因这层关系，楚沐瑶自幼便在宫中教养，与她表兄顾玄龄最为投契，性格秉性也极为相似。

众人皆以为，顾玄龄回国继位，自然会娶这娇滴滴的表妹为后，怕是楚沐瑶自己，心里多半也是这般想的。可谁知，顾玄龄枪头一转，竟选了只见几面的魏家女。

眼见着入宫无望，楚沐瑶倒也不是那一棵树上吊死的执拗之人。

这几年，她便时不时地往北辰王府跑，勤得都快将这当作自家府邸了。

不过这郡主，是出了名的善妒，也难怪曹沫要将她推来顶这差事，既可躲了楚沐瑶刁难，又可将她掷在这火上烤，当真是一石二鸟。

说话间，石伯飞快转身朝她递了记眼色，姜鸢赶忙低头将手中的承盘奉上。

她正欲退下，却被一道慵懒的声线拦住，“你就是那新入府的侍女。”

楚沐瑶翻动手指，盯着染了丹蔻的指尖细细品着。她的手指又细又柔，保养得极好，一看便是十指不沾阳春水的主儿。

姜鸢不想徒惹麻烦，将头埋得更低了些，“是。”

“你好大的胆子，竟敢不称奴婢。”楚沐瑶忽厉声呵斥，她蜷起的手指按在桌角，盯着姜鸢一字一顿，“抬起头来。”

见她似是打定了主意为难，姜鸢只得垂着眼眸，应声抬头。

楚沐瑶瞳孔微缩，眼前之人瞧着病容未消，可细看峨眉皓齿，玉骨冰姿，是一副怎样都掩不住的美貌。

石伯见状忙道：“郡主息怒，乡下来的小女郎，尚未调教，粗鄙不堪。”

“粗鄙？”楚沐瑶冷笑着斜睨了他一眼，“石伯怕是老眼昏花，这姿色，你管她叫粗鄙。”

她眸中杀意微露，可转向姜鸢时，却狡黠一笑，“女郎生得好样貌，只做奴婢，委实可惜了。”

楚沐瑶素日最恨人样貌出挑，尤其是顾北辰身边之人，如今这番皮里阳秋的夸赞，听得石伯大汗直冒。

正担心她会如何处置姜鸢，却听她只淡淡道了声“退下吧”。

石伯颇感意外，她竟这般轻易放过？

可还未等姜鸢抬脚，立在一侧的侍女便上前推了她一把，姜鸢未生防备，身子一失控，迎面朝地上那热气滚滚的烘炉扑了过去。

石伯伸手想拉，却已是来不及。