“不急。”他淡淡道，“谢臻入翰林才一年，正是要紧时候，等他在朝中站稳脚跟再说。”

柳姨娘指尖微微收紧，却仍柔声道：“可阿宁已经十七了，再拖下去……”

“十七怎么了！”永宁侯脱口而出，语气略重，“太子妃当年十八才嫁入东宫，如今不也好好的？”

话一出口，他便后悔了。

柳姨娘脸色一白，手指攥紧衣袖。

嘉宁盯着碗里凝结的酱汁，心里发冷。

原主的记忆里，父亲向来以家族利益为先。

连亲生女儿的婚事都能拿来算计。

如今的回答，意料之中。

“侯爷说的是。”柳姨娘勉强笑了笑，眼里的光黯淡下去，“是我心急了。”

永宁侯见她这般，心里软了几分，伸手拍了拍她的手背：“你放心，谢家这门亲事跑不了。”

……跑不了？他自己都不信。

太子若执意要嘉宁入东宫，他还能抗旨不成？

“再等等。”他最终道，“眼下朝中事多。婚事不急，以后再议吧。”

柳姨娘不再说话，只默默给他布菜。

永宁侯连吃了三块鸭掌，突然撂下筷子道：“咸了。”

“下次我少放些酱料。”柳姨娘立刻应道，手指在衣服上擦了擦。

她察觉到他的敷衍，不再追问婚事，只低声道：“侯爷今夜……歇在这儿吗？”

永宁侯看了她一眼，点头：“嗯。”

一顿饭吃得各怀心思。

“时候不早了。”永宁侯起身，意味深长地看了眼柳姨娘，“歇息吧。”

他望着她低垂的睫毛，想起她刚入府时的模样，伸手握住她手腕：“你也累了一天。”

柳姨娘的手微微一颤，明白这是不容拒绝的暗示。

她勉强笑了笑：“阿宁先回去休息吧。”

嘉宁识趣地告退。

走出院门时，她回头望见母亲搀扶永宁侯进屋的背影，在烛光中显得格外单薄。

……

烛火摇曳，裴景昱斜倚在紫檀木案前，朱笔在奏折上勾出猩红的圈。

冷青锋单膝跪在地上。

“查清了？”太子头也不抬。

冷青锋双手呈上密报，低声禀报，“殿下，查清楚了。三姑娘的婚约对象是英国公府的三公子谢臻，去年秋闱的探花郎，现任翰林院侍讲学士。”

谢臻？

裴景昱指尖一顿。

那个在御前侃侃而谈的年轻官员？

“婚约可过了礼？”太子将密报扔在桌案。

“回殿下，只是两家老太太口头约定，尚未正式下聘。”

口头约定？

裴景昱唇角勾起一抹冷笑。

他想起那丫头倔强的眼神，为了这么个虚无缥缈的婚约，也敢跟他叫板。

好得很。

“派人十二个时辰盯着。”太子眸色阴沉，“特别是……若他与三姑娘见面，立刻来报。”

冷青锋抱拳退下。

刚走到门口，太子又补了一句：“查查谢臻近日都与哪些朝臣来往。”

他倒要看看，这桩婚约背后，是否另有文章。

冷青锋点头应是，快步离开。

殿门刚关上不久，又被推开。

裴景昱以为冷青锋去而复返，抬眼却见一个穿着桃红衫子的宫女扭着腰肢进来。

做作的姿态让他瞬间皱起眉头。

“殿下，该用参茶了~”宫女声音甜得发腻，刻意拉长尾音。

又是一个不知死活的。

裴景昱眼底闪过一丝厌烦。

宫女俯身放下茶盏，整个人几乎要贴在太子身上。

她故意让轻薄的纱衣滑落肩头，露出大片雪白肌肤和胭脂色肚兜。

“殿下批了一夜奏折，让奴婢伺候您歇息吧~”

染着蔻丹的手指已经抚上太子的前襟。

“奴婢给您揉揉肩……”

这拙劣的勾引让他作呕。

同样是触碰，那丫头的手指冰凉颤抖，却比眼前这刻意为之的挑逗有趣得多。

染着蔻丹的指尖即将碰到他手背，“奴婢特意学了按摩手法……”

“砰——”

茶盏在她脚边炸开，瓷片飞溅。

侍女惊恐抬头，正对上太子森冷的双目，那眼神像在看一件死物。

“谁准你靠这么近的？”

“太、太子殿下饶命！”她腿一软跪下去，这回真吓出了眼泪。

裴景昱用脚尖挑起她下巴，脑海浮现昨夜某个咬他一口的小疯子。

同样是以下犯上，那个连咬人都带着股玉石俱焚的狠劲，倒比眼前这摊矫揉造作的软肉有趣得多。

“孤让你进来了？”太子一脚踹在她心窝，“穿成这样，是想去教坊司当妓子？”

宫女捂着胸口跌坐在地，发髻散乱，脂粉被泪水晕开。

她梨花带雨地仰起脸，却见男人眼底翻涌着杀意，“奴婢、奴婢知错了！求殿下……”

“自己滚出去领二十个板子。”

他看也不看她一眼，不想让这等庸脂俗粉玷污自己的眼睛，“再敢踏进书房一步，孤就剁了你的双手。”

宫女连滚带爬离开，屋内还残留着那股刺鼻的脂粉香，裴景昱烦躁地扯开衣领。

不知为何，又想起嘉宁今日被他逼着喂虾时，明明怕得发抖却强装镇定的模样。

他推开案上文书，起身走到窗前，望着永宁侯府的方向。

夜色如墨，月明星稀。

还未下聘，一切皆有变数。