三五日后，寒消热长，春花正盛。

贤妃狄琴在芳时观办了赏花宴，邀京阙勋贵人家出宴。这日早起，沈听衳来唤沈听珠吃早膳，他是滕夫人的小儿子，今年五岁，正是活泼好动的性子，沈听珠被他闹起来，睡眼惺忪，不知东南西北，方梳洗过了，哄过沈听衳吃饭，才回了房中。

沈听珠打了个哈，拈起胭脂涂在唇上，“阿姊，贤妃娘娘怎办起赏花宴了？”

沈听娩选了碧蓝襦裙于她，又挑了两支玉钗让她选，沈听珠兴致缺缺，随手指了一个，沈听娩将玉钗簪在她的发髻上，道：“娘娘设宴，其实是圣上的意思。”

“圣上是何意？”

“圣上自是想让贤妃娘娘相看长晔世子侧妃，如今京阙贵女一个个都争着要去呢，阿娘也想借着这次赏花宴，帮三郎相看娘子。”

沈听珠一下来了精神，“母亲要帮三兄相看娘子？”

沈听娩道：“正是，三郎今年十七了，该成家了。”

沈听珠想到沈听祈那副冷硬脾性，不禁好奇那家的小娘子会入了他的眼，又想这世子侧妃，忍不住开口问：“世子侧妃呢，娘娘属意谁？”

“应是贤妃娘娘的表家，虔州薛国公家的十五娘薛意薇。”

沈听珠垂眸，“哦”了一声，“她……”她想说些什么，又觉不妥当，忙闭了嘴，只扣了扣手，不再多话。

二人收拾妥帖，随滕夫人上了轿子，一路往芳时观去了，方过了门，沈听娩便被太皇太后身边的女侍唤走了，滕夫人与众夫人一处热闹。

沈听珠独去了小娘子所在的园子，听得几声窃窃私语，沈听珠不理，随处寻了地方坐下，内侍端来点心，她方拿起一块，不想一个小娘子直凑到她面前，脸色不善，上下打量她一番。

沈听珠心中不适，放下点心，行一礼道：“不知娘子有何事？”

“你就是朱老国公定下的沈四娘？”只见这小娘子杏脸桃腮，眼神清亮，梳一头凌虚髻，穿粉色齐胸裙衫，额头搽一朵桃花，姿颜姝丽，她瞪了沈听珠一眼，“哼——有些人使手段、作狐媚子，当真是下流。”

沈听珠正欲反驳，一道厉声打来，“住口！”一位小娘子款步过来，瞧她行步端庄，一身淡紫襦裙，头簪一支珍珠簪子，秀丽粉面，身量纤细，她眉眼之间有几色江南娘子的谦和娴静，“还请柳九娘谨言慎行，莫要说些有伤体面的话。”

柳九娘愤愤道：“薛意薇，你还未当上世子侧妃，怎敢在这摆架子？”

薛意薇淡淡一笑，四两拨千斤道：“我是世子侧妃与否不重要，重要的是这是贤妃娘娘的赏花宴，柳九娘，你出口龌龊之言，若是让娘娘听见，你说…娘娘会如何作想？于你柳家颜面又何存？”

“你……”柳九娘自知理亏，瞪起眼，公孙映澜暗中拉了拉她，言辞温婉有力，“十五娘，九娘性子直爽，你可莫要怪她。”

她轻声宽慰了柳九娘几句，冲沈听珠和善一笑，携住柳九娘走了。

沈听珠忙福一礼，道：“多谢薛娘子帮我解围。”

薛意薇笑笑，“都是自家姐妹，说谢就见外了，早闻京阙沈家四娘子聪颖多慧，天然标致，今日一见，果然名不虚传。”

沈听珠脸一红。薛意薇拉过沈听珠，细细与她说道：“你不用理会柳九娘，她是柳中书的小娘子柳昭惜，小孩子心性，她素来与公孙映澜交好，知公孙映澜对朱寺丞有意，难免有些气性，这是替她出风头呢。”

说着叹了口气，“世间女子困于后院，本就受尽拘束，我们身为女子，更该互相体谅才是，何必再去为难同样处境的姐妹？若她们真有不满，就该去找那朱家讨说法，而不是来寻你的麻烦。”

沈听珠赧然，隐隐从她身上感觉到一股坚定自得的力量，这力量无形托起她，让她厚重又有深度，沈听珠对她多了几分好感，只觉薛意薇这般大气的女子，与赵玉琮一处，也是顶顶配的，这样的想法让她心中升起几分情绪，似欣喜，又似落寞，更有一种复杂的滋味绕在心头，混乱、失控的感觉将她整个人搅得一团糟，沈听珠理不清，又看不破，酸涩之感袭来，她开口，只觉一阵涩麻，“薛娘子说的有道理。”

薛意薇一笑，携住她的手，道：“诗会要开始了，四娘和我一起去吧。”

二人一起参了诗会，这时诗会正是热闹，小娘子这首以杨柳作诗，沈听珠来了兴致，提笔不假思索写下：杨柳杏花垂碧水，春风不剪相思情，清纱窗下两相顾，一寸愁心谁有情。