周逢自边关而归，莫琼轩一聚之后他只是说了自己的想法，才出现了这种事，王恒玉不敢再赌，朝中究竟何人站在靖候的对立面。

那么唯一能做的就是佯装不知。

周逢虽是不明所以，但年少一起玩耍，自然知道王恒玉此言何意，便一笑而过：“恒玉，真是说笑，我自然是问过御林军的人，但你我是朋友，只不过也想听听你的意思。”

“日后要是再聚，恒玉想说也不迟。”

两人四目相对，又都心知肚明，三巡酒过后，便散了宴。

周逢收好密信，刚回靖安侯府就看到有人拿着鞭子在责罚。

趴在长椅上的人被打的鲜血淋漓，哭泣一声比一声大，连连喊着段姑娘饶命，老夫人饶命，再也不敢了之类的话，来回地说。

周围的美人还是仆役围成一圈，周迎和孙姨娘也在一旁，他们都不忍直视侧首，沈娇娇等人站在后面，他望见她小鹿般的眸子，单纯澄净，眸底染着一层不安。

“你们刚入府，第一要学的就是规矩，如今有人做出偷窃之事，还栽赃嫁祸，现在大家都好好看看，若是不守候府的规矩，是个什么下场！”

冬日天冷，段卿然每说一句话，便冒着一团白气，她的面容平静镇定，语气不疾不徐，声音如同刚解冻的泉水般清冽，又带着莫名的威压。

周逢看向众人，这一场戏终究是落了幕，杀鸡儆猴不止是针对她们，也是针对周迎和孙姨娘。

母亲以违规之名，让所有人都认识候府严规严在何处。

一场责罚下来皮开肉绽，段卿然拿着那人的卖身契，用几十两银子打发了去处，侯府容不下这等手脚不干净的人，那小丫鬟一步三挪，地上都是血迹，她咬着牙央求：“段姑娘，小莲不敢了……”

她一连着磕头认错，只当诚心悔过，上京如此之大，她出了靖安侯府，又能去哪里呢？

“沈美人遭受不白之冤，你当时做的时候怎么没有想到不敢？”段卿然微微皱眉，秉公处罚的时候她从未袒护，在老夫人眼皮底下就算是自己丫鬟也未曾有半分求情，铁面无私之下有多少痛心这是众人一概不知的，只是现在听起来有些心痛的意味，“你在我房中当差，就该知道不仅要守侯府之规，更要以身作则。”

那丫鬟眼看没有什么希望，便转了头，向沈娇娇方向哭诉：“沈美人，是小莲错了，沈美人……”

“沈美人，对不起……对不起……我一时之间鬼迷心窍，让你蒙冤。”她跌跌撞撞，疼的一瘸一拐，每走一步，地上青砖上的白霜就蒙上一层鲜血，滚烫的温度瞬间四散血水，让空气中的血腥味更重了些，她哭声凄厉，好不悲惨，“可是我现在已经受到惩罚了，眼下若是出了侯府，我还能去哪呢？”

她字字泣血，众人看到这等情况都不自觉让开一条道出来，她就这样拖着血迹跪在沈娇娇面前。

“沈美人，求求您，救救我……”

老夫人的眸底平静无波，正如段卿然一般，没有任何波澜，围着的众人更是面面相觑，周迎瞥了一眼小莲，又看小莲求饶的沈娇娇，微微挑眉正准备往前，孙姨娘拉住周迎的袖子，在他后背轻轻打了一下警示。

朱艳和宁雨瑶站在沈娇娇旁边面露难色，而沈娇娇似乎并没有想到那丫鬟会过来向她求情，唇角动了动，不知道是被吓到了，半句话也说不出来。

“我……”

沈娇娇手心都在出汗，却感觉浑身都是冷的，比起那天大雪天晕倒还冷，她听到眼前这人一声声凄厉的惨叫，全府上下没有一个干求情求饶，那些平日里说说笑笑的美人和姑娘都吓白一张脸，从入府以来还从未见过这等的责罚，可看老夫人对偷窃之事有多么憎恶，即使是段姑娘身边的丫鬟，也不例外。

“我……”

她说不出半句话，吐出一个字都艰难极了，她从未见过这么多的血，受罚完的小莲衣衫尽是血色，混着泥污，涕泗横流下全是狼狈和不堪，不知求情是真心还是假意，但沈娇娇总归是不愿的，她哪有主宰别人命运的本事。

“我不怪你。”

她想了半天不知道怎么办，光是看这丫鬟受罚的时候，自己都觉得是不是做的太过分。

看到皮开肉绽，满是血污的丫鬟跪在自己面前求饶，她心中愧疚更甚，眸子轻闪，不知道想到了什么，转身也同那位丫鬟跪在一起。

沈娇娇下定了决心般，声线有些颤抖：“段姑娘，老夫人，她现在已经受到惩罚了，能不能就此放过？”

段卿然蹙眉，宁雨瑶吃惊，朱艳也瞪大了眼睛，众人也是十分惊讶，没想到沈娇娇会为小莲说话。

老夫人抬眼看向沈娇娇，她的目光越过众人，瞥过周逢，轻声道：“哦？”

“沈美人这是何意？”